A lo largo de una carrera de 40 a\u00f1os, Scott Melbye vio c\u00f3mo la industria estadounidense del uranio ca\u00eda de su posici\u00f3n como principal productor mundial del mineral radiactivo que alimenta los reactores nucleares a una posici\u00f3n de tambi\u00e9n con una producci\u00f3n insignificante.<\/p>\n
Ahora, el presidente de Uranium Producers of America est\u00e1 liderando una iniciativa de la industria para reactivar las minas paralizadas e invertir en nueva producci\u00f3n para capitalizar los crecientes precios y las pol\u00edticas destinadas a reducir la dependencia de Estados Unidos de las importaciones rusas.<\/p>\n
Al menos cinco productores que cotizan en bolsa en Estados Unidos est\u00e1n reabriendo minas de uranio en Texas, Wyoming, Arizona y Utah que quedaron inactivas tras una ca\u00edda del mercado provocada por el accidente nuclear de Fukushima en Jap\u00f3n en 2011. Un pu\u00f1ado de empresas de exploraci\u00f3n est\u00e1n buscando nuevos dep\u00f3sitos de uranio, cuyo precio se ha triplicado desde principios de 2021 debido al resurgimiento del inter\u00e9s por la energ\u00eda nuclear. <\/p>\n
“Hemos estado en modo de suspensi\u00f3n durante demasiado tiempo y ahora nuestros miembros est\u00e1n nuevamente energizados”, dijo Melbye, quien tambi\u00e9n es alto ejecutivo de Uranium Energy Corp, una compa\u00f1\u00eda con sede en Texas que est\u00e1 reabriendo minas en Wyoming y Texas.<\/p>\n
“Existe un amplio apoyo bipartidista a la energ\u00eda nuclear, el papel que desempe\u00f1a en la transici\u00f3n verde y, por supuesto, Ucrania-Rusia ha destacado la necesidad de asegurar nuestra independencia energ\u00e9tica”, dijo. <\/p>\n El reinicio de la producci\u00f3n estadounidense se produce en medio de una reactivaci\u00f3n global de la industria del uranio con productores en Australia, Canad\u00e1 y otras naciones que buscan aumentar la producci\u00f3n. <\/p>\n Est\u00e1n respondiendo a un vertiginoso repunte de los precios del uranio, que alcanzaron un m\u00e1ximo de 16 a\u00f1os por encima de los 100 d\u00f3lares la libra en enero y siguen elevados a 92 d\u00f3lares la libra. Esto est\u00e1 siendo impulsado por el renovado inter\u00e9s de los gobiernos en la energ\u00eda nuclear, una fuente de energ\u00eda libre de emisiones que, seg\u00fan sus defensores, desempe\u00f1ar\u00e1 un papel clave en la transici\u00f3n energ\u00e9tica.<\/p>\n Seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Nuclear Mundial, se est\u00e1n construyendo alrededor de 60 plantas nucleares y se planean otras 110, que pronostica que la demanda de uranio se duplicar\u00e1 a 130.000 toneladas para 2040. Un impulso m\u00e1s inmediato a la demanda proviene de las extensiones de la vida \u00fatil de los reactores actualmente productor. El a\u00f1o pasado la demanda de uranio fue de 65.650 toneladas. Se prev\u00e9 que aumente a 83.840 toneladas en 2030.<\/p>\n Los precios tambi\u00e9n han aumentado por la escasez de oferta, despu\u00e9s de una sequ\u00eda de inversi\u00f3n en nuevos proyectos en la d\u00e9cada de 2010. <\/p>\n La producci\u00f3n mundial de uranio cay\u00f3 una cuarta parte a 47.731 toneladas de 2016 a 2020 tras la ca\u00edda del mercado despu\u00e9s de Fukushima. Los planes de expansi\u00f3n del mayor productor del mundo, Kazatomprom, que representa el 23 por ciento de la producci\u00f3n mundial, se han estancado debido a la escasez de \u00e1cido sulf\u00farico, que se utiliza en sus operaciones mineras de lixiviaci\u00f3n en Kazajst\u00e1n.<\/p>\n “Se han topado con algunos problemas de aceleraci\u00f3n”, dijo el director ejecutivo de Ur-Energy Inc, John Cash, que est\u00e1 reiniciando la producci\u00f3n en dos minas en Wyoming.<\/p>\n Dijo que la geopol\u00edtica est\u00e1 haciendo subir los precios debido a la preocupaci\u00f3n de que la principal ruta de exportaci\u00f3n del uranio kazajo y uzbeko con destino a Estados Unidos atraviese Rusia y salga del puerto de San Petersburgo. En 2022, Kazajst\u00e1n, Uzbekist\u00e1n y Rusia suministraron poco menos de la mitad de todo el uranio comprado por las plantas nucleares estadounidenses, seg\u00fan datos del gobierno estadounidense.<\/p>\n \u201cNadie sabe realmente c\u00f3mo intentar\u00e1 Vladimir Putin controlar a esos pa\u00edses en el futuro. As\u00ed que ahora la diversificaci\u00f3n es el nombre del juego\u201d, dijo Cash, a\u00f1adiendo que las empresas de servicios p\u00fablicos estadounidenses y europeas est\u00e1n firmando m\u00e1s contratos con Ur-Energy tras la invasi\u00f3n rusa de Ucrania.<\/p>\n El Congreso de Estados Unidos est\u00e1 considerando prohibir las importaciones de uranio ruso en una medida que sacudir\u00eda a\u00fan m\u00e1s el sector. <\/p>\n La mayor\u00eda de los analistas pronostican que la producci\u00f3n de Kazajst\u00e1n fluir\u00e1 cada vez m\u00e1s hacia Rusia y China en el futuro debido a los altos costos log\u00edsticos para enviar uranio a trav\u00e9s de rutas alternativas que evitan a Rusia, como el Mar Caspio, y un aumento de los acuerdos a largo plazo para suministrar a China.<\/p>\n Melbye dijo que el crecimiento del sector nuclear y el mayor enfoque de las naciones occidentales en la seguridad energ\u00e9tica hab\u00edan abierto una oportunidad para los productores estadounidenses. Si las condiciones siguen siendo favorables, la industria nacional podr\u00eda aumentar la producci\u00f3n anual a m\u00e1s de 20 millones de libras, afirm\u00f3.<\/p>\n La UEC ha gastado casi 600 millones de d\u00f3lares en la adquisici\u00f3n de activos de uranio en los \u00faltimos tres a\u00f1os en Estados Unidos y Canad\u00e1, incluida una mina de Wyoming que anteriormente pertenec\u00eda al gigante energ\u00e9tico ruso Rosatom. Planea reiniciar la operaci\u00f3n en agosto y solicit\u00f3 una licencia para aumentar la capacidad anual de una planta de procesamiento relacionada a 4 millones de libras, frente a 2,5 millones de libras. <\/p>\n “Tenemos un d\u00e9ficit estructural bastante significativo que debe cerrarse en los pr\u00f3ximos a\u00f1os”, dijo Melbye, quien reconoci\u00f3 que los productores estadounidenses enfrentar\u00edan la competencia de rivales extranjeros como Canad\u00e1 y Australia.<\/p>\n Cameco, el segundo mayor productor del mundo, dijo que producir\u00eda a plena capacidad este a\u00f1o en sus operaciones de McArthur River y Cigar Lake en Saskatchewan. Sus tres minas suspendidas en EE.UU. tienen una prioridad menor que la expansi\u00f3n del r\u00edo McArthur, pero “tampoco las descarte, ya que est\u00e1n en nuestra lista de bateo m\u00e1s abajo en la lista”, dijo el director ejecutivo Timothy Gitzel durante todo el a\u00f1o. resultados del mes pasado.<\/p>\n Muchos expertos se muestran esc\u00e9pticos sobre las perspectivas a largo plazo de la producci\u00f3n estadounidense debido a sus operaciones a menor escala y sus costos m\u00e1s elevados que los de los productores rivales. Un an\u00e1lisis reciente de las estimaciones de costos proyectadas de varios proyectos de uranio propuestos en los EE. UU., Canad\u00e1 y Namibia realizado por TradeTech y uranium.info encontr\u00f3 que el costo de la miner\u00eda era m\u00e1s alto en las operaciones de los EE. UU. <\/p>\n El jefe de estrategia de materias primas de Liberum, Tom Price, dijo que el hecho de que Washington quisiera agregar fuentes internas de uranio probablemente apuntalar\u00eda algunas de las nuevas operaciones mineras estadounidenses. Pero los compradores estadounidenses buscar\u00edan acceder a fuentes de uranio m\u00e1s baratas en pa\u00edses como Canad\u00e1 y Australia.<\/p>\n “A medida que la producci\u00f3n mundial aumente y los precios bajen a niveles de alrededor de 70 d\u00f3lares por libra, creo que gran parte de la bravuconer\u00eda en la industria estadounidense desaparecer\u00e1 y menos proyectos entrar\u00e1n en el comercio”. <\/p>\n<\/div>\n![\"Miembros](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/03\/Mineros-de-uranio-estadounidenses-resucitados-por-el-resurgimiento-nuclear-y.jpg\")
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