El viernes por la tarde, cuando los convoyes de tanques israel\u00edes y veh\u00edculos blindados de transporte de personal avanzaron a trav\u00e9s del p\u00e1ramo hacia Gaza, marc\u00f3 el comienzo de una nueva fase en la guerra. <\/p>\n
Ya sea que se trate de una invasi\u00f3n a gran escala con la que Israel ha estado amenazando o de incursiones m\u00e1s limitadas pero sostenidas en la franja costera sitiada, la escalada aumenta los riesgos de un conflicto m\u00e1s amplio. <\/p>\n
En Israel, una naci\u00f3n traumatizada y enfurecida por el ataque m\u00e1s mort\u00edfero de su historia, muchos sin duda sentir\u00e1n que es hora de castigar a los responsables: Ham\u00e1s, el grupo militante islamista que controla Gaza.<\/p>\n
El viernes, funcionarios israel\u00edes dejaron en claro que el objetivo es destruir y desarraigar a Ham\u00e1s y traer una nueva administraci\u00f3n al enclave.<\/p>\n
Para los 2,3 millones de habitantes de Gaza, la intensificaci\u00f3n de la ofensiva israel\u00ed traer\u00e1 miedo e inquietud. Durante las \u00faltimas tres semanas, la franja ha sufrido el ataque israel\u00ed m\u00e1s mort\u00edfero desde que Ham\u00e1s tom\u00f3 el control de ella en 2007.<\/p>\n
Muchos de sus amigos han aconsejado a Israel que evite una invasi\u00f3n a gran escala del territorio, sobre todo porque Hamas todav\u00eda mantiene a m\u00e1s de 200 rehenes y el n\u00famero de muertes de civiles palestinos est\u00e1 aumentando. <\/p>\n
El grupo militante est\u00e1 arraigado en la sociedad palestina y sus combatientes habr\u00e1n estado prepar\u00e1ndose para una ofensiva terrestre durante a\u00f1os, escondi\u00e9ndose en una vasta red de t\u00faneles conocida como el \u201cMetro de Gaza\u201d y abasteci\u00e9ndose de suministros y armas. <\/p>\n
Un funcionario de Ham\u00e1s dijo al Financial Times que el grupo cuenta con al menos 40.000 combatientes. A ella se unir\u00e1 en la batalla la Jihad Isl\u00e1mica Palestina, una facci\u00f3n islamista m\u00e1s peque\u00f1a y m\u00e1s cercana a Ir\u00e1n. <\/p>\n
Los expertos militares han comparado la tarea de Israel con la enorme lucha para expulsar a Isis de la ciudad iraqu\u00ed de Mosul en 2016-17. A diferencia de la misi\u00f3n de Israel, esa ofensiva fue respaldada por una coalici\u00f3n internacional encabezada por Estados Unidos con el apoyo de los mundos occidental y \u00e1rabe. Fueron necesarios nueve meses para librar a Mosul de Isis. <\/p>\n
Incluso si Israel es capaz de matar o capturar a los dirigentes de Hamas y desmantelar la infraestructura del grupo, destruir su ideolog\u00eda y la raz\u00f3n de su existencia ser\u00e1 mucho m\u00e1s dif\u00edcil. El impulso de los palestinos a resistir la ocupaci\u00f3n israel\u00ed de Cisjordania y el bloqueo de Gaza no puede ser derrotado militarmente, advierten funcionarios \u00e1rabes. <\/p>\n
El riesgo m\u00e1s amplio para Israel es que se abra otro frente en Cisjordania, dirigido por la d\u00e9bil pero apoyada internacionalmente Autoridad Nacional Palestina. <\/p>\n
Antes de que estallara la \u00faltima guerra, Cisjordania estaba hirviendo de tensiones y soportando el peor ciclo de violencia desde que termin\u00f3 la segunda intifada, o levantamiento palestino, en 2005, cuando las fuerzas israel\u00edes lanzaron incursiones casi diarias en el territorio. <\/p>\n
M\u00e1s de 100 palestinos han muerto en Cisjordania desde que comenz\u00f3 el \u00faltimo conflicto el 7 de octubre, algunos en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad y otros en ataques de colonos jud\u00edos, seg\u00fan funcionarios de salud palestinos.<\/p>\n
Una perspectiva a\u00fan m\u00e1s siniestra es la apertura de frentes m\u00e1s amplios en la guerra que arrastra tambi\u00e9n a Estados Unidos.<\/p>\n
Durante dos semanas, ha habido una escalada constante de intercambios de disparos entre Hezbollah, el poderoso movimiento militante liban\u00e9s respaldado por Ir\u00e1n, y las fuerzas israel\u00edes a lo largo de la frontera norte de Israel. <\/p>\n
Hasta ahora los enfrentamientos, en los que tambi\u00e9n han participado militantes palestinos radicados en el L\u00edbano, parecen contenidos. Pero existe el riesgo de que puedan escalar hasta convertirse en el tipo de conflicto en toda regla que Hezbol\u00e1 e Israel libraron durante 34 d\u00edas en 2006. <\/p>\n
El riesgo de un error de c\u00e1lculo que, sin darse cuenta, lo lleve a la siguiente etapa pesa mucho sobre muchos. Decenas de combatientes de Hezbollah ya han muerto en los intercambios fronterizos, y cuanto mayor sea el n\u00famero de muertos, mayor ser\u00e1 la probabilidad de que los l\u00edderes del grupo sientan que necesitan intensificar sus ataques. <\/p>\n
Si llueven cohetes sobre Israel desde m\u00faltiples frentes, sus poderosos sistemas de defensa a\u00e9rea podr\u00edan verse al borde del abismo. <\/p>\n
Los funcionarios estadounidenses han expresado p\u00fablicamente su alarma ante el peligro de que la guerra entre Israel y Hamas avive una conflagraci\u00f3n regional, advirtiendo a Ir\u00e1n que \u201ctenga cuidado\u201d y desplegando tropas adicionales, grupos de ataque de portaaviones y sistemas de defensa a\u00e9rea en la regi\u00f3n. <\/p>\n
Washington tambi\u00e9n es consciente de que las tropas y el personal estadounidenses en Medio Oriente podr\u00edan enfrentar crecientes ataques de militantes respaldados por Ir\u00e1n en la regi\u00f3n, particularmente en Irak y Siria, donde hay unos 2.500 y 900 soldados estadounidenses desplegados respectivamente. <\/p>\n
Esta semana, el ej\u00e9rcito estadounidense atac\u00f3 dos instalaciones en el este de Siria que identific\u00f3 como vinculadas a milicias respaldadas por Ir\u00e1n, luego de m\u00e1s de una docena de ataques con drones y cohetes contra fuerzas y bases estadounidenses en Irak y Siria desde el 17 de octubre. Los funcionarios estadounidenses enmarcaron los ataques como en defensa propia, pero fue otro recordatorio de los riesgos de una escalada. <\/p>\n
El escenario m\u00e1s peligroso es una guerra en toda regla entre Hezbol\u00e1 e Israel que atraiga a Estados Unidos, Ir\u00e1n, sus representantes y, en \u00faltima instancia, tropas estadounidenses. <\/p>\n
Analistas y diplom\u00e1ticos creen que el c\u00e1lculo de Teher\u00e1n es permanecer al margen del conflicto. Pero si Hezbollah intensifica sus ataques contra Israel con el apoyo de Ir\u00e1n, Estados Unidos puede sentirse obligado a unirse a la batalla. <\/p>\n
Las fuerzas alineadas con Ir\u00e1n podr\u00edan atacar el transporte mar\u00edtimo u otras infraestructuras estadounidenses en el Golfo, como lo han hecho durante per\u00edodos anteriores de intensificaci\u00f3n de las tensiones entre Estados Unidos e Ir\u00e1n. <\/p>\n
No es de extra\u00f1ar que desde las atrocidades cometidas por Ham\u00e1s el 7 de octubre, los l\u00edderes \u00e1rabes hayan estado advirtiendo que la regi\u00f3n est\u00e1 al borde del abismo. <\/p>\n<\/div>\n