Adebayo Ogunlesi, cofundador de Global Infrastructure Partners, le da cr\u00e9dito a su esposa Amelia por un cambio de carrera que le llev\u00f3 el viernes a un acuerdo de 12.500 millones de d\u00f3lares y a una posici\u00f3n de liderazgo en BlackRock, el administrador de dinero m\u00e1s grande del mundo.<\/p>\n
En 2005, Ogunlesi, entonces un importante banquero de Credit Suisse, fue convocado a Omaha, Nebraska, por el brazo energ\u00e9tico de Berkshire Hathaway de Warren Buffett para estudiar una gran adquisici\u00f3n. Era el tipo de llamada con la que sue\u00f1an la mayor\u00eda de los financieros, pero Ogunlesi se quej\u00f3 con su esposa: “Realmente no quiero ir”.<\/p>\n
En una entrevista con el Financial Times, dijo que su esposa le ofreci\u00f3 un ultim\u00e1tum: \u201cO decides que te gusta tu trabajo y quieres seguir haci\u00e9ndolo. O, si decides que no, busca otra cosa. Pero, por favor, no creas que podr\u00e1s pasar los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os quej\u00e1ndote\u201d.<\/p>\n
Despu\u00e9s de esa \u201cpatada en el trasero\u201d, Ogunlesi dej\u00f3 la banca y, a los 52 a\u00f1os, decidi\u00f3 probar suerte como inversor.<\/p>\n
Ogunlesi y un pu\u00f1ado de colegas, en su mayor\u00eda de Credit Suisse, consideraron el capital privado, entonces cerca de la c\u00faspide de una burbuja de adquisiciones previa a la crisis financiera. Pero optaron por una apuesta contraria: recaudar un fondo para invertir en el sector de nicho donde \u00e9l hab\u00eda hecho su primer negocio en 1983: la financiaci\u00f3n y operaci\u00f3n de aeropuertos, plantas de energ\u00eda y otras infraestructuras cruciales. <\/p>\n
“Elegimos la infraestructura porque era un \u00e1rea donde hab\u00eda muy poca competencia”, dijo Ogunlesi, que ahora tiene 70 a\u00f1os.<\/p>\n
En s\u00f3lo 17 a\u00f1os, GIP acumul\u00f3 discretamente 105.000 millones de d\u00f3lares en activos y fue pionero en un sector en auge de 1 bill\u00f3n de d\u00f3lares que es uno de los segmentos de gesti\u00f3n de dinero de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento. El director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink, dijo que el acuerdo del viernes fue “transformador” para las ambiciones del grupo m\u00e1s grande en los mercados privados.<\/p>\n
La alianza colocar\u00e1 a Ogunlesi en la junta directiva y el comit\u00e9 ejecutivo global de BlackRock, colocando al financiero nacido en Nigeria, t\u00edmido ante la publicidad, en el centro de atenci\u00f3n. Tambi\u00e9n consolida su estatus como una de las figuras m\u00e1s ricas y poderosas de Wall Street. \u00c9l y sus colegas de GIP se convertir\u00e1n colectivamente en los segundos mayores accionistas de BlackRock, una empresa de casi 120 mil millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
\u201cAl principio, la gente subestimaba a ‘Bayo’\u201d, dijo Kenneth Chenault, ex director ejecutivo de American Express y amigo cercano de Ogunlesi desde que ambos estaban en la Facultad de Derecho de Harvard. \u201cEstaba pasando desapercibido y un d\u00eda la gente se despert\u00f3 y vio [GIP] Era un fondo de 50.000 millones de d\u00f3lares. . . Lo que ha hecho es asombroso e hist\u00f3rico\u201d.<\/p>\n
Criado en Lagos por un padre que fue el primer profesor de medicina nigeriano y una madre que dirig\u00eda una guarder\u00eda, Ogunlesi obtuvo un t\u00edtulo de primera clase en la Universidad de Oxford y t\u00edtulos en derecho y negocios de Harvard.<\/p>\n
Luego, Ogunlesi obtuvo una prestigiosa pasant\u00eda en la Corte Suprema trabajando para Thurgood Marshall, el primer juez negro: \u201cFue uno de los mejores trabajos que he tenido\u201d, dijo. La justicia le proporcion\u00f3 un modelo que a\u00fan hoy lo influye. <\/p>\n
“Cuando observas a alguien que es un gigante o un \u00edcono y ves que se comporta como una persona normal, no puedes evitar aprender de eso”, dijo Ogunlesi. \u201cS\u00e9 serio en lo que haces pero no te tomes a ti mismo demasiado en serio. Cuando te vuelves pomposo, nadie quiere estar cerca de ti\u201d.<\/p>\n
Se mud\u00f3 a Nueva York para trabajar en el bufete de abogados Cravath, pero r\u00e1pidamente salt\u00f3 a First Boston, luego comprado por Credit Suisse, para trabajar en un proyecto de gas en Nigeria. Seis meses despu\u00e9s, el acuerdo fracas\u00f3 cuando Nigeria experiment\u00f3 un golpe de estado y el cliente de Ogunlesi casi fue a la c\u00e1rcel. \u201cAprend\u00ed muy pronto que existe un gran riesgo pol\u00edtico asociado con los proyectos de infraestructura\u201d, dijo.<\/p>\n
En Credit Suisse, Ogunlesi forj\u00f3 las conexiones que m\u00e1s tarde ayudaron a GIP a tener \u00e9xito. Alborot\u00f3 las plumas con una brutal reestructuraci\u00f3n del banco de inversi\u00f3n a principios de la d\u00e9cada de 2000, y luego se convirti\u00f3 en director de clientes. Cuando Ogunlesi y sus cofundadores se lanzaron por su cuenta para lanzar GIP en 2006, el entonces director ejecutivo de Credit Suisse, Oswald Gr\u00fcbel, los respald\u00f3 con mil millones de d\u00f3lares del dinero del banco. Una reuni\u00f3n con Jeff Immelt gener\u00f3 500 millones de d\u00f3lares m\u00e1s de parte de General Electric.<\/p>\n
Construir un negocio permiti\u00f3 a Ogunlesi implementar otro de los principios de Marshall: \u201cSi puedes encontrar personas que sean m\u00e1s inteligentes que t\u00fa, rod\u00e9ate de ellas y considera que tu trabajo como l\u00edder es eliminar los obst\u00e1culos de su camino e inspirarlos a hacer lo mejor que puedan\u201d. posiblemente puedan\u201d.<\/p>\n
Los primeros a\u00f1os no fueron f\u00e1ciles. Una inversi\u00f3n de capital de 600 millones de d\u00f3lares en la empresa brit\u00e1nica de gesti\u00f3n de residuos Biffa a principios de 2008 result\u00f3 desastrosa. Las consecuencias de la crisis financiera mundial redujeron la actividad de sus clientes, como restaurantes y obras de construcci\u00f3n, y perdi\u00f3 negocios frente a competidores fugaces. Decir a los inversores en 2012 que el valor de la participaci\u00f3n hab\u00eda ca\u00eddo a 93 millones de d\u00f3lares fue \u201cel momento m\u00e1s mortificante de mi carrera como director ejecutivo\u201d, dijo Ogunlesi. “La moraleja de la historia es: evite los negocios donde no hay barreras de entrada”.<\/p>\n
Las inversiones fallidas en infraestructura son particularmente dolorosas, porque los m\u00e1rgenes son m\u00e1s reducidos que en las adquisiciones corporativas tradicionales. “No puedes permitirte el lujo de tener una inversi\u00f3n que resulte ser cero”, dijo Ogunlesi. <\/p>\n
GIP fue uno de los primeros especialistas en fondos privados en contratar a un poderoso director de riesgos y fue uno de los primeros defensores de las mejoras operativas para aumentar el valor de los activos de infraestructura. Su primera inversi\u00f3n, una participaci\u00f3n de 2006 en el aeropuerto de la City de Londres, se vendi\u00f3 una d\u00e9cada despu\u00e9s por cuatro veces el precio de la compra original.<\/p>\n
En el aeropuerto de Londres Gatwick, GIP introdujo bandejas de equipaje de gran tama\u00f1o y otras innovaciones que redujeron los tiempos de control de seguridad a m\u00e1s de la mitad, liberando a los pasajeros para gastar m\u00e1s en restaurantes y tiendas donde GIP recibi\u00f3 una concesi\u00f3n. <\/p>\n
“Lo que pasa con las empresas de infraestructura es que muchas de ellas son monopolios y los monopolios tienden a no centrarse en el servicio al cliente”, dijo Ogunlesi. “Hay cosas que se pueden hacer para generar mejoras en la eficiencia operativa y el servicio al cliente y, obviamente, en los ingresos”.<\/p>\n
La amplia cartera de GIP tambi\u00e9n incluye los aeropuertos de Sydney y Edimburgo, el puerto de Melbourne, oleoductos cr\u00edticos de EE. UU., centros de datos CyrusOne y el tren de alta velocidad Italo. Sus empresas han combinado ingresos anuales de 75.000 millones de d\u00f3lares y 115.000 empleados.<\/p>\n
El acuerdo con BlackRock pretende abrir la puerta a inversiones a\u00fan mayores aprovechando el peso de un gigante de la gesti\u00f3n de activos de 10 billones de d\u00f3lares que es uno de los principales accionistas de la mayor\u00eda de las empresas globales.<\/p>\n
\u201cNo se trata de cobrar\u201d, dijo Ogunlesi. \u201cSe trata de la oportunidad que tenemos como parte de BlackRock de construir lo que es sin lugar a dudas el principal negocio de inversi\u00f3n en infraestructura. Esa es la misi\u00f3n en la que estoy\u201d. <\/p>\n
La mayor parte del precio de 12.500 millones de d\u00f3lares se pagar\u00e1 en acciones de BlackRock, y el 40 por ciento no se otorgar\u00e1 hasta dentro de cinco a\u00f1os. Ogunlesi y el presidente de GIP, Raj Rao, liderar\u00e1n una divisi\u00f3n que combina GIP con el negocio de infraestructura de 50.000 millones de d\u00f3lares de BlackRock.<\/p>\n