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Hace s\u00f3lo unas semanas reinaba un gran optimismo. \u201cEsperamos un a\u00f1o bastante fuerte\u201d, declar\u00f3 a finales de octubre el director de la cadena de grandes almacenes Galeria Karstadt Kaufhof, Olivier van den Bossche, al peri\u00f3dico Handelsblatt. Gracias al escudo protector, Galeria est\u00e1 posicionada m\u00e1s delgada que antes. Cuando se le pregunt\u00f3 sobre la incertidumbre entre los trabajadores, van den Bossche respondi\u00f3: Lo m\u00e1s importante es generar confianza. “Venimos de una situaci\u00f3n dif\u00edcil, pero ahora tenemos que mirar hacia adelante”.<\/p>\n
Mirar hacia el futuro puede que ya no sea tan f\u00e1cil para van den Bossche esta semana. Desde que Signa Holding se declar\u00f3 en quiebra el mi\u00e9rcoles, el \u00faltimo gran grupo de grandes almacenes de Alemania y sus empleados miran m\u00e1s que nunca hacia un futuro incierto.<\/p>\n
Por la noche lleg\u00f3 la siguiente mala noticia: la filial suiza del insolvente grupo Signa, Signa Retail Selection AG, decidi\u00f3 solicitar ante los tribunales una moratoria de la deuda. La medida significa que los negocios deben realizarse de manera ordenada. Dado que la galer\u00eda alemana con sede en Essen pertenece a esta AG, es probable que est\u00e9 a la venta. En resumen: se busca un nuevo inversor financieramente s\u00f3lido. Si no puede encontrarlo, las perspectivas para los grandes almacenes Galeria son sombr\u00edas, al menos en su oferta actual.<\/p>\n
La historia de Signa y Galeria comenz\u00f3 hace m\u00e1s de cuatro a\u00f1os. En 2019, el grupo austriaco del multimillonario Ren\u00e9 Benko adquiri\u00f3 todas las acciones de la canadiense Hudson’s Bay Company y fusion\u00f3 Karstadt y Kaufhof en un solo grupo. Poco despu\u00e9s, el gigante de los grandes almacenes cay\u00f3 en su primera crisis.<\/p>\n
Sacudida por los efectos de la pandemia, la empresa tuvo que buscar rescate en un procedimiento de escudo protector en abril de 2020. Se cerraron unas 40 sucursales y se eliminaron unos 4.000 puestos de trabajo. A cambio, el grupo qued\u00f3 liberado de deudas por valor de dos mil millones de euros. La situaci\u00f3n sigui\u00f3 siendo dif\u00edcil despu\u00e9s. A principios de 2021 y principios de 2022, Galeria tuvo que volver a pedir apoyo gubernamental. El grupo recibi\u00f3 dos ayudas por un total de 680 millones de euros.<\/p>\n
Ni siquiera las ayudas estatales lograron dar un nuevo impulso. En el oto\u00f1o del mismo a\u00f1o, Galeria nuevamente busc\u00f3 rescate a trav\u00e9s de procedimientos de escudo protector. En marzo de 2023, la junta de acreedores aprob\u00f3 el plan de insolvencia y allan\u00f3 el camino para la reestructuraci\u00f3n: Galeria tiene que cerrar casi 50 sucursales y m\u00e1s de 5.000 personas volver\u00e1n a perder su empleo. Los acreedores tuvieron que renunciar a gran parte del dinero que Galeria les deb\u00eda.<\/p>\n
Signa Holding prometi\u00f3 a Galeria 200 millones de euros para la renovaci\u00f3n. Durante el procedimiento de insolvencia, los pol\u00edticos exigieron que Signa y su propietario Benko contribuyeran m\u00e1s financieramente al rescate de Galeria. Ahora es dudoso que algo fluya. Por el contrario, Galeria transfer\u00eda dinero peri\u00f3dicamente a la empresa matriz. Seg\u00fan los informes, Signa recibe entre 180 y 200 millones de euros al a\u00f1o en concepto de alquiler por los aproximadamente 20 edificios.<\/p>\n
Van den Bossche, director de Galeria desde marzo, afronta semanas turbulentas por delante. Cuando se le pregunt\u00f3 sobre el decepcionante negocio navide\u00f1o de 2022, se\u00f1al\u00f3 en el peri\u00f3dico Handelsblatt que el actual procedimiento de escudo protector hab\u00eda puesto a prueba el negocio. Seg\u00fan la empresa, las sucursales de Galer\u00eda recientemente volvieron a obtener ganancias en su negocio operativo. El nuevo ejercicio econ\u00f3mico empez\u00f3 muy bien.<\/p>\n
La insolvencia de Signa golpea a Galeria en las semanas m\u00e1s importantes del a\u00f1o para el comercio minorista. Tambi\u00e9n es posible que el ambiente previo a Navidad se haya visto perjudicado para los aproximadamente 13.800 empleados de las 92 sucursales restantes. En diciembre te acompa\u00f1ar\u00e1 un sentimiento opresivo que ya conoces de a\u00f1os anteriores (dpa).<\/p>\n<\/div>\n