El mercado de pescado y verduras de Wajima ha estado en funcionamiento pr\u00e1cticamente constante durante los \u00faltimos 1.000 a\u00f1os: un talism\u00e1n de resiliencia comercial y una joya de la pen\u00ednsula de Noto. Hoy, las calles yacen en una extensi\u00f3n ennegrecida de cenizas y escombros, v\u00edctimas del enorme terremoto, tsunami e incendios que tan cruelmente marcaron el comienzo de la costa occidental de Jap\u00f3n hasta 2024. <\/p>\n
El desastre sirve en parte como un recordatorio, tanto para Jap\u00f3n como para el mundo exterior, de por qu\u00e9 el pa\u00eds y sus empresas (m\u00e1s de 30.000 de las cuales tienen m\u00e1s de un siglo de antig\u00fcedad) son como son. Y, de manera significativa para los inversores, de la direcci\u00f3n que ambos podr\u00edan tomar ahora.<\/p>\n
A medida que el n\u00famero de muertos por el terremoto del 1 de enero aumenta a al menos 73 y los rescatistas civiles y militares se apresuran a encontrar sobrevivientes, Noto abunda en evidencia de la violencia que la naturaleza puede dispensar instant\u00e1neamente a cualquiera que viva sobre el Anillo de Fuego s\u00edsmico. Laderas derrumbadas; casas ca\u00eddas; los caminos se convirtieron en cintas retorcidas; un edificio de siete pisos que yac\u00eda locamente de lado. Las omnipresentes im\u00e1genes de tel\u00e9fonos m\u00f3viles que capturan el momento en que se produjo el terremoto ilustran la pregunta que plantean estos aterradores acontecimientos: \u00bfqu\u00e9 har\u00edas si todo lo est\u00e1tico y benigno de repente se volviera cin\u00e9tico y letal?<\/p>\n
Afortunadamente, Jap\u00f3n es institucional, pr\u00e1ctica y pol\u00edticamente capaz de mantener esta cuesti\u00f3n presente mucho despu\u00e9s de que los individuos hayan vuelto a sus preocupaciones cotidianas. Como suele suceder, el terremoto de magnitud 7,6 puso a prueba rigurosamente las defensas mar\u00edtimas, las normas de construcci\u00f3n, los planes de evacuaci\u00f3n, los sistemas de emergencia y otros preparativos y encontr\u00f3 que el pa\u00eds estaba admirablemente fortalecido gracias a una experiencia adquirida con dificultad.<\/p>\n
Sin embargo, las experiencias que han construido este notable nivel de preparaci\u00f3n han tenido un precio. Jap\u00f3n se ha centrado en gran medida en protegerse de la ferocidad de la naturaleza, en particular del tipo de estragos (terremotos, tifones, inundaciones) que tan r\u00e1pidamente pueden arrasarlo todo. <\/p>\n
El instinto de supervivencia afinado por esta forma de pensar adopta muchas formas, pero entre ellas destaca la evoluci\u00f3n de la empresa japonesa como veh\u00edculo de supervivencia. Las empresas grandes y peque\u00f1as existen para obtener ganancias, por supuesto, pero tambi\u00e9n sirven como unidades visibles de permanencia en un mundo inestable. Hay una raz\u00f3n por la que Jap\u00f3n tiene m\u00e1s empresas centenarias que cualquier otro pa\u00eds (por un margen enorme): la longevidad es un fin en s\u00ed misma para las empresas, por lo que la supervivencia es una preocupaci\u00f3n corporativa primordial.<\/p>\n
En las \u00faltimas d\u00e9cadas, el imperativo de sobrevivir ha dado forma a la toma de decisiones corporativas, m\u00e1s obviamente en las miles de empresas que cotizan en bolsa en Jap\u00f3n. Lo ha hecho de maneras que han llegado a frustrar a una generaci\u00f3n cada vez m\u00e1s vocal de inversores que preferir\u00edan que las empresas antepusieran el valor para los accionistas a todo lo dem\u00e1s. <\/p>\n
En las d\u00e9cadas de 1970 y 1980, la opini\u00f3n generalizada en todo el Jap\u00f3n corporativo era que la supervivencia consist\u00eda en volverse lo m\u00e1s grande posible y lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Antes de eso, las empresas hab\u00edan creado redes de participaciones cruzadas entre s\u00ed para crear protecci\u00f3n contra posibles depredadores. En la d\u00e9cada de 1990, despu\u00e9s del colapso de la burbuja del pa\u00eds, comenzaron una larga era de acaparamiento, creyendo que la resiliencia crecer\u00eda desde lo m\u00e1s profundo de las arcas y una menor dependencia de los bancos. Las p\u00edldoras venenosas y otras estrategias hostiles para los accionistas evolucionaron para protegerse de las amenazas a la supervivencia, incluso cuando esas amenazas eran leves.<\/p>\n
Ahora, sin embargo, el Jap\u00f3n empresarial ha entrado en un nuevo episodio en el que los directivos se han dado cuenta de que la supervivencia depende de estrategias muy diferentes. Para muchos, eso requerir\u00e1 un cambio radical de comportamiento. Los conglomerados aceptan cada vez m\u00e1s que deben ser m\u00e1s peque\u00f1os y est\u00e1n deshaci\u00e9ndose de negocios no esenciales. En lugar de una garant\u00eda de apoyo, las participaciones cruzadas se consideran fuentes de obligaciones potencialmente peligrosas para con otra empresa y se venden. <\/p>\n
Los banqueros y abogados dicen que una ola creciente de fusiones y adquisiciones nacionales atestigua un nuevo reconocimiento de que, despu\u00e9s de a\u00f1os de resistirse a la consolidaci\u00f3n, representa la mejor oportunidad para lograr la longevidad corporativa. Las empresas que ven una amenaza en el propio estatus de cotizaci\u00f3n en bolsa (con todos los peligros de un mayor escrutinio de los accionistas) se est\u00e1n embarcando en adquisiciones privadas a un ritmo sorprendente. <\/p>\n
En el enorme sector no cotizado de Jap\u00f3n, donde unos 2 millones de empresas pertenecen y est\u00e1n dirigidas por personas mayores de 70 a\u00f1os, la supervivencia est\u00e1 bajo amenaza demogr\u00e1fica. Miles de ellos est\u00e1n considerando vender sus negocios que habr\u00edan sido impensables hace unos a\u00f1os.<\/p>\n
La sismolog\u00eda japonesa ha ayudado a crear un mundo empresarial que anhela la permanencia. De repente, las empresas parecen m\u00e1s fluidas que nunca en cuanto a c\u00f3mo lograr\u00e1n eso.<\/p>\n