La Navidad pasada, inspirada en los encantadores libros de Randall Munroe \u00bfY si?<\/em> y \u00bfY si? 2<\/em>, Invit\u00e9 a la buena gente de Twitter a hacerme preguntas hipot\u00e9ticas absurdas sobre la econom\u00eda, a las que intentar\u00eda algunas respuestas serias. Este a\u00f1o lo haremos todo de nuevo.<\/p>\n Alex pregunta<\/strong><\/em>: \u00bfQu\u00e9 tama\u00f1o tendr\u00eda que tener un asteroide hecho de metales preciosos para que valga la pena realizar una misi\u00f3n espacial para traerlo de vuelta?<\/strong><\/p>\n Para responder a esta pregunta consult\u00e9 Pronto<\/em>, un libro de Kelly y Zach Weinersmith, que dedica un cap\u00edtulo al problema. Algunos asteroides tienen concentraciones de metal mucho m\u00e1s altas que las t\u00edpicas cerca de la superficie de la Tierra, y un asteroide dorado de tama\u00f1o decente suena tentador.<\/p>\n Lamentablemente, hay tres problemas: f\u00edsica, ingenier\u00eda y econom\u00eda. Ingenier\u00eda primero. Si quieres extraer un asteroide, necesitas instalar una refiner\u00eda en el espacio (dif\u00edcil) o enviar enormes cantidades de mineral sin refinar a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera para refinarlo en la Tierra (desordenado).<\/p>\n Luego est\u00e1 la econom\u00eda: si de alguna manera se encontrara una forma econ\u00f3mica de traer un mill\u00f3n de toneladas de oro a la Tierra, el oro mismo se volver\u00eda frustrantemente barato. Un monopolio de la miner\u00eda espacial podr\u00eda acaparar una reserva y liberarla lentamente, pero incluso eso es dudoso. Dos mineros espaciales en competencia ser\u00edan una receta para un colapso de los precios.<\/p>\n Y finalmente, la f\u00edsica misma: la atracci\u00f3n gravitacional de la Tierra es fuerte, lo que significa que su puesta en \u00f3rbita requiere una enorme intensidad de energ\u00eda. El coste de llevar algo al espacio es de casi 20.000 libras esterlinas\/kg. Esto encarecer\u00e1 su proyecto de miner\u00eda de asteroides, pero m\u00e1s fundamentalmente significa que las cosas m\u00e1s valiosas en el espacio no son el oro y el platino, sino elementos b\u00e1sicos como el suelo y el agua. Estas son las cosas que necesitar\u00e1s para apoyar cualquier tipo de asentamiento humano en el espacio. Olv\u00eddese del asteroide dorado: si hay dinero extrayendo algo de los asteroides, ser\u00e1 abono y hielo.<\/p>\n Anita pregunta<\/strong><\/em>: \u00bfPodr\u00eda alguna vez una moneda universal basarse en la electricidad o las corrientes?<\/strong><\/p>\n Los libros de texto de econom\u00eda le dir\u00e1n que una buena moneda tiene tres caracter\u00edsticas. En primer lugar, es una reserva de valor, algo que todav\u00eda valdr\u00e1 una cantidad decente ma\u00f1ana, la pr\u00f3xima semana o el pr\u00f3ximo mes. Aqu\u00ed hay muchas posibilidades: oro, bitcoin o d\u00f3lares, sin duda, pero tambi\u00e9n arroz, acciones de Apple o una casa. (Menos bueno: entradas para ver un concierto esta noche, verduras frescas, el peso argentino).<\/p>\n En segundo lugar, el dinero sirve como unidad de cuenta, lo que significa que tiene un precio consistente y bien comprendido en relaci\u00f3n con otros bienes. La sal fue alguna vez un buen ejemplo, ya que tanto la oferta como la demanda de sal eran muy estables. Parece probable que algunos contratos estuvieran denominados en sal (de ah\u00ed la palabra \u201csalario\u201d).<\/p>\n Aqu\u00ed bitcoin cae porque su precio fluct\u00faa enormemente; Lo mismo ocurre con las acciones de un tit\u00e1n tecnol\u00f3gico. Estas pueden ser inversiones atractivas o no, pero si hay que verificar constantemente su precio, no son monedas atractivas.<\/p>\n Debe haber un peor candidato para moneda que la electricidad, pero no se me ocurre ninguno.<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n Por \u00faltimo, el dinero debe funcionar como medio de cambio. Tradicionalmente, eso habr\u00eda significado billetes o monedas livianos, divisibles, f\u00e1ciles de reconocer y dif\u00edciles de falsificar o, in extremis, bienes port\u00e1tiles estandarizados como cigarrillos o latas de caballa. Pero estas consideraciones son menos importantes en una sociedad sin efectivo. Puede pagar mercanc\u00edas en d\u00f3lares utilizando una tarjeta de cr\u00e9dito que luego liquidar\u00e1 en euros y, en principio, los minoristas de todo el mundo aceptar\u00e1n gustosamente su tarjeta de cr\u00e9dito, ya sea que su banco quiera que pague la factura en francos suizos o bitcoins.<\/p>\n Dejando de lado ese pre\u00e1mbulo, \u00bfd\u00f3nde nos encontramos respecto de una moneda actual? La respuesta es que la electricidad es una de las peores monedas imaginables. La electricidad es una reserva de valor muy pobre, ya que el problema de c\u00f3mo almacenarla es uno de los que definen nuestra \u00e9poca. Es revelador que la mayor\u00eda de las soluciones al problema del almacenamiento de electricidad comiencen por convertir la electricidad en otra cosa, como energ\u00eda potencial qu\u00edmica.<\/p>\n Y pocos productos b\u00e1sicos fluct\u00faan tanto en precio como la electricidad. Como no es f\u00e1cil de almacenar, el precio se disparar\u00e1 y caer\u00e1 minuto a minuto dependiendo de factores como si sopla el viento, si el sol ha desaparecido detr\u00e1s de una nube y si todo el mundo acaba de poner a hervir el agua. Los consumidores est\u00e1n protegidos de toda esta volatilidad, pero de todos modos est\u00e1 ah\u00ed.<\/p>\n Debe haber un peor candidato para moneda que la electricidad, pero no se me ocurre ninguno.<\/p>\n Olly pregunta<\/strong><\/em>: \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si a su factura de impuestos se le descontara la distancia a la que viv\u00eda del centro de Londres (por ejemplo, si viviera en Kingsway, pagar\u00eda el importe total; si viviera en Shetland, no pagar\u00eda impuestos)?<\/strong><\/p>\n Supongo que el objetivo aqu\u00ed podr\u00eda ser animar a la gente a mudarse de Londres a zonas menos pobladas. Si esta pol\u00edtica tuviera \u00e9xito, el resultado probable ser\u00eda un entorno da\u00f1ado (con m\u00e1s conducci\u00f3n y menos viajes mediante m\u00e9todos eficientes como trenes, bicicletas y ascensores) y una econom\u00eda mucho menos din\u00e1mica (ya que las ciudades son donde tiene lugar la mayor parte de la innovaci\u00f3n). Esto me recuerda la sarc\u00e1stica descripci\u00f3n que hizo la gran urbanista Jane Jacobs de \u201cuna agradable y uniforme difamaci\u00f3n de actividad econ\u00f3mica mixta\u201d, que parece tan plausible desde detr\u00e1s del escritorio de un bur\u00f3crata, y que ser\u00eda un desastre en la pr\u00e1ctica.<\/p>\n Afortunadamente, este impuesto har\u00eda menos diferencia de lo que cree. En respuesta a estos incentivos fiscales, algunas personas estar\u00edan dispuestas a mudarse m\u00e1s lejos de Kingsway y m\u00e1s cerca de Shetland. La mera tentaci\u00f3n de que se produzca este \u00e9xodo masivo provocar\u00eda que tanto los alquileres como los precios de las propiedades se ajustaran, compensando el impuesto. Los propietarios de propiedades en Londres sufrir\u00edan, mientras que los propietarios de propiedades alejadas de los encantos de Kingsway prosperar\u00edan. En realidad, no mucha gente se mudar\u00eda. Gracias a dios.<\/p>\n michael pregunta<\/strong><\/em>: \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si la inflaci\u00f3n se declarara ilegal? \u00bfPodr\u00edamos legislar para que los precios nunca puedan subir?<\/strong><\/p>\n El economista Alex Tabarrok se\u00f1ala que \u201cun precio es una se\u00f1al envuelta en un incentivo\u201d. Lo que quiere decir es que un aumento en el precio de un producto informa a todos que el producto es escaso y tambi\u00e9n recompensa a los consumidores que compran menos y a los productores que fabrican m\u00e1s. Un sistema de precios que funcione bien (es decir, uno en el que los precios puedan subir (y bajar)) es absolutamente fundamental para fomentar un uso eficiente de los recursos en una econom\u00eda compleja.<\/p>\n Estos cambios de precios relativos son \u00fatiles, incluso si un aumento generalizado de los precios no es bienvenido. El desaf\u00edo es permitir que los precios relativos cambien sin permitir que los precios promedio aumenten. Esa contradicci\u00f3n es la raz\u00f3n por la que la mayor\u00eda de los esfuerzos para controlar la inflaci\u00f3n comienzan tratando de influir en el precio del dinero mismo.<\/p>\n Pero tienes una propuesta diferente, as\u00ed que sigamos con ella. Imaginemos que se introduce su ley que congela todos los precios y que es ampliamente respetada. De ello se deducen dos cosas: la econom\u00eda no puede adaptarse adecuadamente a la escasez y los excedentes, y la econom\u00eda no puede adaptarse al cambio tecnol\u00f3gico.<\/p>\n Por ejemplo, \u00bfser\u00eda siquiera legal ofrecer a la venta una nueva edici\u00f3n del iPhone o del Tesla? Esto parecer\u00eda introducir un nuevo precio, lo cual es contrario a la ley. O tal vez piense que deber\u00eda ser legal introducir nuevos productos a nuevos precios; en cuyo caso, espere que los productos sean retirados sin cesar, reformulados de alguna manera trivial y luego reintroducidos a un precio diferente.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si la inflaci\u00f3n se declarara ilegal? Nada bueno. Espere largas colas y estantes vac\u00edos<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n Tambi\u00e9n ser\u00eda dif\u00edcil hacer frente a las fluctuaciones de la oferta o la demanda. Digamos que hay un aumento en la demanda de fisioterapeutas o de caf\u00e9. Normalmente, esperar\u00edamos que el precio del caf\u00e9 aumentara (induciendo a la gente a beber t\u00e9 en su lugar y alentando a los productores de caf\u00e9 a cultivar m\u00e1s granos de caf\u00e9) y que aumentaran los salarios de los fisioterapeutas (anim\u00e1ndolos a trabajar horas extras o retrasando la jubilaci\u00f3n y atrayendo a nueva gente a trabajar). la profesi\u00f3n). Pero como se han prohibido los aumentos de precios, nada de esto puede suceder: en lugar de eso, espere largas colas para recibir tratamiento y estantes vac\u00edos en el supermercado.<\/p>\n En verdad, parece m\u00e1s probable que la ley sea ampliamente violada. Habr\u00eda muchos excedentes, muchas escasez y mucho alboroto innecesario haciendo negocios bajo el mostrador o por detr\u00e1s para vender bienes a un precio que reflejara la realidad econ\u00f3mica en lugar del precio oficial obligatorio e invariable.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si la inflaci\u00f3n se declarara ilegal? Nada bueno.<\/p>\n Nicola pregunta<\/strong><\/em>: En el Reino Unido sol\u00edamos imprimir billetes en papel, ahora es un pl\u00e1stico horrible y resbaladizo. \u00bfPodr\u00edamos utilizar un material m\u00e1s ecol\u00f3gico, como las hojas? \u00bfO tal vez algo comestible, impreso en una especie de simple galleta de harina y agua? \u00a1Sin desperdicio!<\/strong><\/p>\n Los fan\u00e1ticos de Douglas Adams quiz\u00e1s recuerden la historia de la civilizaci\u00f3n que decidi\u00f3 adoptar la hoja como moneda de curso legal. Crey\u00e9ndose brevemente ricos, pronto encontraron \u201ctres bosques caducifolios comprando el man\u00ed de un barco\u201d.<\/p>\n Esto no servir\u00e1. Que su propuesta se encuentre con un problema similar depende m\u00e1s bien de su enfoque. Si simplemente planeamos permitir que cualquier hoja sirva como moneda, el problema de hiperinflaci\u00f3n resultante al menos pondr\u00e1 en perspectiva nuestras recientes tribulaciones.<\/p>\n\n
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