Se espera que el mayor proyecto minero del mundo, un desarrollo portuario, ferroviario y de mineral de hierro de 20 mil millones de d\u00f3lares en un rinc\u00f3n remoto de \u00c1frica occidental, comience este a\u00f1o despu\u00e9s de una espera de 27 a\u00f1os plagada de reveses, esc\u00e1ndalos y varios amaneceres falsos.<\/p>\n
Rio Tinto, que cotiza en el Reino Unido, obtuvo por primera vez una licencia de exploraci\u00f3n en las monta\u00f1as Simandou, en el sureste de Guinea, a 550 kil\u00f3metros de la capital costera, en 1997. Desde entonces, el pa\u00eds de 13 millones de habitantes ha sufrido dos golpes de Estado, cuatro jefes de Estado y tres elecciones presidenciales.<\/p>\n
En ese tiempo, Rio Tinto tuvo seis directores ejecutivos, perdi\u00f3 la mitad de la licencia, libr\u00f3 interminables batallas judiciales con varios rivales corporativos, resolvi\u00f3 acusaciones de corrupci\u00f3n con las autoridades estadounidenses e incluso intent\u00f3 salir del proyecto por completo, s\u00f3lo para que la venta fracasara. .<\/p>\n
Finalmente, en 2024, una vez que los socios estatales chinos de Rio Tinto reciban la \u00faltima aprobaci\u00f3n de Beijing, la minera angloaustraliana pretende dar el pistoletazo de salida al proyecto m\u00e1s complejo de su historia.<\/p>\n
“No hay nada m\u00e1s de esta escala y tama\u00f1o”, dijo Bold Baatar de Rio Tinto al Financial Times en una entrevista reciente.<\/p>\n
Aunque oficialmente es el jefe del negocio del cobre, durante los \u00faltimos siete a\u00f1os Baatar ha sido el ejecutivo responsable de impulsar los complejos acuerdos comerciales del proyecto.<\/p>\n Demasiado caro para que lo desarrolle una sola minera por s\u00ed solo, el proyecto es ahora una asociaci\u00f3n entre Rio Tinto, el gobierno de Guinea y al menos otras siete empresas, incluidas cinco de China.<\/p>\n Rio Tinto construir\u00e1 una mina de mineral de hierro, conocida como proyecto Simfer, en asociaci\u00f3n con un consorcio liderado por el mayor productor de aluminio del mundo, Chinalco. <\/p>\n Baowu, el mayor productor de acero del mundo, construir\u00e1 una segunda mina, conocida como proyecto WCS, en asociaci\u00f3n con un consorcio liderado por Winning International Group, con sede en Singapur.<\/p>\n Al mismo tiempo, las partes cofinanciar\u00e1n la construcci\u00f3n de un ferrocarril de 552 kil\u00f3metros que atravesar\u00e1 el interior monta\u00f1oso de Guinea hasta el mar y el desarrollo de un puerto de aguas profundas en su costa atl\u00e1ntica.<\/p>\n Rio Tinto y el consorcio Chinalco tambi\u00e9n deben financiar un ramal ferroviario adicional de 70 kil\u00f3metros para conectar su mina con la l\u00ednea principal. Se pronostica que la participaci\u00f3n de Rio Tinto en el costo total ser\u00e1 de 6.200 millones de d\u00f3lares, m\u00e1s que todo el gasto de capital anual de la compa\u00f1\u00eda en algunos de los \u00faltimos cinco a\u00f1os.<\/p>\n Para Baatar, la compleja estructura de asociaci\u00f3n en Simandou proporciona un modelo para una \u201cnueva era de codesarrollo\u201d que ser\u00e1 necesaria para obtener los grandes vol\u00famenes de metal necesarios para construir la econom\u00eda verde del futuro. <\/p>\n Ciento cincuenta a\u00f1os de miner\u00eda industrial significan que casi todos los yacimientos minerales simples y de f\u00e1cil acceso han sido desarrollados y lo que queda son proyectos complejos que requieren ingenio y grandes cantidades de capital.<\/p>\n “Hist\u00f3ricamente, cuando nos fijamos en la industria minera, cada mina ten\u00eda su propia infraestructura”, dijo Baatar. En Simandou, “el n\u00famero de capitales es muy grande para cualquier partido”, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Hace siete a\u00f1os, despu\u00e9s de una sucesi\u00f3n de problemas, Rio Tinto intent\u00f3 salir del proyecto y acord\u00f3 vender su participaci\u00f3n a Chinalco por hasta 1.300 millones de d\u00f3lares. Al final, Beijing, que tiene que aprobar las inversiones extranjeras y las desinversiones de empresas estatales, nunca aprob\u00f3 el acuerdo y el proyecto permaneci\u00f3 en los libros de Rio Tinto.<\/p>\n La diferencia entre 2016 y hoy es que el mineral de alta calidad de Simandou es ahora a\u00fan m\u00e1s atractivo, dada la necesidad de descarbonizar la producci\u00f3n de acero, seg\u00fan Baatar.<\/p>\n “El cambio fundamental en los \u00faltimos a\u00f1os ha sido que el mundo est\u00e1 mucho m\u00e1s de acuerdo sobre el cambio clim\u00e1tico”, dijo. <\/p>\n El proceso de fabricaci\u00f3n de acero, que normalmente utiliza coque para producir hierro a partir del mineral en un alto horno y luego convertirlo en acero, consume mucho carbono y produce alrededor del 8 por ciento de las emisiones globales de carbono. <\/p>\n Para reducir las emisiones, la industria est\u00e1 explorando enfoques alternativos, como la tecnolog\u00eda de reducci\u00f3n directa del hierro, en la que el mineral se trata con hidr\u00f3geno y mon\u00f3xido de carbono, en lugar de coque. Estos procesos requieren mineral de hierro de alta calidad, que es cada vez m\u00e1s dif\u00edcil de encontrar en grandes cantidades.<\/p>\n El mineral que Rio Tinto planea extraer de Simandou tiene un contenido promedio de hierro superior al 65 por ciento, uno de los m\u00e1s altos del mundo. Baatar lo llama \u201ccaviar de mineral de hierro\u201d.<\/p>\n Simandou tiene el potencial de ayudar a descarbonizar la industria sider\u00fargica china, dijo Baatar.<\/p>\n “Creemos que una parte del yacimiento que estamos analizando es muy adecuada para la reducci\u00f3n directa del hierro”, a\u00f1adi\u00f3. “La \u00fanica manera de que la industria sider\u00fargica se descarbonice a nivel mundial es que China lo haga”.<\/p>\n China produjo mil millones de toneladas de acero en 2022, lo que representa m\u00e1s de la mitad de la producci\u00f3n mundial, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Mundial del Acero. El segundo mayor productor, India, produjo 154 millones de toneladas.<\/p>\n Ya han comenzado los trabajos preliminares a lo largo del corredor ferroviario y una vez que Beijing apruebe la inversi\u00f3n de Chinalco, Rio Tinto planea comenzar la construcci\u00f3n de la mina. Se espera que el primer mineral se env\u00ede en 2025, aumentando hasta alcanzar la producci\u00f3n total de 60 millones de toneladas al a\u00f1o para 2028, lo que representa alrededor del 5 por ciento del mercado mundial de mineral de hierro transportado por v\u00eda mar\u00edtima.<\/p>\n Para aumentar la complejidad, Guinea ha estado bajo gobierno militar desde 2021, cuando una junta encabezada por el coronel Mamady Doumbouya derroc\u00f3 a Alpha Cond\u00e9 en un golpe de estado despu\u00e9s de que el titular cambiara la constituci\u00f3n para postularse para un tercer mandato.<\/p>\n Baatar no se inmut\u00f3 ante la pol\u00edtica. \u201cLlevamos m\u00e1s de 50 a\u00f1os operando en Guinea, a trav\u00e9s de varios gobiernos y diversas formas de gobierno. Existe un fuerte legado de memoria institucional y compromiso para honrar los contratos que se establecieron\u201d.<\/p>\n![\"Mapa](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2024\/01\/El-mayor-proyecto-minero-del-mundo-comenzara-despues-de-27.png\")
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