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\u201cSabemos que las tasas de supervivencia del c\u00e1ncer de h\u00edgado mejoran significativamente si combinamos la inmunoterapia con otros medicamentos contra esa enfermedad. Sin embargo, no lo hemos hecho el tiempo suficiente para que este tipo de c\u00e1ncer pueda controlar la supervivencia a largo plazo, como ocurre con el melanoma y ahora tambi\u00e9n con el c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. Adem\u00e1s, el h\u00edgado es un \u00f3rgano muy complejo, que en muchos pacientes a menudo ya est\u00e1 debilitado por infecciones virales cr\u00f3nicas, como la hepatitis, y por la exposici\u00f3n a sustancias t\u00f3xicas como el alcohol y las grasas. Esto hace que el tratamiento de tumores malignos en el h\u00edgado sea un gran desaf\u00edo\u201d.\n <\/p>\n
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No s\u00f3lo como jefe del departamento de Oncolog\u00eda M\u00e9dica Prof. Bart Neyns<\/a> (VUB) la persona adecuada para explicar lo que implica la inmunoterapia. Se sumergi\u00f3 en este innovador m\u00e9todo de tratamiento hace m\u00e1s de veinte a\u00f1os y su investigaci\u00f3n contribuy\u00f3 significativamente a su \u00e9xito.\n <\/p>\n \u00bfC\u00f3mo funciona la inmunoterapia o inmunoterapia? \n \u201cLa inmunoterapia tiene como objetivo inducir al sistema inmunol\u00f3gico de los pacientes con c\u00e1ncer a reconocer las c\u00e9lulas cancerosas como extra\u00f1as y destruirlas. Al igual que una vacuna funciona, pero no para prevenir, sino para curar una enfermedad existente. Es m\u00e1s f\u00e1cil decirlo que hacerlo, porque luego hay que ser capaz de encontrar diferencias entre las c\u00e9lulas cancerosas y normales, de modo que se pueda entrenar al sistema inmunol\u00f3gico para que luche s\u00f3lo contra las primeras\u201d.\n <\/p>\n \n \u201cEl belga Profesor Thierry Boon<\/a> \u2014 que recibi\u00f3 un doctorado honorario de la VUB por su trabajo \u2014 fue uno de los cient\u00edficos que logr\u00f3 un gran avance. Descubri\u00f3 propiedades espec\u00edficas de las c\u00e9lulas tumorales que son reconocibles por el propio sistema inmunol\u00f3gico. Eso funcion\u00f3, pero no con el \u00e9xito que se esperaba. \u00bfLa raz\u00f3n? Las c\u00e9lulas cancerosas abusan de un mecanismo que utilizan las c\u00e9lulas normales para protegerse de respuestas inapropiadas del sistema inmunol\u00f3gico. De esta forma pueden protegerse contra cualquier ataque del sistema inmunol\u00f3gico. El punto de inflexi\u00f3n para la inmunoterapia s\u00f3lo lleg\u00f3 cuando J.ames allison y tasuku honjo<\/a> descubri\u00f3 c\u00f3mo desactivar ese mecanismo con medicamentos. Obtuvieron un premio Nobel por ello\u201d.\n <\/p>\n \n \u201cHace m\u00e1s de quince a\u00f1os empezamos a trabajar con pacientes que padec\u00edan melanoma para los que ya ning\u00fan tratamiento era eficaz. Para entre el 10 y el 15 por ciento de ellos, el tratamiento de primera generaci\u00f3n con el f\u00e1rmaco ipilimumab fue una cura milagrosa: se recuperaron por completo. Hace ocho a\u00f1os logramos un avance a\u00fan mayor. Al proteger ciertos receptores en la superficie de las c\u00e9lulas inmunes, pudimos desactivar el mismo mecanismo (PD-1\/PD-L1). Esto llev\u00f3 al desarrollo de terapias con anticuerpos que dieron mejores resultados en el melanoma, pero pronto tambi\u00e9n en otras formas de c\u00e1ncer, como ciertos tipos de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y de ri\u00f1\u00f3n\u201d.\n <\/p>\n \u00bfLa inmunoterapia todav\u00eda funciona contra otros c\u00e1nceres? \n \u201cA esto le siguieron tumores de cabeza y cuello, c\u00e1ncer de es\u00f3fago y de est\u00f3mago. Y a veces c\u00e1ncer de colon. No funciona en el 85 por ciento de ellos, pero aun as\u00ed tiene un efecto fant\u00e1stico en el 15 por ciento de los pacientes en los que influyen genes muy espec\u00edficos. En el caso del melanoma, la mitad de los pacientes siguen vivos cinco a\u00f1os despu\u00e9s del inicio de la inmunoterapia, mientras que antes esta cifra era menos de uno de cada diez. Y una cuarta parte de ellos ya ni siquiera necesita tratamiento: con una cura que ahora dura veinte a\u00f1os para los primeros pacientes\u201d.\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 tan cara es la inmunoterapia? \n \u201cPara el paciente, la inmunoterapia no es m\u00e1s cara que la quimioterapia. La producci\u00f3n del medicamento es algo m\u00e1s cara que la de una mol\u00e9cula de quimioterapia cl\u00e1sica, porque los medicamentos se producen en c\u00e9lulas vivas\u201d.\n <\/p>\n \u00bfCu\u00e1ndo es elegible un paciente con c\u00e1ncer para recibir inmunoterapia? \n \u201cSi se trata de un tipo de c\u00e1ncer para el cual la inmunoterapia puede funcionar, el m\u00e9dico onc\u00f3logo indicar\u00e1 que esa es una opci\u00f3n\u201d.\n <\/p>\n \u00bfCu\u00e1les son los posibles efectos secundarios de la inmunoterapia? \n \u201cEs posible que surjan reacciones inflamatorias en \u00f3rganos normales y \u00e9stas pueden ser importantes. El tratamiento le quita los frenos a su sistema inmunol\u00f3gico. Esto puede hacer que el sistema inmunol\u00f3gico descarrile y provocar reacciones inflamatorias, a menudo en la piel, el h\u00edgado, la gl\u00e1ndula pituitaria (una gl\u00e1ndula debajo del cerebro que secreta muchas hormonas, ed.)…\n <\/p>\n \n Cada parte del cuerpo est\u00e1 en riesgo. En el transcurso de un a\u00f1o de tratamiento, tiene aproximadamente dos de cada diez posibilidades de que se trate de una inflamaci\u00f3n grave, a veces potencialmente mortal. Y d\u00f3nde y cu\u00e1ndo ocurrir\u00e1 tal reacci\u00f3n es muy impredecible. Esto es diferente con la quimioterapia, donde usted tiene molestias, por ejemplo, la semana despu\u00e9s del tratamiento.\n <\/p>\n \n Este efecto secundario suele aparecer despu\u00e9s de la inmunoterapia como muy pronto una o dos semanas despu\u00e9s de la primera administraci\u00f3n, pero tambi\u00e9n puede tardar mucho m\u00e1s tiempo. En el caso m\u00e1s extremo, s\u00f3lo despu\u00e9s de tres a\u00f1os. El riesgo de tal inflamaci\u00f3n es mayor durante los primeros cuatro meses. Es muy importante que los pacientes sean monitoreados estrechamente y que en tales casos se les administre cortisona inmediatamente\u201d.\n <\/p>\n \u00bfPara qu\u00e9 tipos de c\u00e1ncer no funciona la inmunoterapia? \n \u201cHemos tratado gradualmente casi todos los tipos de tumores con inmunoterapia y sabemos aproximadamente hasta d\u00f3nde podemos llegar con la inmunoterapia sola como tratamiento. Continuamos nuestra investigaci\u00f3n sobre sustancias que ayudan a un tumor a producir una respuesta inflamatoria, c\u00e9lulas inmunes del cuerpo que podemos manipular mediante manipulaci\u00f3n gen\u00e9tica para que detecten y destruyan mejor las c\u00e9lulas cancerosas.\n <\/p>\n \n En \u00faltima instancia, las c\u00e9lulas cancerosas deben ser muy diferentes de las c\u00e9lulas normales del cuerpo en varios aspectos antes de que el sistema inmunol\u00f3gico pueda considerarlas un enemigo. De lo contrario, el concepto no funciona. \u00c9se es el problema de varios tipos de c\u00e1ncer para los que la inmunoterapia a\u00fan no funciona. Es alentador que las nuevas formas de inmunoterapia est\u00e9n dando frutos y est\u00e9n logrando avances donde la actual inmunoterapia “est\u00e1ndar” fracasa. Un ejemplo de esto es el melanoma del ojo\u201d.\n <\/p>\n \u00bfEn qu\u00e9 nuevos campos de la inmunoterapia se sigue trabajando? \n \u201cAhora estamos experimentando a fondo: por ejemplo, inyectando anticuerpos directamente en el tejido cerebral para combatir el glioblastoma. Ese es un c\u00e1ncer que es muy dif\u00edcil de tratar. Esa inyecci\u00f3n es la \u00fanica manera de conseguir que la gran estructura proteica llegue all\u00ed. Los primeros resultados son prometedores: las tasas de supervivencia despu\u00e9s de uno y dos a\u00f1os parecen duplicarse en pacientes seleccionados. Por primera vez, tambi\u00e9n vemos que algunos pacientes no recaen m\u00e1s de dos a\u00f1os despu\u00e9s, algo que nunca antes hab\u00edamos visto. Para los tipos de c\u00e1ncer que no se pueden combatir \u00fanicamente con inmunoterapia, tambi\u00e9n estamos investigando combinaciones con otros tratamientos, como la radioterapia\u201d.\n <\/p>\n \n Este art\u00edculo apareci\u00f3 anteriormente en HLN.<\/i>\n <\/p>\n\n
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