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\n Unos diez hombres empujan a los espectadores con palos. Se abren paso entre la multitud en busca de la colorida criatura entre ellos. <\/b>La criatura sacude su cuerpo y se acicala. <\/b>r\u00edtmicamente con los pies en el suelo. El viento de arena lo envuelve en una nube de polvo. Los j\u00f3venes se agolpan para acercarse y tomarse una selfie mientras suena la m\u00fasica. <\/b>truena y la multitud acoge y baila.\n <\/p>\n \n Este ser especial es Gbekie (pronunciado ‘Bekie’; la ‘g’ no dice nada), el demonio de Yele. Por lo general, Yele es una ciudad tranquila en la campi\u00f1a sembrada de palmas aceiteras de Sierra Leona, pero el 1 de enero la aldea se pone patas arriba. Entonces sale Gbekie. S\u00f3lo una vez al a\u00f1o aparece el diablo para recibir el nuevo a\u00f1o junto con su comunidad.\n <\/p>\n \n Sobre el Autor<\/b> \n Seg\u00fan la tradici\u00f3n, Gbekie vive en el r\u00edo que pasa por Yele. Por eso el d\u00eda de A\u00f1o Nuevo comienza con una ceremonia en la orilla, cerca del casco antiguo del pueblo, donde se encuentra el \u00e1rbol m\u00e1s viejo y el jefe <\/i>vidas. “Arrojan arroz, agua y otras cosas al r\u00edo para apreciar al diablo”, dice Julius Turay (38), nacido y criado en Yele. “Entonces sale el Gbekie enmascarado para demostrar que est\u00e1 feliz y que bendice el a\u00f1o”.\n <\/p>\n Sociedades secretas \n Desde tiempos inmemoriales, los demonios danzantes han marcado el paso en ceremonias y fiestas en Sierra Leona y algunos otros pa\u00edses de \u00c1frica occidental. Tienen su origen en los llamados sociedades secretas<\/i>, sociedades de hombres y mujeres de diferentes tribus. Durante siglos, estas asociaciones proporcionaron la principal estructura social y autoridad en la sociedad. Los j\u00f3venes recibieron formaci\u00f3n en el estilo de vida y las tradiciones de la tribu y as\u00ed se prepararon para la edad adulta.\n <\/p>\n \n Hoy en d\u00eda, los j\u00f3venes ya no se internan en la selva durante dos a\u00f1os, sino que la iniciaci\u00f3n debe realizarse durante las dos semanas de las vacaciones de Navidad o Semana Santa. Seg\u00fan el profesor de historia africana Joe AD Alie, las sociedades secretas han perdido parte de su poder debido a influencias externas, como la introducci\u00f3n de un sistema escolar occidental. Sin embargo, siguen siendo populares como siempre. Especialmente en las zonas rurales, la membres\u00eda marca la diferencia entre un forastero y el llamado “hijo de la tierra”.\n <\/p>\n \n “Dos semanas es demasiado poco para aprender todas las tradiciones de la comunidad”, dice Alie. Vive y trabaja en Freetown, la capital de Sierra Leona, pero se asegura de regresar regularmente a la sociedad secreta de su pueblo natal. ‘Cada vez que se inicia una nueva generaci\u00f3n de j\u00f3venes, me aseguro de estar all\u00ed. Quiero refrescar mi memoria y adquirir nuevos conocimientos, aunque tengo una educaci\u00f3n occidental.’\n <\/p>\n Todos son bienvenidos \n Dentro de las comunidades, los demonios enmascarados forman un puente entre los mundos espiritual y f\u00edsico. Por ejemplo, dirigen la iniciaci\u00f3n de nuevos miembros y la ceremonia de coronaci\u00f3n de uno nuevo. jefe<\/i>. Hay todo tipo de demonios diferentes, para cada tribu y regi\u00f3n, y para diferentes ocasiones. Pero siguen siendo invisibles para los de afuera.\n <\/p>\n \n Esto no se aplica a Gbekie: trasciende las sociedades secretas. Es el diablo de todo el asunto. jefatura<\/i>, de Yele y las comunidades circundantes. Todo el mundo puede bailar con \u00e9l.\n <\/p>\n \n En realidad, ‘diablo’ es una mala traducci\u00f3n. ‘No es una mala criatura. Es un esp\u00edritu que ama a sus hijos, a su comunidad\u201d, afirma Julius Turay. Seg\u00fan \u00e9l, cada vez menos gente cree en la existencia de tales esp\u00edritus, pero la tradici\u00f3n del d\u00eda de A\u00f1o Nuevo no es menos importante. ‘Debemos conmemorar a Gbekie cada a\u00f1o. Es nuestra conexi\u00f3n con el pasado, con las tradiciones de nuestros antepasados.’\n <\/p>\n Cabeza de cabra aterradora \n Despu\u00e9s de la ceremonia del sacrificio, el comit\u00e9 que organiza las festividades se retira para disfrazar a uno de ellos como Gbekie. El disfraz es una construcci\u00f3n enorme que cada a\u00f1o luce diferente. S\u00f3lo quedan visibles los calcetines blancos (pronto de color marr\u00f3n oxidado) del hombre que los llevaba.\n <\/p>\n \n Este a\u00f1o se trata de un traje en gran parte de color marr\u00f3n oscuro, decorado con pieles de animales, cuerdas tejidas, conchas, cuentas y purpurina de todo tipo de colores. Tiene enormes bolas pintadas, rizos y p\u00faas en la espalda y los hombros. Lo m\u00e1s destacado es una cabeza de cabra tallada en madera con dientes afilados y lengua b\u00edfida, pintada en negro y rojo brillante.\n <\/p>\n \n El diablo enmascarado pasea por el pueblo toda la tarde, pasando por los diferentes barrios. Mientras tanto, la procesi\u00f3n detr\u00e1s de \u00e9l crece constantemente. Un coche con enormes altavoces en el techo entusiasma a la multitud. Mujeres con pantalones cortos deportivos y camisas anchas bailan con las piernas abiertas. Hombres con ropas rotas y flecos o con vestidos y pelucas, gritando y saltando.\n <\/p>\n Celebra que todav\u00eda est\u00e1s vivo \n Pronto los juerguistas quedan cubiertos de sudor y polvo. El d\u00eda de A\u00f1o Nuevo cae en mitad de la estaci\u00f3n seca; Hace dos meses que no llueve. Por all\u00ed pasan bastantes bolsas de pl\u00e1stico con ginebra y ron baratos. La mayor\u00eda de las personas caminan en parejas para no perderse y no quedar atrapados en la juerga salvaje. Algunos tienen la ropa atada.\n <\/p>\n \n Para muchos es m\u00e1s que unas simples vacaciones. Lleg\u00f3 gente de todos los rincones del pa\u00eds para ver el espect\u00e1culo, incluso de la di\u00e1spora en Inglaterra y Estados Unidos. Mariatu Jalloh (29) lleva meses deseando reunirse con toda su familia.\n <\/p>\n \n Sin embargo, cada a\u00f1o mueren miembros de la familia debido a enfermedades y pobreza. ‘Por eso hay que bailar. Deber\u00edas celebrar que Dios hizo posible que sigas vivo y que te vaya bien.’\n <\/p>\n
<\/b>Carlijn van Esch es editor extranjero de de Volkskrant<\/i>. Vive y trabaja en Sierra Leona.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n\n
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