Hay un olor acre incluso antes de que la refiner\u00eda de conversi\u00f3n de carb\u00f3n a l\u00edquido m\u00e1s grande del mundo emerja de las alturas de Sud\u00e1frica. <\/p>\n
El complejo de minas a refinaci\u00f3n de Secunda es el mayor emisor de carbono del mundo por volumen. La planta, propiedad de Sasol, la mayor empresa qu\u00edmica de Sud\u00e1frica, emite m\u00e1s di\u00f3xido de carbono que Portugal.<\/p>\n
La refiner\u00eda de 40 a\u00f1os en el coraz\u00f3n del pa\u00eds carbon\u00edfero de Mpumalanga en Sud\u00e1frica tiene una sensaci\u00f3n casi dist\u00f3pica. Las llamas se disparan hacia el cielo desde las bengalas de gas, el vapor sale de las chimeneas y un laberinto de tubos de acero se retuerce alrededor de una procesi\u00f3n de calderas, gasificadores y torres de refrigeraci\u00f3n. Un \u00fanico conducto de humos, de 300 m de altura, una de las estructuras m\u00e1s altas de \u00c1frica, dispersa los contaminantes a lo largo de cientos de kil\u00f3metros.<\/p>\n
Despu\u00e9s de d\u00e9cadas de convertir abundante carb\u00f3n sudafricano en combustible sint\u00e9tico mediante un proceso desarrollado por primera vez por la Alemania nazi, Secunda se encuentra ahora en el centro de una disputa sobre el ritmo al que Sasol deber\u00eda deshacerse de sus h\u00e1bitos sucios.<\/p>\n
Es una disputa que enfrenta la revoluci\u00f3n de las inversiones ESG que est\u00e1 arrasando en las salas de juntas globales con la cruda realidad de la econom\u00eda sudafricana, intensiva en emisiones pero asediada. <\/p>\n
Est\u00e1 en juego el futuro a largo plazo de la propia Sasol, una de las empresas tecnol\u00f3gicamente m\u00e1s sofisticadas del pa\u00eds y su mayor contribuyente.<\/p>\n Sasol, que cotiza en Nueva York y en Johannesburgo con un valor de mercado de unos 7.600 millones de d\u00f3lares, produce un tercio del combustible de Sud\u00e1frica, exporta productos qu\u00edmicos especializados a todo el mundo y emplea a m\u00e1s de 30.000 personas. Secunda genera alrededor del 40 por ciento de sus ganancias.<\/p>\n Ahora, dos inversores institucionales sudafricanos, Old Mutual y Ninety One, que en conjunto poseen alrededor del 5 por ciento de Sasol, se han rebelado abiertamente por su calendario de reducci\u00f3n de emisiones, rompiendo con una tradici\u00f3n de participaci\u00f3n silenciosa de los accionistas en el pa\u00eds.<\/p>\n Manifestantes ambientalistas irrumpieron en la asamblea general anual de Sasol el mes pasado, oblig\u00e1ndola a abandonar el proceso.<\/p>\n Los accionistas han cuestionado la capacidad de Sasol para cumplir su objetivo de reducir las emisiones en un 30 por ciento para 2030 y, m\u00e1s all\u00e1 de eso, alcanzar el cero neto para 2050. La prueba de fuego ser\u00e1 si Secunda puede descarbonizarse o si finalmente tendr\u00e1 que cerrar.<\/p>\n “No queremos que Sasol se quede con activos varados”, dijo Nazmeera Moola, directora de sostenibilidad de Ninety One. <\/p>\n La compa\u00f1\u00eda, dijo, hab\u00eda retrasado demasiado la transici\u00f3n en Sud\u00e1frica y, en cambio, hab\u00eda invertido masivamente en expansi\u00f3n internacional, incluida una costosa incursi\u00f3n en una planta qu\u00edmica en Lake Charles, Luisiana, que termin\u00f3 devorando casi 13.000 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n “Como resultado, las operaciones sudafricanas se quedaron sin enfoque y capital”, dijo Moola. El valor empresarial de Sasol es aproximadamente tres veces sus ganancias previstas antes de intereses, impuestos, depreciaci\u00f3n y amortizaci\u00f3n (ebitda) para el pr\u00f3ximo a\u00f1o, en comparaci\u00f3n con m\u00e1s de cinco veces para ExxonMobil y Chevron.<\/p>\n En una entrevista con el Financial Times, Fleetwood Grobler, director ejecutivo de Sasol, rechaz\u00f3 cualquier sugerencia de que la empresa hab\u00eda tardado en anticipar el ritmo de la transici\u00f3n o de que estaba retrocediendo en sus objetivos para 2030.<\/p>\n \u201cNada ha cambiado\u201d, dijo, y agreg\u00f3 que el 98 por ciento de los accionistas hab\u00edan respaldado los planes de reducci\u00f3n de emisiones cuando se anunciaron en 2021. \u201cEste a\u00f1o, de repente, surge la duda sobre el objetivo. Para nosotros, los planes para ejecutar los objetivos siguen siendo los mismos\u201d.<\/p>\n Grobler, hablando desde su oficina en el \u00faltimo piso de la elegante sede de vidrio y acero de Sasol en Johannesburgo, dijo que los recortes de emisiones hasta 2030 no ser\u00edan constantes sino que se “retrasar\u00edan” y se har\u00edan progresivamente m\u00e1s pronunciados. <\/p>\n Tracey Davies, directora de Just Share, un grupo sudafricano de defensa de la inversi\u00f3n responsable, dijo que el objetivo de Sasol implicaba una aceleraci\u00f3n improbable de los recortes de emisiones. Las emisiones directas de gases de efecto invernadero cayeron de 72 millones de toneladas en 2005 a 64 millones de toneladas este a\u00f1o, una reducci\u00f3n anual del 0,6 por ciento, dijo. El objetivo de 46 millones de toneladas para 2030 implic\u00f3 reducciones de casi el 4 por ciento anual.<\/p>\n Sasol, dijo Davies, podr\u00eda contar con la tolerancia tanto de los accionistas como de los reguladores dada su posici\u00f3n dominante en la econom\u00eda de Sud\u00e1frica. Sobre el papel, Sasol se enfrentar\u00e1 a fuertes impuestos al carbono en Sud\u00e1frica hacia finales de esta d\u00e9cada, pero hasta ahora el impuesto ha venido acompa\u00f1ado de generosas desgravaciones.<\/p>\n El fondo de pensiones de los empleados del gobierno de Sud\u00e1frica es el mayor accionista de Sasol, con una participaci\u00f3n de m\u00e1s del 13 por ciento, seguido por m\u00e1s del 8 por ciento en manos de un organismo estatal de desarrollo. Sasol dice que representa aproximadamente el 5 por ciento del producto interno bruto de Sud\u00e1frica.<\/p>\n Eso hizo que fuera dif\u00edcil disciplinar a la empresa, dijo Davies. \u201cSi Sasol no cumple estos objetivos. . . es poco probable que encuentre una gran resistencia\u201d.<\/p>\n Sasol dice que puede modificar exactamente c\u00f3mo alcanzar su objetivo de emisiones para 2030, dependiendo de variables como el precio del gas, una materia prima alternativa al carb\u00f3n y el acceso a la energ\u00eda renovable, que se ha visto obstaculizado por la burocracia gubernamental. <\/p>\n Grobler dijo que las suposiciones hab\u00edan cambiado dado el impacto de la guerra en Ucrania en los precios del GNL. En cambio, Sasol utilizar\u00eda las reservas de gas del vecino Mozambique, algunas de las cuales ya canaliz\u00f3 a una segunda refiner\u00eda de Sasol en Sasolburg, al sur de Johannesburgo.<\/p>\n In extremis, dijo Grobler, Sasol podr\u00eda \u201cacelerar la entrada\u201d en Secunda. Si redujera la cantidad de carb\u00f3n que entra en el proceso, reducir\u00eda la cantidad de CO\u2082 que sale.<\/p>\n Moola de Ninety One dijo que un plan alternativo de reducci\u00f3n de la producci\u00f3n no tranquilizaba a los inversores. “No nos interesa que Sasol reduzca el tama\u00f1o de la empresa para cumplir su objetivo clim\u00e1tico”, afirm\u00f3. <\/p>\n![\"Suministro](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2023\/12\/Dentro-de-la-batalla-para-descarbonizar-la-refineria-mas-sucia.jpg\")
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