En una tarde de jueves azotada por la lluvia a principios de febrero, la sala de embarque del aeropuerto de Southend est\u00e1 vac\u00eda. S\u00f3lo hay dos vuelos que despegan de la terminal a 36 millas al este del centro de Londres que alguna vez aspiraron a entrar en el nivel superior de la aviaci\u00f3n brit\u00e1nica.<\/p>\n
Lejos de la pista, el sitio casi desierto en Essex est\u00e1 en el centro de una disputa cada vez mayor entre uno de los grupos de capital privado m\u00e1s grandes del mundo y una empresa de infraestructura de acciones de centavo.<\/p>\n
La firma de inversi\u00f3n de 426 mil millones de d\u00f3lares Carlyle Group exige el reembolso anticipado de un pr\u00e9stamo de 125 millones de libras otorgado al aeropuerto en 2021, cuando la industria de la aviaci\u00f3n se tambaleaba por las restricciones a los viajes internacionales. <\/p>\n
Carlyle dice que ha hecho m\u00faltiples intentos de resolver el conflicto con el propietario del aeropuerto que cotiza en Londres, Esken, y que el aeropuerto ha incumplido los t\u00e9rminos del pr\u00e9stamo en m\u00faltiples ocasiones. <\/p>\n
Pero para el presidente de Esken, David Shearer, los motivos de Carlyle son claros: adquirir un aeropuerto de Londres potencialmente valioso a un precio de saldo.<\/p>\n
“Estamos justo en un punto de inflexi\u00f3n cuando se ve el valor real de este aeropuerto durante los pr\u00f3ximos dos o tres a\u00f1os, y han concluido: ‘Espera un minuto, tomemos este aeropuerto'”, dijo. <\/p>\n
Conocido como Stobart Group hasta un cambio de marca en 2021, Esken surgi\u00f3 en 2007 a trav\u00e9s de un acuerdo de adquisici\u00f3n inversa que permiti\u00f3 a Eddie Stobart, la empresa de transporte por autopista conocida por sus distintivos camiones rojos y verdes, su gama de juguetes e incluso un club de fans, entrar en el mercado de Londres. Bolsa. <\/p>\n
Entre sus primeros acuerdos estuvo la apuesta por el aeropuerto de Southend, que compr\u00f3 en un acuerdo de 2008 por valor de unos 21 millones de libras esterlinas. <\/p>\n Sus planes para el sitio eran ambiciosos: buscaba establecerlo como una alternativa a rivales locales m\u00e1s concurridos como City Airport y Stansted, y al principio todo progres\u00f3 sin problemas. La pista se ampli\u00f3 y se abri\u00f3 una nueva terminal en 2012, lista para aprovechar el aumento de turistas durante los Juegos Ol\u00edmpicos de Londres de ese a\u00f1o. <\/p>\n Despu\u00e9s de una d\u00e9cada de propiedad, la tesis de Esken se confirm\u00f3. Southend procesaba m\u00e1s de 2 millones de pasajeros al a\u00f1o y fue clasificado como el mejor aeropuerto de Londres por el grupo de consumidores Which? seis veces. Una nota de un analista de 2019 describi\u00f3 el aeropuerto como “la joya de la corona como el aeropuerto de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento de Londres”.<\/p>\n John Strickland, un consultor de aviaci\u00f3n que asesora a aeropuertos regionales, dijo que Southend hab\u00eda \u201cencontrado su camino\u201d.<\/p>\n \u201cHacen el terreno de juego como un aeropuerto desbordado cuando otros est\u00e1n llenos. . . Realmente salieron agresivamente para hacer entrar a los principales protagonistas de las aerol\u00edneas, pero apenas lo hicieron, lleg\u00f3 el Covid\u201d.<\/p>\n A medida que las aerol\u00edneas con problemas de liquidez se consolidaron en torno a centros m\u00e1s grandes, todas las aerol\u00edneas se fueron. Las entregas log\u00edsticas de Amazon quedaron como los \u00fanicos vuelos de Southend. <\/p>\n Pero Carlyle vio una oportunidad. El gestor del fondo de adquisiciones ten\u00eda experiencia previa invirtiendo en aeropuertos, aunque en una escala ligeramente diferente a la de Southend. Carlyle es un importante inversor en el desarrollo de una nueva terminal en el aeropuerto JFK de Nueva York. <\/p>\n La firma, fundada por multimillonarios como David Rubenstein, se acerc\u00f3 inicialmente a Esken en abril de 2020, dijo Shearer. En agosto del a\u00f1o siguiente, Carlyle acord\u00f3 conceder un pr\u00e9stamo convertible de 125 millones de libras esterlinas a la empresa, d\u00e1ndole una valoraci\u00f3n nominal de 400 millones de libras esterlinas.<\/p>\n Las cosas no han salido seg\u00fan lo planeado. A pesar de que los vuelos comerciales en el aeropuerto se reiniciaron en mayo de 2022, la recuperaci\u00f3n de Southend ha sido mucho m\u00e1s lenta que la de sus rivales, que han vuelto a acercarse a las cifras de pasajeros anteriores a la pandemia. <\/p>\n Solo 89.017 pasajeros viajaron por el aeropuerto entre febrero de 2022 y febrero de 2023. Southend espera recibir a 500.000 personas este verano, muy lejos de los 2 millones del a\u00f1o anterior a la pandemia.<\/p>\n El problema central de Southend era la lucha por atraer a las aerol\u00edneas de regreso, ya que pares m\u00e1s grandes y establecidos tambi\u00e9n compet\u00edan para reconstruir sus redes de aerol\u00edneas, dijo Strickland.<\/p>\n \u201cEso hizo que fuera mucho m\u00e1s dif\u00edcil para un aeropuerto que depend\u00eda de otros estar lleno hasta los huesos\u201d, dijo.<\/p>\n El a\u00f1o pasado, Esken decidi\u00f3 reducir p\u00e9rdidas y poner el aeropuerto a la venta, tras una revisi\u00f3n estrat\u00e9gica que hab\u00eda comenzado en oto\u00f1o de 2022. Pero la falta de avances ha frustrado a\u00fan m\u00e1s a Carlyle.<\/p>\n Cuando las relaciones se deterioraron, la firma de capital privado recurri\u00f3 a los tribunales. <\/p>\n En septiembre pasado, Carlyle present\u00f3 una demanda ante el Tribunal Superior del Reino Unido alegando que el aeropuerto hab\u00eda incumplido el contrato de pr\u00e9stamo. El grupo inversor pretende ahora el reembolso de casi 200 millones de libras esterlinas cuatro a\u00f1os antes, una cifra que incluye la suma original prestada a Southend as\u00ed como los intereses adeudados hasta el vencimiento. <\/p>\n Seg\u00fan el acuerdo de pr\u00e9stamo, se supon\u00eda que Carlyle aprobar\u00eda gastos de capital por parte de la empresa por encima de cierto nivel, dijo una persona familiarizada con los t\u00e9rminos. Despu\u00e9s de un desembolso, el inversor estadounidense consider\u00f3 que Esken hab\u00eda incumplido.<\/p>\n \u201cHa habido muchos incumplimientos repetidos y continuos del acuerdo de pr\u00e9stamo convertible por parte del aeropuerto de Londres Southend desde 2022\u201d, dijo Carlyle. “Carlyle tomar\u00e1 todas las medidas necesarias para defender vigorosamente su inversi\u00f3n a la luz de los incumplimientos que se han producido”.<\/p>\n Esken anunci\u00f3 esta semana a la Bolsa de Valores de Londres que hab\u00eda investigado las reclamaciones de Carlyle y cre\u00eda que no hab\u00eda habido incumplimiento.<\/p>\n Carlyle sostiene que s\u00f3lo quiere recuperar su dinero. “Carlyle ha hecho numerosas propuestas a Esken y al aeropuerto para asegurar el futuro a largo plazo del aeropuerto, incluyendo hasta \u00a332 millones de nueva financiaci\u00f3n”, dijo la firma. <\/p>\n Para Esken, el aeropuerto sigue siendo el \u00faltimo vestigio de un imperio que alguna vez abarc\u00f3 transporte, energ\u00eda e infraestructura. <\/p>\n Actualmente, la empresa no tiene director ejecutivo ni director financiero. Su capitalizaci\u00f3n de mercado se ha reducido a 4,3 millones de libras esterlinas. Otra inversi\u00f3n en el aeropuerto de Carlisle tambi\u00e9n se ha visto afectada por la pandemia. <\/p>\n Planea cerrar y devolver dinero a los accionistas despu\u00e9s de que se vendan los aeropuertos. <\/p>\n Shearer dijo que si pudiera hacer eso, recordar\u00eda el cap\u00edtulo con \u201ccierto grado de orgullo\u201d. <\/p>\n \u201cMi \u00fanico objetivo es asegurarme de que el aeropuerto no cierre. Pero si Carlyle decidiera adoptar una pol\u00edtica de tierra arrasada, qui\u00e9n sabe qu\u00e9 podr\u00eda pasar\u201d.<\/p>\n<\/div>\n![\"Pasajeros](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/02\/Como-se-agrio-la-apuesta-de-un-gigante-estadounidense-por.jpg\")
<\/picture>![\"Gr\u00e1fico](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/02\/1707557541_492_Como-se-agrio-la-apuesta-de-un-gigante-estadounidense-por.png\")
<\/picture><\/figure>\n