World eSports, el Cigala azul: "Entonces pedaleo entre dos mundos con mi avatar"

Un ciclo de vida en simbiosis con tu avatar. Es el destino de la nueva frontera del ciclismo a través de la aplicación Zwift. Matteo Cigala, de 28 años, con un pasado de promesa Junior -participó en el Mundial de Copenhague en 2011- y Sub 23, licenciado en Dirección de Empresas en Irlanda, es una de las esperanzas azules del ciclismo eSports campeonatos del mundo previstos para mañana a las 19.30 h italiano (la carrera femenina a las 18). “Es una disciplina particular -dice el bresciano de Nuvolento-. Es fundamental tener un conocimiento de los propios medios pero sobre todo es necesario entender cómo reacciona el vehículo, se debe crear una armonía entre el corredor que monta en los carretes y el avatar que lo representa en el ‘juego virtual’, hay que encontrar una sincronía de pedaleo entre los dos mundos”.

Nueva York

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Matteo Cigala llegó a este campeonato mundial a través del proceso de calificación en línea. “En diciembre participé en las eliminatorias europeas, los 5 primeros ganaron el pase directo al Mundial. Terminé en 3er lugar y ahora aquí estoy”. Una aventura en la que Matteo también desafiará a los profesionales del ciclismo, comenzando con Jason Osborne, ex remero y campeón mundial saliente y pasante el año pasado en Quick-Step, luego pasando por Jay Vine (Alpecin), Freddy Ovett (Legion LA) y llegando a Nicolas Roche – hijo de Stephen- y el otro italiano Liam Bertazzo, oro en persecución por equipos en los Campeonatos del Mundo en pista de 2021. “Esta disciplina es capaz de eliminar la brecha que separa a un profesional de un entusiasta. Con una hora al día de entrenamiento en los carretes puedes competir con los Pros. En este Campeonato del Mundo, ambientado en Nueva York, el circuito tiene 22,5 km y debe repetirse dos veces. Al final hay una subida de 1,4 km con una pendiente del 6,1% y picos del 17%. En total serán unos 55 km, la calidad cuenta. Un esfuerzo concentrado y la diferencia la marcarán los power-ups, las ‘fortunas'».

como en un videojuego

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Para ser un buen intérprete de estos eSports no basta con saber pedalear, hay que elegir los momentos adecuados para “ayudar”. “Estas ‘fortunas’ se adquieren en el camino, por ejemplo en líneas de meta voladoras o en gpm. Estas son características que su avatar puede aprovechar mientras corre. Por ejemplo el de la aerodinámica o la reducción de peso. Una ‘ayuda’ por tiempo limitado que el ciclista decide cuándo utilizar. Si usas la disminución de peso durante la subida puede ayudar, así como la aerodinámica jugada cuando decides intentar escapar puede ser una carta importante”.

Desde el encierro

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Un boom hijo del confinamiento para una aplicación que antes se utilizaba exclusivamente para entrenar en carretes en invierno. “Desde que estalló la pandemia ha habido 2-3 carreras a la semana e incluso hay campeonatos reales por equipos en los que también participo”. Evidentemente todo desde casa pero el ojo del Gran Hermano del ciclismo «vigila» a todos los participantes. “Hay una cámara que monitorea la carrera de cada uno de nosotros. Dos horas antes de la salida, se realiza la prueba de peso y el rodillo utilizado para la competición es calibrado por la UCI. Finalmente, unos días antes y después de la carrera se le realizó el protocolo antidopaje de ‘paradero'». Zwift-mania está lista para su consagración definitiva en Italia. Un título mundial basta para convertirse en un fenómeno y Matteo no se esconde: «El camino virtual me conviene».

Los otros azules

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El ambicioso equipo italiano además de Cigala está formado por Liam Bertazzo, Martina Fidanza y Elena Pirrone. Bertazzo, campeón mundial en el cuarteto, es un profesional muy respetable. “No tengo mucha experiencia en los carretes, aunque es un gran honor llevar el azul. Tengo curiosidad por ver cómo va y observaré a los otros campeones. Daré lo mejor de mí, el punto de partida de la pista me ayudará. Habría visto a alguien como Pippo Ganna, que es capaz de aguantar grandes potencias durante varios minutos”. El equipo femenino cuenta con la experta en contrarreloj Elena Pirrone y la campeona mundial de scratch Martina Fidanza. Pirrone: “Una emoción diferente a la habitual y mi sentimiento con lo virtual no es el mejor. De momento voy bien aunque las sensaciones en la carretera son buenas. En Zwift hay que estar preparado para liberar muchos vatios enseguida”. Fidanza: “Llego tranquilo a esta prueba, porque aún me encuentro rezagado en condiciones, pero la carrera me ayudará a poner calidad en las piernas. Un trabajo que te vendrá muy bien. Tendré que prestar atención a ciertos detalles, porque la pista virtual es diferente, sin embargo, confío en que soy un atleta polivalente”.