La capitalizaci\u00f3n de mercado de ExxonMobil supera los 400.000 millones de d\u00f3lares. Follow This, un grupo holand\u00e9s de activistas clim\u00e1ticos, controla acciones de la gran petrolera que, seg\u00fan el \u00faltimo recuento, val\u00edan menos de 4.000 d\u00f3lares. <\/p>\n
Follow This ha intentado repetidamente utilizar su peque\u00f1a participaci\u00f3n como palanca para obligar a Exxon a ampliar sus compromisos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Este a\u00f1o la petrolera ya ha tenido suficiente. <\/p>\n
Minutos despu\u00e9s de la medianoche del 22 de enero en \u00c1msterdam, Exxon acus\u00f3 a Follow This y a otro inversor, Arjuna Capital, con una demanda alegando que su petici\u00f3n clim\u00e1tica violaba las normas de valores estadounidenses. <\/p>\n
Los peque\u00f1os inversores r\u00e1pidamente dieron marcha atr\u00e1s y abandonaron su propuesta, pero Exxon sigue adelante. Esta semana sus abogados dijeron a un juez federal que el caso no era discutible, afirmando que Follow This y Arjuna han manipulado el activismo de los accionistas \u201ccon el \u00fanico prop\u00f3sito de atacar a ExxonMobil desde dentro\u201d y a\u00f1adiendo: \u201cNo hay una buena raz\u00f3n para creer que dejar\u00e1n de hacerlo\u201d. .\u201d <\/p>\n
El enfrentamiento entre la mayor compa\u00f1\u00eda petrolera occidental y un peque\u00f1o grupo activista se produce tras una proliferaci\u00f3n de resoluciones de los accionistas sobre una serie de cuestiones medioambientales, sociales y de gobernanza en los \u00faltimos a\u00f1os. Es un nuevo flanco en un conflicto m\u00e1s amplio sobre la inversi\u00f3n ESG. <\/p>\n
“Las empresas de gran tama\u00f1o est\u00e1n observando c\u00f3mo avanza este caso”, dijo Charles Crain, vicepresidente de la Asociaci\u00f3n Nacional de Fabricantes, un grupo industrial con sede en Washington que cuenta con un representante de Exxon en su junta directiva. Expres\u00f3 su preocupaci\u00f3n por \u201cel grado extremo en que los activistas se han apropiado del voto por poder con propuestas pol\u00edticamente motivadas\u201d. <\/p>\n
Exxon contin\u00faa con su caso legal tres a\u00f1os despu\u00e9s de sufrir una derrota hist\u00f3rica ante el peque\u00f1o fondo de cobertura Engine No. 1, que logr\u00f3 destituir a tres de los miembros de su junta directiva con una demanda de planes m\u00e1s serios para abordar el cambio clim\u00e1tico. <\/p>\n
Pero mientras Engine No. 1 pose\u00eda m\u00e1s de 944.000 acciones, Follow This representa a accionistas que poseen 37, seg\u00fan la \u00faltima cifra informada a Exxon. <\/p>\n
Follow This est\u00e1 dirigido por Mark van Baal, un holand\u00e9s con una mata de pelo plateado y rizado que ha sostenido durante mucho tiempo que los inversores deber\u00edan utilizar los derechos de voto de sus accionistas para presionar a las empresas petroleras para que reduzcan sus emisiones. <\/p>\n
Su grupo se basa en una estrategia en la que inversores, normalmente peque\u00f1os y conscientes del clima, compran acciones con el objetivo expl\u00edcito de presentar propuestas en las reuniones anuales. La estrategia del \u201ccaballo de Troya\u201d sostiene que si una compa\u00f1\u00eda petrolera siguiera sus resoluciones \u201cconcluir\u00eda que no hay lugar para m\u00e1s inversiones en la exploraci\u00f3n de m\u00e1s petr\u00f3leo y gas\u201d, dice Follow This. <\/p>\n
Inicialmente, esto se centr\u00f3 en Shell, anteriormente con sede en los Pa\u00edses Bajos, y present\u00f3 all\u00ed sus primeras resoluciones clim\u00e1ticas en 2016. En los a\u00f1os posteriores, comenz\u00f3 a hacer propuestas en BP y Chevron, donde en 2021 m\u00e1s del 60 por ciento de los accionistas respaldaron una resoluci\u00f3n para forzar al grupo a reducir sus emisiones de carbono. La mayor\u00eda de los accionistas del productor de petr\u00f3leo ConocoPhillips y de la refiner\u00eda Phillips 66 tambi\u00e9n respaldaron resoluciones similares de Seguir esto en 2021. <\/p>\n
Algunos esfuerzos anteriores para descartar sus propuestas han fracasado, en particular en Occidental Petroleum en 2022. Sin embargo, el apoyo de los inversores a las propuestas clim\u00e1ticas ha disminuido m\u00e1s recientemente. <\/p>\n
Van Baal inici\u00f3 su grupo como una operaci\u00f3n de un solo hombre, y todav\u00eda cuenta con s\u00f3lo un pu\u00f1ado de personal. Pero su agenda ha demostrado ser popular en Europa. Katharina Lindmeier, gerente senior de inversiones responsables de Nest, que se deshizo de Exxon en 2021, dijo que Follow This \u201chace gran parte del trabajo pesado\u201d en lo que respecta a las resoluciones, lo que facilita que otros grandes inversores presenten solicitudes conjuntas con ellos.<\/p>\n
La demanda de Exxon no fue una gran sorpresa, dijo, porque ha habido un gran aumento en las propuestas de los accionistas luego de la decisi\u00f3n de la Comisi\u00f3n de Bolsa y Valores de 2021 de permitir que m\u00e1s de estas peticiones se sometieran a votaci\u00f3n. <\/p>\n
La empresa present\u00f3 una demanda en el tribunal de distrito estadounidense del norte de Texas, argumentando que la propuesta de Follow This y Arjuna estaba “impulsada por una agenda extrema” y “calculada para disminuir el negocio existente de la empresa”. Exxon dice que la propuesta viola las reglas de la SEC que proh\u00edben repetir mociones que no cumplan con un cierto umbral de votos e impiden que los inversores \u201cmicrogestionen\u201d los negocios. <\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda reclut\u00f3 un equipo legal que incluye a David Woodcock, exjefe de la oficina de la SEC en Texas, y Noel Francisco, exfiscal general de la administraci\u00f3n Trump. <\/p>\n
La resoluci\u00f3n ahora retirada ped\u00eda a Exxon que estableciera objetivos acelerados para reducir las emisiones de sus propias operaciones y las que provienen de sus productos. La compa\u00f1\u00eda se ha comprometido a reducir el primero a cero neto para 2050, pero no tiene un objetivo para el segundo. <\/p>\n “Lo que Exxon est\u00e1 tratando de hacer aqu\u00ed es intentar realmente cambiar fundamentalmente el equilibrio de poder corporativo entre las corporaciones y sus inversores, haciendo que los inversores piensen dos veces antes de ejercer su derecho a presentar una propuesta de accionistas”, dijo Andrew Logan, director senior de Ceres. una coalici\u00f3n de inversores y grupos ambientalistas.<\/p>\n \u201cLo que es particularmente pernicioso acerca de la forma en que est\u00e1n abordando esto es la forma en que est\u00e1n tratando de hacerlo lo m\u00e1s costoso posible para los declarantes. . . Exxon est\u00e1 haciendo todo lo posible para maximizar esos costos\u201d. <\/p>\n Natasha Lamb, socia gerente y directora de inversiones de Arjuna Capital, acus\u00f3 la semana pasada a la empresa de recurrir a \u201ct\u00e1cticas de intimidaci\u00f3n y acoso\u201d.<\/p>\n Exxon, van Baal y Lamb declinaron hacer m\u00e1s comentarios sobre el litigio el martes. <\/p>\n