Faltando 500 d\u00edas para la inauguraci\u00f3n de la Exposici\u00f3n Mundial de Osaka en la primavera de 2025, su secretario general, Hiroyuki Ishige, asegur\u00f3 al p\u00fablico que la exhibici\u00f3n global multimillonaria estar\u00eda lista a tiempo.<\/p>\n
La confianza de Ishige puede ser genuina, pero el hecho de que tuviera que abordar la cuesti\u00f3n es el resultado de una crisis que escapa mucho a su control. La Expo, un sitio polvoriento y \u00e1rido con poco construido a\u00fan, es la v\u00edctima m\u00e1s destacada de la escasez nacional de trabajadores de la construcci\u00f3n.<\/p>\n
La escasez de trabajadores en la econom\u00eda que envejece m\u00e1s r\u00e1pidamente del mundo est\u00e1 afectando profundamente la forma en que el gobierno, las empresas y las personas operan ahora y piensan en el futuro.<\/p>\n
Incluso las caracter\u00edsticas m\u00e1s emblem\u00e1ticas de la famosa econom\u00eda de servicios de Jap\u00f3n est\u00e1n en peligro. Central Japan Railway puso fin al querido carrito de comida del tren bala Tokio-Osaka en octubre, mientras que en todo el pa\u00eds las m\u00e1quinas expendedoras se quedan cada vez m\u00e1s vac\u00edas durante d\u00edas.<\/p>\n
“La escasez de mano de obra en Jap\u00f3n ocurre independientemente de si la econom\u00eda va bien o no”, dijo Shoto Furuya, investigador jefe del Recruit Works Institute. “Estamos empezando a carecer de servicios esenciales de los que dependemos para mantener los estilos de vida y la infraestructura social de las personas”.<\/p>\n
RWI estima que el pa\u00eds tendr\u00e1 una escasez de mano de obra de 11 millones de personas para 2040, y se espera que el n\u00famero de personas mayores de 65 a\u00f1os, que ya representan casi el 30 por ciento de la poblaci\u00f3n, alcance su punto m\u00e1ximo en 2042.<\/p>\n
En la \u00faltima d\u00e9cada, Jap\u00f3n ha dependido de trabajadoras mujeres y de edad avanzada ante las estrictas restricciones a la contrataci\u00f3n de trabajadores extranjeros. Pero Naruhisa Nakagawa, fundador del fondo de cobertura Caygan Capital, dijo que a partir de este a\u00f1o esto ya no ser\u00eda suficiente y la fuerza laboral del pa\u00eds comenzar\u00eda a disminuir.<\/p>\n
La respuesta de la mayor econom\u00eda avanzada de Asia a esta crisis laboral ser\u00e1 seguida de cerca, sobre todo por su vecina China, cuya poblaci\u00f3n tambi\u00e9n ha comenzado a reducirse.<\/p>\n
Una forma en que Jap\u00f3n est\u00e1 abordando el desaf\u00edo demogr\u00e1fico es mediante la introducci\u00f3n de avatares, robots e inteligencia artificial en la fuerza laboral en sectores clave: <\/p>\n
La industria de la construcci\u00f3n de Jap\u00f3n ha luchado durante mucho tiempo para contratar trabajadores a pesar de los intentos de atraer a m\u00e1s mujeres y trabajadores j\u00f3venes, intentando de todo, desde aumentar los salarios y ofrecer uniformes de trabajo m\u00e1s modernos hasta instalar ba\u00f1os port\u00e1tiles para mujeres en las obras de construcci\u00f3n.<\/p>\n
Aun as\u00ed, el n\u00famero de personas empleadas en el sector ha disminuido un 30 por ciento a 4,8 millones de trabajadores desde su m\u00e1ximo en 1997, seg\u00fan el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo.<\/p>\n
Los datos del ministerio tambi\u00e9n muestran que s\u00f3lo el 12 por ciento de los trabajadores de la construcci\u00f3n tienen menos de 29 a\u00f1os, mientras que alrededor del 36 por ciento tienen m\u00e1s de 55 a\u00f1os. Los problemas de personal del sector son tan graves que se le dio cinco a\u00f1os para prepararse para las nuevas normas laborales que se avecinan. En abril entrar\u00e1 en vigor una ley que reducir\u00eda las horas extras de los trabajadores de la construcci\u00f3n y los camioneros.<\/p>\n
A medida que la realidad de esta escasez se ha hecho realidad, el costo estimado de la Expo se ha duplicado a m\u00e1s de 1.600 millones de d\u00f3lares, ya que los contratistas se ven obligados a pagar m\u00e1s para atraer a los trabajadores. Algunos pa\u00edses, por temor a los crecientes costos y retrasos, est\u00e1n reduciendo su presencia. El gran escaparate nacional de Jap\u00f3n podr\u00eda verse directamente perjudicado por su escasez de mano de obra, advirtieron los diplom\u00e1ticos.<\/p>\n
Para Daniel Blank, director ejecutivo de la start-up Toggle, la crisis presenta una oportunidad de negocio.<\/p>\n
Blank viaj\u00f3 de Nueva York a Jap\u00f3n el a\u00f1o pasado para promover el uso de robots industriales para automatizar el proceso que requiere m\u00e1s mano de obra para las empresas constructoras: el montaje de barras de refuerzo. El a\u00f1o pasado, Toggle recaud\u00f3 una inversi\u00f3n combinada de 1,5 millones de d\u00f3lares de Tokyu Construction y Takemura, otro grupo constructor japon\u00e9s. <\/p>\n
“Las empresas japonesas est\u00e1n buscando nuevas tecnolog\u00edas en todo el mundo”, dijo Blank. \u201cEn realidad, todo se debe al problema de la escasez. Dado que la mano de obra es cada vez m\u00e1s cara y m\u00e1s dif\u00edcil de encontrar, es necesario encontrar nuevas formas de ejecutar proyectos de construcci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Desde hace d\u00e9cadas, el gigante fabricante de dulces Lotte entrega sus galletas con forma de osito rellenas de chocolate, Koala’s March, en camiones. Ahora, en preparaci\u00f3n para una grave escasez de conductores a medida que el cambio en las reglas de horas extras entre en vigor, uno de los refrigerios infantiles favoritos del pa\u00eds se entregar\u00e1 en tren.<\/p>\n
Otras empresas en todo Jap\u00f3n, incluido el fabricante de autom\u00f3viles Toyota y el grupo de comercio electr\u00f3nico Rakuten, est\u00e1n haciendo preparativos similares, con el desarrollo de robots y veh\u00edculos aut\u00f3nomos, as\u00ed como consolidaciones con rivales m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n
Los aproximadamente 4 millones de m\u00e1quinas expendedoras de Jap\u00f3n requieren un ej\u00e9rcito de camioneros para mantenerlas llenas. Cada vez m\u00e1s, las brechas entre recargas se ampl\u00edan, especialmente en las zonas rurales e incluso en las grandes ciudades. La industria se apresura a adaptarse. La estaci\u00f3n JR East Cross, un proveedor de alimentos y bebidas, comenz\u00f3 a utilizar trenes en noviembre para transportar latas de bebidas para rellenar algunas m\u00e1quinas expendedoras.<\/p>\n
En su planta de Motomachi en la prefectura de Aichi, en el centro de Jap\u00f3n, Toyota ha comenzado a utilizar una flota de \u201crobots de log\u00edstica de veh\u00edculos\u201d para recoger y trasladar autom\u00f3viles al \u00e1rea de carga. Con el tiempo, el fabricante de autom\u00f3viles espera sustituir a 22 trabajadores humanos en el astillero por 10 robots.<\/p>\n
“La escasez de camioneros no es s\u00f3lo un problema de 2024, sino un problema que hemos enfrentado desde hace mucho tiempo”, dijo un gerente de Toyota. “Estos esfuerzos por s\u00ed solos no compensar\u00e1n la cantidad de conductores que necesitamos”.<\/p>\n
El verano pasado, en las tierras de cultivo de la prefectura de Miyazaki, en el sur de Jap\u00f3n, un pato robot llamado Raicho 1, del fabricante de robots Tmsuk, con sede en Kioto, se dirigi\u00f3 a los arrozales para batir las malas hierbas. El robot alimentado por energ\u00eda solar era s\u00f3lo uno de un conjunto de drones y robots dise\u00f1ados para sembrar, cultivar y cosechar una cosecha de arroz est\u00e1ndar sin el uso de humanos. Se utiliz\u00f3 un ca\u00f1\u00f3n de agua a alta presi\u00f3n para ahuyentar a los jabal\u00edes y a los ciervos, que ahora deambulan m\u00e1s libremente a medida que la poblaci\u00f3n humana de la zona ha disminuido.<\/p>\n
El experimento que finaliz\u00f3 con la cosecha de arroz de octubre produjo un resultado potencialmente interesante tanto para la empresa como para Jap\u00f3n: el n\u00famero total de horas humanas involucradas en el proceso cay\u00f3 de 529 a 29, una reducci\u00f3n del 95 por ciento en la mano de obra, frente a s\u00f3lo un 20 por ciento. reducci\u00f3n del rendimiento total del arroz.<\/p>\n
A medida que la poblaci\u00f3n japonesa se ha reducido y envejecido, la escasez de mano de obra agr\u00edcola se ha vuelto grave. Los datos del gobierno muestran que en t\u00e9rminos cal\u00f3ricos el pa\u00eds era autosuficiente para cubrir el 38 por ciento de sus necesidades en 2022, frente a un objetivo gubernamental del 45 por ciento para 2030.<\/p>\n
Ese objetivo parece cada vez m\u00e1s imposible de alcanzar, ya que la tasa promedio nacional de tierras agr\u00edcolas abandonadas supera el 10 por ciento. A medida que las mejores tierras cultivables se han destinado a pastos, los analistas advierten que algunos de los productos agr\u00edcolas m\u00e1s famosos de Jap\u00f3n, incluidos los sakes regionales y otras comidas especiales, podr\u00edan perderse.<\/p>\n
Con el 43 por ciento de los agricultores japoneses mayores de 75 a\u00f1os y la edad promedio de todos los agricultores en casi 68 a\u00f1os, el director ejecutivo y fundador de Tmsuk, Yoichi Takamoto, dijo que Jap\u00f3n no ten\u00eda m\u00e1s remedio que adoptar una fuerza laboral rob\u00f3tica.<\/p>\n
En una peque\u00f1a tienda del centro de Tokio que vende de todo, desde pasta de dientes hasta s\u00e1ndwiches de huevo y calcetines, un sonriente miembro del personal da la bienvenida a los clientes en la puerta. Amable y animado, <\/em>ofrece saludos y consejos desde una pantalla de 4 pies.<\/p>\n El avatar reci\u00e9n instalado es controlado remotamente por un empleado de la cadena minorista Lawsons y es parte de una prueba con Avita, la compa\u00f1\u00eda detr\u00e1s de la tecnolog\u00eda.<\/p>\n “Comenzamos a pensar en esto durante la pandemia de Covid-19 como una forma de proteger a los trabajadores y ahora es una forma de permitir que trabajen personas que de otro modo tendr\u00edan dificultades para estar f\u00edsicamente presentes en las tiendas”, dijo Kazuki Tsukiuda, un alto ejecutivo de Lawson.<\/p>\n En el futuro, el plan es que cada operador (ya sea un padre que trabaja, una persona mayor que regresa a la fuerza laboral o alguien con una discapacidad que prefiere trabajar desde casa) controle tres o cuatro avatares, lo que permitir\u00e1 a la cadena minorista trabajar en turnos nocturnos. y localidades rurales.<\/p>\n