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Comenz\u00f3 con una \u00falcera debajo de la lengua que segu\u00eda molest\u00e1ndola. Antoinette van Keulen, que entonces ten\u00eda 31 a\u00f1os y madre de un hijo, lo llev\u00f3 al m\u00e9dico y le hicieron pruebas posteriores. Result\u00f3 ser c\u00e1ncer de lengua, una enfermedad que casi nunca ocurre. Ciertamente no entre las mujeres j\u00f3venes. Catorce a\u00f1os despu\u00e9s le diagnosticaron otro tipo raro de c\u00e1ncer y nuevamente en la boca. Antoinette cuenta su historia en la Semana de los C\u00e1nceres Raros.<\/p>\n
Antoinette (52), de Den Bosch, a\u00fan recuerda aquella primera vez: aquella \u00falcera que no desaparec\u00eda. “Me dijeron que era una enfermedad cr\u00f3nica”, dice. “Tendr\u00e1 picos y valles”, afirm\u00f3 el especialista, “y si sufres menos estr\u00e9s, disminuir\u00e1”. <\/p>\n
A Antoinette le aconsejaron que usara enjuagues bucales, pero sus molestias siguieron empeorando. “Me resultaba cada vez m\u00e1s dif\u00edcil comer, ten\u00eda dolores al hablar y al dormir. Me dol\u00eda la boca, los o\u00eddos, todo lo que ten\u00eda en la cabeza”. <\/p>\n<\/div>\n
“Me di cuenta de que el tumor hab\u00eda estado creciendo durante meses”.<\/p><\/blockquote>\n
\nDespu\u00e9s de unos cinco meses, Antoinette ya no se sent\u00eda c\u00f3moda con eso y decidi\u00f3 buscar una segunda opini\u00f3n. “Vi a otro m\u00e9dico y la primera pregunta que me hizo fue: ‘\u00bfRealmente nunca se ha examinado ning\u00fan trozo de tejido de esto?’ Inmediatamente me remiti\u00f3 a un especialista para que me examinara. Entonces supe inmediatamente que realmente estaba mal”.<\/p>\n
Se sent\u00eda como caer en lo m\u00e1s profundo, sin nada a qu\u00e9 aferrarse ni certeza. “Mi premonici\u00f3n se hizo realidad y me di cuenta de que el tumor hab\u00eda estado creciendo todos estos meses. Fue terrible. Lo \u00fanico que pod\u00eda pensar era: \u00bfy ahora qu\u00e9? \u00bfQu\u00e9 significa esto para mi futuro y el de mi familia?”<\/p>\n
Antoinette nunca hab\u00eda o\u00eddo hablar del c\u00e1ncer de cabeza y cuello, ahora estaba casi perdida en el r\u00e1pido movimiento m\u00e9dico. “Probablemente tuvieron que extirparme una gran parte de la lengua porque el tumor ya era muy grande”, afirma. “Pero al final pude optar por un tratamiento alternativo, en el que recib\u00ed radiaci\u00f3n y quimioterapia al mismo tiempo”.<\/p>\n
Fue un tratamiento agotador que hizo que su boca le doliera a\u00fan m\u00e1s. Despu\u00e9s de un tiempo ya no pod\u00eda comer m\u00e1s, despu\u00e9s de lo cual cambi\u00f3 a alimentaci\u00f3n por sonda. Perdi\u00f3 quince kilos de peso corporal. Al final, las cosas se pusieron tan mal para ella que fue ingresada en el hospital. Pero el tratamiento funcion\u00f3 y Antoinette se cur\u00f3 del c\u00e1ncer de lengua.<\/p>\n<\/div>\n
“Not\u00e9 que mis dientes y molares se estaban aflojando”.<\/p><\/blockquote>\n
\nEstuvo libre de quejas durante catorce a\u00f1os. Luego, de forma totalmente inesperada, empez\u00f3 a sentir quejas en la boca de nuevo. “Not\u00e9 que mis dientes se estaban aflojando”, dice. <\/p>\n
La causa no qued\u00f3 clara de inmediato. Se pidi\u00f3 a varios m\u00e9dicos de diferentes hospitales que aportaran ideas. Despu\u00e9s de un mes y medio obtuvo una respuesta definitiva. “Era otra forma rara de c\u00e1ncer y nuevamente en la boca. Esta vez fue en la mand\u00edbula”.<\/p>\n
Este llamado sarcoma result\u00f3 ser el resultado de la radiaci\u00f3n que hab\u00eda recibido anteriormente. “Sucede muy raramente”, contin\u00faa sombr\u00edamente. “Pero s\u00ed, hay que estar en el medio. Y como no se sab\u00eda casi nada sobre este tumor, no sab\u00edan realmente c\u00f3mo abordarlo”.<\/p>\n
A pesar de todo, Antonieta no perdi\u00f3 su fuerza de voluntad. “Es cuesti\u00f3n de mantener el ritmo. Porque ya sabes: si te metes en problemas, ser\u00e1 a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil”. <\/p>\n
Durante la operaci\u00f3n que sigui\u00f3, le extirparon la mayor parte de la mand\u00edbula inferior. Un trozo de su peron\u00e9 ocup\u00f3 su lugar. “Lo volvieron a cerrar lo mejor que pudieron”, dice Antoinette. “Pero tengo que extra\u00f1ar mis dientes inferiores y eso tambi\u00e9n se puede ver en el exterior”.<\/p>\n<\/div>\n
“Apenas puedo pronunciar la primera letra de mi apellido.”<\/p><\/blockquote>\n
\nHablar es dif\u00edcil, al igual que comer y tragar. “Sufro cada d\u00eda por mis limitaciones debido a la operaci\u00f3n. La gente a veces no me entiende. Si hablo mucho, mi lengua ya ha hecho tanto que comer y beber se me hace a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil de lo normal. Y la primera letra de Mi apellido realmente no vale nada, apenas puedo pronunciarlo, pero sigo aqu\u00ed”, dice feliz. “Y cuando recuerdo c\u00f3mo lo super\u00e9, puedo apretar mis manos”. <\/p>\n