Minutos despu\u00e9s de que qued\u00f3 claro que hab\u00eda perdido las primarias de New Hampshire de esta semana ante Donald Trump, una radiante Nikki Haley subi\u00f3 al escenario mientras el himno de rock “Eye of the Tiger” sonaba por los altavoces.<\/p>\n
\u201cAhora todos hab\u00e9is o\u00eddo los rumores entre la clase pol\u00edtica. Se desesperan diciendo que esta carrera ha terminado\u201d, dijo Haley a sus seguidores en Concord, la capital del estado. \u201cBueno, tengo noticias para todos ellos. New Hampshire ocupa el primer lugar en la naci\u00f3n. No es el \u00faltimo en la naci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur y ex embajadora de Estados Unidos ante la ONU, perdi\u00f3 las primarias republicanas del martes por 11 puntos frente a Trump. Una semana antes, qued\u00f3 tercera en las asambleas electorales de Iowa, superada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien luego suspendi\u00f3 su campa\u00f1a, diciendo que no ten\u00eda un \u201ccamino claro hacia la victoria\u201d.<\/p>\n
Trump llam\u00f3 a Haley \u201cimpostora\u201d y le exigi\u00f3 que hiciera lo mismo. Pero ha prometido seguir adelante con las pr\u00f3ximas elecciones primarias importantes en su estado natal de Carolina del Sur, donde las encuestas de opini\u00f3n la muestran a unos 40 puntos de Trump. Haley, que cumpli\u00f3 52 a\u00f1os la semana pasada, dice que los detractores la subestiman bajo su propio riesgo.<\/p>\n
\u201cEn un momento de esta campa\u00f1a, \u00e9ramos 14 postul\u00e1ndonos y ten\u00edamos el 2 por ciento en las encuestas\u201d, dijo en Concord. “Bueno, soy un luchador y soy luchador, y ahora somos los \u00faltimos en pie”.<\/p>\n
Katon Dawson, expresidente del Partido Republicano de Carolina del Sur, dice que Haley tiene “valor” para seguir adelante y admite que dud\u00f3 de su destreza pol\u00edtica en el pasado, comenzando con su primera carrera en 2004, un intento arriesgado de derrocar a un legislador estatal en ejercicio. \u201cNunca pens\u00e9 que ella le ganar\u00eda. Nunca, nunca, nunca, y ella lo hizo\u201d, dice. \u201cAhora ella me dice. . . “Voy a ser presidente”. Le tomar\u00e9 la palabra\u201d.<\/p>\n
Nimarata Nikki Randhawa naci\u00f3 y creci\u00f3 en Bamberg, Carolina del Sur, hija de inmigrantes sikh de Punjab, en el norte de la India. La tercera de cuatro hijos, escribi\u00f3 en sus memorias de 2012 sobre los desaf\u00edos que enfrentaron como la \u00fanica familia india en un peque\u00f1o pueblo del sur que a\u00fan lucha contra la segregaci\u00f3n racial.<\/p>\n
Una vez, ella y su hermana fueron descalificadas de un concurso infantil que tradicionalmente coronaba a un ganador negro y a un ganador blanco, y los jueces dijeron a los Randhawas: “No tenemos un lugar para ustedes”. En la campa\u00f1a electoral de 2024, la raza ha resultado ser un tema espinoso para Haley, quien en un momento tropez\u00f3 con la pregunta de un votante sobre la causa de la guerra civil, y m\u00e1s recientemente insisti\u00f3 en que Estados Unidos \u201cnunca ha sido un pa\u00eds racista\u201d. <\/p>\n
Haley se salt\u00f3 el segundo grado y comenz\u00f3 a llevar la contabilidad del negocio de ropa de la familia en la escuela secundaria. Obtuvo una beca para estudiar gesti\u00f3n textil en la Universidad de Clemson, pero luego cambi\u00f3 su especializaci\u00f3n a contabilidad. En su primer fin de semana all\u00ed, conoci\u00f3 a su futuro esposo, Bill Haley, a quien llama por su segundo nombre, Michael.<\/p>\n
Los dos se casaron en 1996, con ceremonias sikh y cristianas separadas. Haley se convirti\u00f3 al cristianismo. Tuvieron dos hijos: una hija, Rena, y un hijo, Nalin. Michael, un oficial comisionado de la Guardia Nacional del Ej\u00e9rcito de Carolina del Sur, se encuentra actualmente destinado en \u00c1frica.<\/p>\n
Haley trabaj\u00f3 para la empresa familiar antes de dedicarse a la pol\u00edtica. Pr\u00e1cticamente sin reconocimiento de su nombre, lanz\u00f3 un desaf\u00edo en las primarias de 2004 contra su colega republicano Larry Koon, un veterano de 30 a\u00f1os en la C\u00e1mara de Representantes de Carolina del Sur. Ella le gan\u00f3 por 10 puntos. Seis a\u00f1os m\u00e1s tarde, lanz\u00f3 una campa\u00f1a arriesgada para gobernadora, enfrent\u00e1ndose a tres republicanos m\u00e1s experimentados.<\/p>\n
\u201cNikki Haley era una simple representante de la C\u00e1mara de Representantes que compet\u00eda contra un vicegobernador en ejercicio, un fiscal general en ejercicio y un congresista en ejercicio\u201d, recuerda Whit Ayres, un veterano encuestador republicano. “Ella no s\u00f3lo venci\u00f3 a esos tres tipos, sino que los pisote\u00f3”.<\/p>\n
La \u00e9poca de Haley como gobernadora estuvo marcada por la masacre de 2015 en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel, cuando un supremacista blanco mat\u00f3 a tiros a nueve feligreses negros. Despu\u00e9s del tiroteo, Haley pidi\u00f3 que se retirara la bandera confederada del Capitolio del estado de Carolina del Sur.<\/p>\n
Haley acort\u00f3 su segundo mandato como gobernadora cuando el entonces presidente Trump nombr\u00f3 a su embajadora ante la ONU, cargo que asumi\u00f3 en enero de 2017. Fue una firme defensora de Israel y dura cr\u00edtica de Ir\u00e1n, Rusia y Siria. Si bien en ocasiones estuvo en desacuerdo p\u00fablicamente con la administraci\u00f3n, renunci\u00f3 a fines de 2018 en buenos t\u00e9rminos con Trump, quien en ese momento dijo que hab\u00eda hecho un \u201ctrabajo incre\u00edble\u201d.<\/p>\n
En 2021, Haley dijo a los periodistas que no se presentar\u00eda a la presidencia si Trump volviera a presentarse. Pero dos a\u00f1os despu\u00e9s, cambi\u00f3 de rumbo y, en febrero de 2023, se convirti\u00f3 en la primera de m\u00e1s de una docena de republicanos en desafiarlo por la nominaci\u00f3n presidencial del partido. Las cifras de las encuestas de Haley mejoraron gradualmente, con una serie de fuertes actuaciones en los debates y el mayor inter\u00e9s de los donantes de Wall Street dispuestos a financiar su campa\u00f1a.<\/p>\n
Ahora, mientras insiste en que ser vicepresidenta est\u00e1 \u201cfuera de la mesa\u201d, Haley es la \u00faltima mujer en pie, algo que parece disfrutar se\u00f1alando. \u201cHab\u00eda muchos muchachos. Todos los muchachos est\u00e1n fuera, excepto este\u201d, dijo Haley, poco despu\u00e9s de que DeSantis se retirara.<\/p>\n
“Cuando ganemos la presidencia en este pa\u00eds, har\u00e9 todo lo que pueda para demostrarle que tom\u00f3 la decisi\u00f3n correcta”, a\u00f1adi\u00f3 con una sonrisa. \u201cPero por ahora los dejo con esto: que gane la mejor\u201d.<\/p>\n