En la Fórmula 1, los ingenieros suelen decidir cómo se diseñan los coches. Pero el hecho de que Mercedes («Zero-Pod») y Ferrari («Bathtub») ahora hayan convertido sus pontones a un diseño más convencional fue, en última instancia, una orden desde arriba: «Fred y yo presionamos sobre la carrocería convencional», dice Mercedes. jefe del equipo Toto Wolff.
Él explica: «Los ingenieros siempre dicen que hace poca diferencia. Es verdad, está más debajo del auto. Ahí es donde estos autos generan la mayor carga aerodinámica, no a través de la cubierta del motor. Pero queríamos eliminar estos factores de la ecuación. Con Con un sidepod y una carrocería más convencionales, no necesitamos discutir más eso».
La actualización de Mercedes, lanzada en Mónaco y puesta a punto para Barcelona, ha conseguido eliminar los signos de interrogación. Los ingenieros del director técnico nuevo y antiguo, James Allison, ahora pueden concentrarse en las áreas que se sabe que brindan rendimiento.
Ya estaba claro antes del Gran Premio de España que esto no sería suficiente de la noche a la mañana para desafiar a Red Bull. Pero el séptimo fin de semana de carreras de la temporada 2023 de Fórmula 1 es un paso en la dirección correcta. Si bien Lewis Hamilton estaba bastante decepcionado después de la práctica del viernes, después de la clasificación siente que las cosas van en la dirección correcta.
Lo que dice Hamilton tras la clasificación
«Estoy muy contento porque hemos hecho un gran progreso con el coche», dice. «Es una gran sorpresa que pudiéramos luchar por el segundo lugar en la parrilla hoy. Cambiamos algunas cosas durante la noche y esta mañana el auto funcionó mucho mejor. Tengo más confianza. Las mejoras están funcionando. Definitivamente».
Hamilton fue quinto al final de la clasificación, a 0,546 segundos de la pole position de Max Verstappen, pero a solo 0,084 segundos de la primera fila. Eso fue «enormemente alentador», dice, y agrega: «Si estuviéramos peleando por el Campeonato Mundial, estaría más molesto porque perdí dos décimas en la curva 10».
Su Mercedes resultó levemente dañado después de la peluda situación con George Russell: «Mi alerón delantero estaba dañado. No sé si había algo en la parte inferior de la carrocería». Pero Hamilton lo deja claro: «No podríamos haber competido con Red Bull de ninguna manera. Todavía están en una liga propia. ¡Pero vamos ahora!».
«Rebotando»: Viejo conocido en Barcelona atrás
En la euforia por las mejoras, Hamilton afirma que su plan de carrera es «perseguir a Max». Eso probablemente será demasiado ambicioso. El siguiente paso debe ser eliminar gradualmente las debilidades que aún tiene el F1 W14 E Performance. Por ejemplo, el «rebote» que les hizo la vida difícil tanto a Russell como a Hamilton en la clasificación.
«Estamos trabajando en ello», dice Hamilton. «Hoy fue mucho mejor que el viernes. Tal vez un poco más en la curva 14. Pero está mejorando. Cuando miro el Ferrari, rebota mucho más que nosotros. Otros también. Tenemos que trabajar en eso porque Aston tiene nuestro trasero, y no tienen ningún problema con eso».
«Tenemos que descubrir qué lo está causando. Creo que obviamente es un ‘rebote’ aerodinámico. Tiene que ver con la forma en que el aire fluye a través de los conductos debajo del auto. Algo está pasando allí y tenemos que perfeccionarlo», Hamilton. demandas de sus ingenieros.
Los bajos siguen siendo el eje
Al menos tienen una pista de cómo pueden mejorar los bajos desde que Sergio Pérez levantó el Red Bull con una grúa en Mónaco. Por supuesto, Mercedes también compró las fotos de alta resolución de los bajos del RB19. Y los ingenieros definitivamente pueden sacar sus propias conclusiones de esto.
Si los bajos de Red Bull parecen complejos o no, no le interesa a Toto Wolff: «Es rápido, es bueno», dice. “Pregunté a mis ingenieros qué podemos concluir de esto, y ya dicen que hay un análisis interesante de cómo funciona el flujo de aire”.
«Verstappen todavía está en un nivel completamente diferente. Realmente me molesta tener que decir eso, pero esa es la realidad», admite el jefe del equipo Mercedes. «La Fórmula 1 es una meritocracia e hicieron el mejor trabajo. El piloto también es excelente, por lo que la conclusión es que están muy por delante. Pero tenemos en nuestras propias manos cambiar eso».
Wolff: En realidad, el segundo lugar fue posible.
Wolff califica las actualizaciones introducidas más recientemente como «sólidas. Deberíamos haber sido segundos detrás de Max. Creemos que todavía teníamos algo en nuestros bolsillos. Por eso la decepción es tan grande ahora. Pero si miramos las distancias, entonces todo está en orden». lugar muy juntos. Es fácil quedarse atrás con un pequeño error «.
«Leclerc también está fuera en la Q1, Pérez en la Q2. Misterioso. El viento a veces ha girado 180 grados. Tal vez por eso. Pero nuestro paquete es una base sólida», cree Wolff. «Ahora podemos trabajar en el auto con cierta estabilidad sin tener que cuestionar partes individuales. Carrocería, bajos, suspensión, todo está establecido ahora. Tenemos que construir sobre eso».
El W14 sigue siendo una «diva» (para seguir con la redacción que la propia Mercedes eligió hace unos años) en el sentido de que a los conductores no siempre les resulta fácil encontrar la mejor configuración. Barcelona no es el primer fin de semana en el que el entrenamiento del viernes no salió según lo planeado, pero luego mejoró y mejoró.
Hamilton intenta explicar: «El coche tiene una ventana de trabajo bastante estrecha con este paquete aerodinámico. No tenemos una ventana ancha en la que funcione a mitad de camino en todas partes, como es claramente el caso del Red Bull, por ejemplo. Tenemos que concéntrate en la mejor configuración gradualmente ajustando el auto».
Russell en P12: El resultado se puede explicar
Eso no siempre funcionará. Russell fue solo duodécimo en la calificación y se retiró en la Q2. Pero al menos hay una explicación para ello. Wolff: «La dirección que tomamos con la puesta a punto de George empeoró el auto. No sintió ningún agarre, tenía ‘rebotes’ y subviraje después de haber tenido sobreviraje antes».
La tarea ahora es averiguar qué podría haber hecho el equipo de manera diferente para obtener el máximo rendimiento. Lecciones muy importantes al comienzo de un nuevo paquete que los ingenieros aún tienen que aprender. La esperanza es que Mercedes mejore automáticamente sin tener que introducir más piezas nuevas a gran escala.
«Creo que este auto ahora es una base sólida», dice Wolff. «Ya no se habla más de nuevas regulaciones, de la altura de los bordes de la parte inferior de la carrocería; el ‘rebote’ también es un tema de facto que ya no existe. Sí, lo volvimos a tener hoy en la clasificación, pero sabemos lo que hubiéramos hecho». contra ella puede hacer».
«Ahora estamos en el punto en el que podemos buscar el rendimiento y la carga aerodinámica, siempre con la restricción de que puedes estropearlo con los neumáticos. Por eso vemos diferencias tan grandes entre los compañeros de equipo. Creo que tiene que ver con las diferentes temperaturas». y los neumáticos juntos», dijo el austriaco.