El acuerdo de Chevron para comprar Hess la semana pasada por 53.000 millones de d\u00f3lares le da a la gran empresa estadounidense acceso a una de las mejores perspectivas en la industria de recursos globales: los 11.000 millones de barriles de petr\u00f3leo marino de Guyana.<\/p>\n
Hab\u00eda poco inter\u00e9s en el potencial del pa\u00eds latinoamericano como productor de combustibles f\u00f3siles cuando ExxonMobil comenz\u00f3 a explorar las aguas de Guyana en busca de petr\u00f3leo en 2008. Eso cambi\u00f3 en 2015 cuando un consorcio liderado por Exxon, que inclu\u00eda a Hess y al gigante chino Cnooc, hizo un descubrimiento significativo en el Campo Liza, en el bloque Stabroek de 6,6 millones de acres.<\/p>\n
El consorcio ha realizado m\u00e1s de 30 descubrimientos importantes desde entonces, el \u00faltimo de los cuales se anunci\u00f3 el jueves. El flujo constante de producci\u00f3n de petr\u00f3leo deber\u00eda ayudar a sostener el negocio de crudo de Exxon (y ahora de Chevron) durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n deber\u00eda transformar una de las naciones m\u00e1s pobres de Am\u00e9rica Latina, hogar de s\u00f3lo 800.000 personas. La producci\u00f3n de petr\u00f3leo pas\u00f3 de cero a 390.000 barriles por d\u00eda el a\u00f1o pasado. El aumento inusualmente r\u00e1pido podr\u00eda impulsar la producci\u00f3n a 1,2 millones de b\/d para 2027, equivalente a aproximadamente un tercio de la producci\u00f3n diaria actual de Exxon. <\/p>\n
El a\u00f1o pasado, la econom\u00eda de Guyana creci\u00f3 a un ritmo r\u00e9cord del 62,3 por ciento, la tasa m\u00e1s alta del mundo, a medida que llegaron los petrod\u00f3lares. El FMI espera que se expanda otro 38 por ciento en 2023. <\/p>\n
Su ascenso se produce cuando el mundo planea alejarse de los combustibles f\u00f3siles, los activistas clim\u00e1ticos se oponen al principio mismo de un mayor desarrollo del petr\u00f3leo y el gas, y los opositores se preocupan por la accidentada historia de las compa\u00f1\u00edas petroleras de operar en pa\u00edses pobres. <\/p>\n
Aun as\u00ed, las inversiones de las grandes petroleras estadounidenses parecen encaminadas a convertir a Guyana en uno de los \u00faltimos petroestados en surgir en la era del petr\u00f3leo. <\/p>\n
\u201cEs una joya de la corona de ExxonMobil. Es un recurso importante. Encaja muy bien con la capacidad de ejecuci\u00f3n de ExxonMobil\u201d, dijo Alistair Routledge, presidente de Exxon en Guyana, al Financial Times. <\/p>\n
\u201cClaramente lo que resulta atractivo para Chevron es que ExxonMobil est\u00e1 operando a un nivel muy alto. . . Desde el primer descubrimiento en 2015 hasta el primer petr\u00f3leo en 2019. Quiero decir, [it\u2019s] Es realmente inaudito desarrollar un nuevo recurso y en una cuenca completamente nueva donde no existe infraestructura en tan poco tiempo\u201d.<\/p>\n
Los analistas de Wall Street han calificado la inversi\u00f3n liderada por Exxon en Guyana como \u201cel mejor acuerdo petrolero de la historia moderna\u201d. Tiene un precio de equilibrio bajo de 25 a 35 d\u00f3lares por barril en un momento en que los precios mundiales del petr\u00f3leo est\u00e1n por encima de 90 d\u00f3lares por barril. Pero la supergrande estadounidense y su proyecto en Guyana tambi\u00e9n han generado cr\u00edticas. <\/p>\n
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El Bloque Stabroek produce crudo dulce ligero de alta calidad, que tiene una intensidad de gases de efecto invernadero un 30 por ciento menor que el promedio de la cartera de Exxon. Pero los activistas clim\u00e1ticos advierten que el gran tama\u00f1o de las reservas las convierte en una \u201cbomba de carbono\u201d que acelerar\u00e1 el cambio clim\u00e1tico si se producen. Tambi\u00e9n les preocupa el da\u00f1o potencial causado por la perforaci\u00f3n en alta mar al pr\u00edstino medio ambiente de Guyana. <\/p>\n
Otros advierten que Guyana corre el riesgo de ser v\u00edctima de la \u201cmaldici\u00f3n de los recursos\u201d, en la que la repentina riqueza de recursos naturales socava otras industrias nacionales y genera divisi\u00f3n pol\u00edtica y corrupci\u00f3n. Una amarga disputa sobre la transferencia de poder tras las elecciones generales de 2020 pone de relieve la fragilidad pol\u00edtica de un pa\u00eds dividido por l\u00edneas \u00e9tnicas. <\/p>\n
“Hay cientos de millones de personas que van a un pa\u00eds con una poblaci\u00f3n peque\u00f1a, por lo que no se quejan”, dijo Tom Mitro, investigador principal del centro de inversi\u00f3n sostenible de la Universidad de Columbia y ex gerente de Chevron que ayud\u00f3 a negociar sus contratos en pa\u00edses como Angola. Nigeria y Pap\u00faa Nueva Guinea.<\/p>\n
Pero \u00e9l y otros expertos sostienen que el contrato de producci\u00f3n compartida firmado con Guyana en 2016 es excesivamente generoso con Exxon, y algunos dicen que deber\u00eda renegociarse.<\/p>\n
“Fue un trato inusualmente agradable”, dijo Mitro.<\/p>\n
El gobierno de Guyana ahora tiene dinero para hospitales, viviendas, transporte, infraestructura para el manejo de inundaciones y un fondo soberano, que deber\u00eda reforzar las finanzas p\u00fablicas. Pero las ganancias r\u00e9cord generadas por Exxon el a\u00f1o pasado y la compra por parte de Chevron de la participaci\u00f3n del 30 por ciento de Hess en el bloque Stabroek han provocado un renovado escrutinio de los t\u00e9rminos del contrato. <\/p>\n
En ese acuerdo, Guyana acord\u00f3 dividir las ganancias 50:50 con los desarrolladores que quer\u00eda atraer. Pero hasta las tres cuartas partes de los ingresos se destinan primero a cubrir los costes del consorcio. Entre otros beneficios, Guyana tambi\u00e9n acord\u00f3 pagar el impuesto sobre la renta y el impuesto de sociedades de las empresas con su parte de las ganancias.<\/p>\n
Mitro se\u00f1ala la ausencia de una cl\u00e1usula de \u201cprotecci\u00f3n\u201d. Los ingresos de los sitios que ya producen petr\u00f3leo, como el campo de Liza, no est\u00e1n protegidos, pero pueden usarse para recuperar los costos de exploraci\u00f3n en otros sitios del bloque. El FMI expres\u00f3 \u201cinquietud<\/a>\u201d en 2019 que esto podr\u00eda \u201cafectar el flujo proyectado de ingresos petroleros del gobierno\u201d. <\/p>\n La delimitaci\u00f3n tiene desventajas, afirm\u00f3 Graham Kellas, analista de la consultora Wood Mackenzie. \u201c[Guyana] Podr\u00edan sacar m\u00e1s dinero de Liza m\u00e1s r\u00e1pido, pero sacar\u00e1n dinero del pr\u00f3ximo desarrollo m\u00e1s lentamente\u201d, dijo. <\/p>\n Las condiciones fiscales son “apropiadas”, afirm\u00f3. \u201cLos riesgos eran extremadamente altos. . . En la exploraci\u00f3n en aguas profundas, de alto riesgo y alto costo, cualquier cosa podr\u00eda suceder\u201d. <\/p>\n Mitro sostiene que los riesgos eran menores porque Exxon ya hab\u00eda descubierto a Liza cuando firm\u00f3 el acuerdo con Guyana. “A partir de toda la evidencia, Exxon sab\u00eda que iba a ser un gran descubrimiento”, dijo. <\/p>\n Tom Sanzillo, director de an\u00e1lisis financiero del Instituto de Econom\u00eda Energ\u00e9tica y An\u00e1lisis Financiero, se\u00f1ala posibles problemas para Guyana dentro de unos a\u00f1os, cuando la producci\u00f3n se agote y alguien deba pagar para desmantelar la infraestructura petrolera. <\/p>\n “Es algo as\u00ed como sillas musicales”, dijo Sanzillo. \u201cCuando la m\u00fasica se detiene, \u00bfqui\u00e9n se beneficia y qui\u00e9n se queda sin silla?\u201d <\/p>\n Seg\u00fan Kellas, la pr\u00e1ctica de la industria normalmente implica establecer un fondo para los costos de desmantelamiento, que se toman de los ingresos del petr\u00f3leo durante la duraci\u00f3n del contrato. Esto no forma parte del contrato de Guyana de 2016. <\/p>\n Esto es “inusual, pero no totalmente inaudito”, afirm\u00f3 Kellas, a\u00f1adiendo que las grandes empresas podr\u00edan permitirse el lujo de asumir cualquier coste sin crear un fondo. <\/p>\n \u201cPero s\u00ed aumenta el riesgo de [ExxonMobil] vender los activos en una etapa avanzada de su vida \u00fatil a una empresa m\u00e1s peque\u00f1a que luego incumple el desmantelamiento\u201d. <\/p>\n Routledge, de Exxon, defendi\u00f3 el contrato, diciendo que los t\u00e9rminos eran competitivos para un desarrollo fronterizo en aguas profundas que hab\u00eda atra\u00eddo un inter\u00e9s limitado hasta los grandes descubrimientos recientes. S\u00f3lo dos empresas, Hess y Cnooc, respondieron a 35 cartas enviadas por Exxon en busca de socios cuando Shell se retir\u00f3 del consorcio en 2014, dijo. <\/p>\n Routledge dijo que los retornos a Guyana podr\u00edan superar los 100.000 millones de d\u00f3lares durante las d\u00e9cadas de vida de sus operaciones. No habr\u00e1 renegociaci\u00f3n del acuerdo porque \u201cla santidad del contrato es muy importante para los inversores\u201d, a\u00f1adi\u00f3. <\/p>\n \u201cTodos pueden elegir ciertas cosas, pero al final del d\u00eda, es un retorno econ\u00f3mico colectivo. . . para una econom\u00eda [whose current] El presupuesto nacional es s\u00f3lo de entre 3.500 y 4.000 millones de d\u00f3lares. Es bastante transformador\u201d, dijo. <\/p>\n Joel Bhagwandin, un analista financiero de Guyana que ha trabajado tanto con Exxon como con la comisi\u00f3n de adquisiciones p\u00fablicas de Guyana, dijo que el acuerdo fue “fuertemente criticado” en el pa\u00eds cuando se firm\u00f3 por primera vez. <\/p>\n Pero las recientes leyes gubernamentales que obligan a las compa\u00f1\u00edas petroleras a adquirir algunos servicios de empresas y nacionales de Guyana ayudar\u00edan a difundir los beneficios a la econom\u00eda del pa\u00eds, dijo. Exxon dijo que hab\u00eda gastado 1.200 millones de d\u00f3lares con 1.500 proveedores locales desde 2015. <\/p>\n Guyana est\u00e1 presionando para obtener condiciones m\u00e1s favorables en futuros acuerdos y est\u00e1 negociando regal\u00edas<\/a> del 10 por ciento en los pr\u00f3ximos contratos, muy por encima del 2 por ciento que acord\u00f3 con el consorcio Exxon. <\/p>\n Pero las empresas y los analistas no creen que el gobierno vaya a reescribir los t\u00e9rminos existentes, como lo han hecho otros pa\u00edses latinoamericanos como Chile y M\u00e9xico cuando buscaron un mayor control estatal de sus reservas de litio. <\/p>\n Un representante del gobierno de Guyana no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios. <\/p>\n