He esquiado desde que ten\u00eda siete a\u00f1os, pero en los \u00faltimos a\u00f1os, a medida que me aventur\u00e9 m\u00e1s lejos de las pistas, grandes cajas de equipo de monta\u00f1ismo se han metido en los armarios de nuestro dormitorio en casa en Londres. Cada uno contiene palas, sondas para avalanchas, cuerdas, botas, refugios de supervivencia, etc. Todo el equipo de emergencia permaneci\u00f3 sellado en su embalaje a pesar de haberlo llevado en m\u00faltiples viajes, hasta un d\u00eda de finales del invierno pasado, cuando con gratitud abr\u00ed hasta el \u00faltimo pedazo.<\/p>\n
Estuve con tres amigos en un viaje de una semana de esqu\u00ed de traves\u00eda en Suiza. Comenzamos en Grindelwald, subimos en el tren de cremallera hasta Jungfraujoch, la estaci\u00f3n m\u00e1s alta de Europa, y luego nos dirigimos hacia el sur hasta la vasta extensi\u00f3n del glaciar Aletsch, donde nos hospedamos en una serie de refugios de monta\u00f1a.<\/p>\n
El s\u00e1bado por la ma\u00f1ana nos despertamos en el refugio Konkordia, desayunamos, luego los guardianes del refugio nos desearon lo mejor y emprendimos de nuevo la marcha a trav\u00e9s del glaciar, atados en fila india. Nos dirig\u00edamos al Hollandia Hut, aunque nunca lo lograr\u00edamos.<\/p>\n La previsi\u00f3n meteorol\u00f3gica era razonable pero cuatro horas despu\u00e9s la visibilidad empeor\u00f3, la nieve intermitente empez\u00f3 a caer con m\u00e1s fuerza y \u200b\u200bun fuerte viento la azot\u00f3 a nuestro alrededor. Pronto la nieve ca\u00eda m\u00e1s r\u00e1pido de lo que hab\u00eda visto en 40 a\u00f1os de esqu\u00ed.<\/p>\n Esqui\u00e1bamos encordados de dos en dos para evitar cualquier posibilidad de caer en grietas; Nuestro progreso fue dolorosamente lento. De repente, uno de mis esqu\u00eds se hundi\u00f3 aproximadamente un metro en la nieve que se acumulaba r\u00e1pidamente. Cuando intent\u00e9 subir la bota, el esqu\u00ed se solt\u00f3 y la correa se rompi\u00f3. Pod\u00eda sentir la impaciencia de mi amigo Nick al frente de la cuerda mientras yo cavaba tratando de recuperar mi esqu\u00ed. Pero mientras lo hac\u00eda, escuch\u00e9 un grito ahogado desde atr\u00e1s.<\/p>\n Me tom\u00e9 una fracci\u00f3n de segundo para procesar las palabras: “\u00a1Dios m\u00edo, dijo avalancha!” Lo que hab\u00eda temido toda mi vida en las monta\u00f1as.<\/p>\n Luego un golpe y un silbido. Una pared blanca me envolvi\u00f3, una ola helada.<\/p>\n \u201cIntenta estar arriba y nadar\u201d es lo que te dicen. Lo cual suena simple, pero no lo es cuando est\u00e1s dando vueltas una y otra vez con un esqu\u00ed todav\u00eda colocado. \u201cIntenta crear un espacio para respirar con las manos tapando la boca\u201d, dicen. Pero yo estaba jadeando de terror, la nieve en polvo r\u00e1pidamente me llen\u00f3 la boca y comenc\u00e9 a ahogarme.<\/p>\n \u201cEsto es todo\u201d, pens\u00e9. Me llen\u00e9 de ira por haber decepcionado a mis hijas y a mi esposa. Despu\u00e9s de todo, pap\u00e1 no es un genio en la monta\u00f1a.<\/p>\n En cuesti\u00f3n de segundos, todo termin\u00f3. Volv\u00ed en s\u00ed, mir\u00e9 hacia abajo y vi mis piernas cubiertas de nieve pero afortunadamente el resto de mi cuerpo no estaba enterrado. Nick grit\u00f3: \u201cNos han avalanchado. \u00bfEst\u00e1n todos bien?”<\/p>\n Cada pocos segundos se pod\u00eda escuchar el trueno de otra avalancha que se desataba en alg\u00fan lugar por encima de nosotros.<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n Sorprendentemente, los cuatro terminamos en la superficie. Vi mi casco a unos metros de distancia; Un palo yac\u00eda justo detr\u00e1s de m\u00ed, aunque no hab\u00eda se\u00f1ales del otro, y ya no hab\u00eda posibilidad de coger el esqu\u00ed.<\/p>\n Sab\u00edamos que era probable que se produjeran m\u00e1s avalanchas y que ten\u00edamos que llegar urgentemente a un terreno m\u00e1s llano. Apoy\u00e9 mi pie libre en la parte trasera del esqu\u00ed de Nick y, como en una carrera de tres piernas, descendimos torpemente. Llegamos a una meseta pero todav\u00eda est\u00e1bamos cerca de la ladera de la pendiente. Cada pocos segundos pod\u00edamos escuchar el trueno de otra avalancha que se desataba en alg\u00fan lugar por encima de nosotros. En ese momento, hubo una breve pausa y apareci\u00f3 una golondrina. Nos detuvimos en seco y todos miramos hacia arriba mientras daba vueltas repetidamente a nuestro alrededor, luego pareci\u00f3 llevarnos a un terreno m\u00e1s seguro.<\/p>\n Lo seguimos otros 200 metros al oeste. Ya eran las cinco de la tarde, la tormenta segu\u00eda creciendo y ten\u00edamos fr\u00edo y est\u00e1bamos mojados por la avalancha. Continuar los 10 km por el valle hasta el pueblo m\u00e1s cercano, Blatten, parec\u00eda demasiado arriesgado, al igual que intentar subir a la caba\u00f1a, as\u00ed que decidimos construir un “shovel-up”, una especie de igl\u00fa b\u00e1sico, y refugiarnos all\u00ed. hasta que lleg\u00f3 la ayuda. Nick dijo que hab\u00eda construido uno antes, aunque nunca “enfadado”.<\/p>\n Amontonamos nuestras cuatro mochilas y empezamos a echarles nieve con una pala. Despu\u00e9s de una hora ten\u00edamos un mont\u00edculo enorme parecido a un merengue que aplastamos con esqu\u00eds. A continuaci\u00f3n comenzamos a cavar un agujero en su interior, sacando las mochilas para formar una cueva que luego ampliamos y moldeamos con las palas. Finalmente fue lo suficientemente grande como para que los cuatro pudi\u00e9ramos retirarnos al interior.<\/p>\n Comenzaron unas 15 horas muy inc\u00f3modas. Abrimos todas nuestras mantas de supervivencia para intentar que el suelo de la cueva fuera un poco menos fr\u00edo. Llamamos al rescate de monta\u00f1a. Hab\u00eda una opci\u00f3n de enviar guardabosques y perros, pero al estar tan alto, en una tormenta que empeoraba, con temperaturas cada vez m\u00e1s bajas y una oscuridad inminente, habr\u00edan puesto en riesgo su propia seguridad. Decidimos pasar la noche a cubierto y esperar a que pasara la tormenta de nieve.<\/p>\n A medida que el aire del interior comenzaba a calentarse, peri\u00f3dicamente ca\u00edan trozos de hielo del techo. Luego comenc\u00e9 a preocuparme de que todos nos asfixiar\u00edamos, as\u00ed que ideamos un agujero para el aire usando esqu\u00eds. Fue un acto de equilibrio dif\u00edcil: demasiada ventilaci\u00f3n y nuestros cuerpos h\u00famedos comenzaron a enfriarse; no era suficiente y pensamientos de asfixia ocupaban nuestras mentes. Ten\u00eda una pala muy a mano, tan paranoico estaba que el techo se derrumbar\u00eda en cualquier momento.<\/p>\n Intentamos acostarnos y descansar un poco, pero descubr\u00ed que cada vez que lo hac\u00eda empezaba a temblar. Un amigo hizo un buen trabajo contando chistes para mantener el \u00e1nimo en alto, otro incluso logr\u00f3 conciliar el sue\u00f1o, sus ronquidos extra\u00f1amente reconfortantes mientras dese\u00e1bamos pasar las horas.<\/p>\n Finalmente, notamos las primeras luces del amanecer. Al mirar hacia afuera, descubrimos que la nieve fresca hab\u00eda llegado al techo de nuestro refugio de dos metros de altura, pero la tormenta hab\u00eda pasado. Volvimos a llamar al servicio de rescate en monta\u00f1a y 10 minutos m\u00e1s tarde o\u00edmos el sonido lejano pero inconfundible de los rotores de un helic\u00f3ptero acerc\u00e1ndose. Me sent\u00ed abrumado por el alivio.<\/p>\n Los rescatistas nos felicitaron por lo bien preparados que est\u00e1bamos en t\u00e9rminos de bolsas y mantas de supervivencia y not\u00e9 que uno de ellos asinti\u00f3 con aprobaci\u00f3n cuando mir\u00f3 dentro de nuestro refugio. Ning\u00fan monta\u00f1ista quiere ser rescatado, pero estos comentarios fueron de alguna manera un gran consuelo mientras descend\u00edamos en helic\u00f3ptero por el valle, reflexionando sobre nuestra huida. Mirando hacia atr\u00e1s, todos nos preguntamos si la golondrina que apareci\u00f3 en medio de la tormenta era una especie de \u00e1ngel de la guarda.<\/p>\n Scott Whitehead es periodista de producci\u00f3n en el escritorio mundial del FT.<\/em><\/p>\n Descubra primero nuestras \u00faltimas historias:<\/em> sigue FTWeekend en <\/em>Instagram<\/em><\/a> y <\/em>X<\/em><\/a>y suscr\u00edbete a nuestro podcast <\/em>Vida y arte<\/em> dondequiera que escuches<\/em><\/p>\n<\/div>\n\n
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