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A la una de la ma\u00f1ana en Estambul, comenc\u00e9 a dudar si lograr\u00eda regresar a Hong Kong. Llevaba 24 horas de viaje y no ten\u00eda billete de vuelta. Estaba varado y la desesperaci\u00f3n se estaba apoderando de m\u00ed.<\/p>\n
Regresaba de Nueva York, donde me hab\u00eda precipitado a principios de marzo tras la muerte de mi abuelo. Regresar result\u00f3 ser un desaf\u00edo. Mi viaje, que antes de la pandemia era de 16 horas sin escalas, tomar\u00eda 80 horas y tres vuelos (con otros tres cancelados).<\/p>\n
Mi desventura es un estudio de caso sobre c\u00f3mo, a pesar de que el mes pasado se suavizaron algunos requisitos de entrada, la pol\u00edtica resuelta de cero covid de Hong Kong es un elemento disuasorio para viajar que castiga lo suficiente como para acordonar la “Ciudad mundial de Asia”.<\/p>\n
Estambul hab\u00eda sido una de las pocas opciones de tr\u00e1nsito. Pero mi conexi\u00f3n se cancel\u00f3 cuando Hong Kong bloque\u00f3 la ruta despu\u00e9s de que se detectaron m\u00e1s de tres casos de Covid-19 en un vuelo anterior, bajo una nueva pol\u00edtica de “interruptor de circuito”.<\/p>\n
Un malhumorado representante de la aerol\u00ednea en el aeropuerto se mostr\u00f3 inmune a mis s\u00faplicas de un vuelo de reemplazo y declar\u00f3 que \u201cla pandemia ya termin\u00f3\u201d.<\/p>\n
No en Hong Kong. Incluso cuando las restricciones se relajan en otros lugares, el territorio est\u00e1 lejos de volver a la normalidad. Los sufridos residentes, separados de sus seres queridos en el extranjero durante m\u00e1s de dos a\u00f1os, ahora la llaman \u201cla ciudad amurallada de Asia\u201d.<\/p>\n
La respuesta draconiana pero torpe del gobierno tampoco ha protegido a su poblaci\u00f3n. La ciudad de 7,5 millones ha registrado casi 9.000 muertes por covid-19, la mayor\u00eda de ellas este a\u00f1o. La tasa de vacunaci\u00f3n de mayores de 70 a\u00f1os es apenas 65 por ciento<\/a>; para tres dosis, la cifra desciende al 8,2 por ciento.<\/p>\n En ausencia de un liderazgo coherente, los hongkoneses se han vuelto unos contra otros. un facebook grupo<\/a> con 80,000 miembros proporciona informaci\u00f3n sobre alimentos y regulaciones de cuarentena. Tambi\u00e9n conecta a los que est\u00e1n en cuarentena con “amigos” afuera para entregas, cuidado de mascotas y camarader\u00eda. Cuando yo tuite\u00f3<\/a> sobre llamar a todos los hoteles de cuarentena en busca de una habitaci\u00f3n, llegaron docenas de s\u00faplicas de otros pasajeros desconcertados.<\/p>\n Aturdidos y exhaustos, los rezagados de Hong Kong en Estambul se congregaron en la terminal vac\u00eda, compadeci\u00e9ndose y compartiendo pistas: un vuelo econ\u00f3mico a las 6 am, un laboratorio de pruebas abierto hasta tarde.<\/p>\n Laurence Cheng, de 27 a\u00f1os, estudiante de doctorado en Toronto, estaba tratando de llegar a Hong Kong despu\u00e9s de la muerte de su padre. Ya hab\u00eda transitado por Newark, Tokio y San Francisco. Fue \u201cuno de los momentos de mi vida en los que me derrumb\u00e9\u201d, me dijo unos d\u00edas despu\u00e9s. \u201cHonestamente, una parte de m\u00ed quer\u00eda rendirse. Nunca he estado tan estresado en mi vida\u201d.<\/p>\n Finalmente se encontr\u00f3 una conexi\u00f3n despu\u00e9s de 11 horas, nos llevaron a un vuelo a Singapur. Todos los asientos estaban llenos, sin distanciamiento social. Pero nos retrasamos y nos vimos obligados a desembarcar, y me di cuenta con desesperaci\u00f3n de que mis imprevistos apresurados \u2014un vuelo a Bangkok y una conexi\u00f3n por la ma\u00f1ana a Hong Kong\u2014 ser\u00edan imposibles. Tambi\u00e9n incumplir\u00eda 48 horas de viaje, lo que significa que mi prueba de Covid expirar\u00eda. Peor a\u00fan, iba a perder mi fecha de registro para la cuarentena de siete d\u00edas; el \u00faltimo paso, no reembolsable, para volver a entrar en la ciudad.<\/p>\n La pandemia eventualmente disminuir\u00e1 y las barreras que Hong Kong ha erigido ser\u00e1n desmanteladas. Pero desde los confines de cuarentena de una habitaci\u00f3n de hotel de 200 pies cuadrados en el tercer a\u00f1o de Covid, es dif\u00edcil imaginar que la ciudad recupere pronto su papel global. <\/p>\n El aeropuerto del territorio, que alguna vez fue el m\u00e1s transitado de Asia, est\u00e1 siendo destronado por los rivales regionales; 68 rutas de vuelo ahora han sido prohibidas bajo el disyuntor. Las empresas est\u00e1n reubicando al personal hartas de la separaci\u00f3n forzosa de la familia: un centro es tan \u00fatil como su n\u00famero de radios.<\/p>\n Mientras tanto, la coronaci\u00f3n en Beijing del ex zar de seguridad John Lee como el pr\u00f3ximo director ejecutivo de Hong Kong dej\u00f3 en claro que el control tendr\u00e1 prioridad sobre todo. Las restricciones futuras se designar\u00e1n como otro costo m\u00e1s de hacer negocios. La pregunta es cu\u00e1nto tiempo estar\u00e1n dispuestas a pagarlo las empresas y los residentes.<\/p>\n Asaltado en Singapur, lo aprovech\u00e9 al m\u00e1ximo, d\u00e1ndome el gusto de desayunar kopi con leche condensada, tostadas de kaya y huevos pasados \u200b\u200bpor agua. Cuatro d\u00edas despu\u00e9s, el vuelo que finalmente tom\u00e9 fue prohibido por el disyuntor. El aislamiento de Hong Kong sigue vivo.<\/p>\n