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Las empresas de Sri Lanka est\u00e1n luchando por seguir operando despu\u00e9s de un aumento en los precios del combustible que est\u00e1 exacerbando la tasa de inflaci\u00f3n m\u00e1s alta en la regi\u00f3n de Asia y el Pac\u00edfico, y las autoridades temen que se agoten los suministros mientras negocian un rescate del FMI.<\/p>\n
La naci\u00f3n insular de 22 millones de habitantes atraviesa su peor crisis econ\u00f3mica y de deuda en d\u00e9cadas, ya que la escasez de divisas dej\u00f3 al gobierno incapaz de pagar sus pr\u00e9stamos e importar productos b\u00e1sicos, incluidos alimentos y medicinas. Esto ha desencadenado semanas de protestas masivas con el presidente Gotabaya Rajapaksa bajo presi\u00f3n para que renuncie.<\/p>\n
Un aumento en los precios mundiales del petr\u00f3leo y el gas, combinado con una ca\u00edda del 60 por ciento en el valor de la rupia de Sri Lanka desde el mes pasado, tambi\u00e9n ha provocado una escasez cr\u00edtica de gasolina y gas para cocinar.<\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda petrolera estatal de Sri Lanka, que anteriormente hab\u00eda racionado la gasolina para conservar las existencias limitadas de la isla, aument\u00f3 la semana pasada los precios en un tercio a SLR 338 (USD 1,06) por litro.<\/p>\n
\u201cAhora estamos en el estado de depender de una situaci\u00f3n de env\u00edo por env\u00edo para la disponibilidad de combustible\u201d, dijo Susantha Perera, ex ingeniera senior de Ceylon Electricity Board, la entidad el\u00e9ctrica estatal. \u201cActualmente el combustible disponible ser\u00eda suficiente para durar hasta fin de mes. Queda por ver c\u00f3mo el gobierno continuar\u00e1 con los suministros\u201d.<\/p>\n
Sri Lanka dijo la semana pasada que hab\u00eda obtenido asistencia por valor de 500 millones de d\u00f3lares para combustible de la vecina India. Tambi\u00e9n ha suspendido los pagos de bonos para conservar sus reservas de divisas.<\/p>\n
La isla deb\u00eda alrededor de $ 8 mil millones en deuda y pagos de intereses este a\u00f1o sobre m\u00e1s de $ 50 mil millones en deuda externa total, seg\u00fan el Ministerio de Finanzas.<\/p>\n
Ha iniciado negociaciones sobre la reestructuraci\u00f3n de la deuda y una mayor asistencia con el FMI, acreedores privados y pa\u00edses como India y China. El FMI dijo el s\u00e1bado que una delegaci\u00f3n de Sri Lanka en Washington tuvo \u201cdiscusiones t\u00e9cnicas iniciales\u201d la semana pasada.<\/p>\n
Pero dado que se espera que las conversaciones con el FMI se prolonguen, los funcionarios de Sri Lanka y la ONU est\u00e1n presionando para obtener asistencia financiera inmediata para evitar el colapso econ\u00f3mico.<\/p>\n
La falta de combustible ha provocado largas colas, prolongados cortes de energ\u00eda y una inflaci\u00f3n avivada a medida que las empresas trasladan los costos m\u00e1s altos a los consumidores. La tasa de inflaci\u00f3n al consumidor de Sri Lanka en marzo del 21,5 por ciento fue la m\u00e1s alta de la regi\u00f3n de Asia y el Pac\u00edfico. <\/p>\n
MD Paul, secretario de la Asociaci\u00f3n Nacional de la Construcci\u00f3n, dijo que sus miembros aumentar\u00edan sus tarifas en al menos un 60 por ciento debido al aumento de los costos de los suministros. Dijo que una bolsa de cemento de 50 kg ahora cuesta tanto como SLR 3.000, en comparaci\u00f3n con menos de SLR 1.000 antes.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de los precios de los materiales se han disparado\u201d, dijo. \u201cPor el momento solo estamos enfocados en minimizar nuestras p\u00e9rdidas, no en obtener ganancias\u201d.<\/p>\n
Tanto el transporte p\u00fablico como el privado se est\u00e1n volviendo inasequibles. La Asociaci\u00f3n de Propietarios de Autobuses Privados de Lanka recibi\u00f3 la aprobaci\u00f3n del gobierno para un aumento de la tarifa del 30 por ciento, dijo el presidente Gemunu Wijeratne.<\/p>\n
Aruna Weerasinghe, un empleado del sector de TI de 33 a\u00f1os, dijo que ya no sab\u00eda c\u00f3mo llegar\u00eda al trabajo. \u201cCon la gasolina a m\u00e1s de SLR300, no podemos darnos el lujo de hacer funcionar los autom\u00f3viles porque nuestros salarios no aumentar\u00e1n para cubrir eso\u201d, dijo. <\/p>\n
Pero Perera, el exfuncionario de la junta de electricidad, dijo que los precios de la energ\u00eda y la electricidad segu\u00edan profundamente distorsionados. El CEB proporciona energ\u00eda fuertemente subsidiada pero no ha podido pagar a sus acreedores durante seis meses.<\/p>\n
\u201cIncluso un aumento del 100 por ciento [in tariffs] no ser\u00eda suficiente con las escaladas de costos actuales\u201d, dijo Perera, pero advirti\u00f3 que si las autoridades aumentaran las tarifas ahora \u201chabr\u00eda disturbios\u201d.<\/p>\n<\/div>\n