Compromiso, pasión y lucha. Eso es lo que Kevin Hofland quería de sus jugadores para el partido contra el AZ. Y también para el resto de la temporada. El nuevo entrenador de Willem II obtuvo lo que pidió. El equipo de Tilburg entró en la batalla con AZ lleno de pasión. Durante mucho tiempo eso pareció ceder los tres puntos, pero debido a un gol en contra en el descuento, Willem II tuvo que conformarse con el 2-2.
Durante el descanso del partido, el ‘I got a feeling’ de The Black Eyed Peas sonó por los altavoces del Koning Willem II Stadium. Muy a menudo escuchas que será ‘una buena noche’. Seguro que todos en el estadio tuvieron esa sensación cuando Elton Kabangu consiguió poner el 2-0 en el marcador tras más de quince minutos de juego, diez minutos después del primer gol de Ché Nunnely. La energía que se mostró en la cancha con los jugadores, también estuvo presente con la afición en el estadio. Pero en el momento en que sonó la canción, percibiste un sentimiento diferente en las gradas.
Unos minutos antes, Rob Dieperink pitó una falta de Pantelis Hatzidiakos sobre Freek Heerkens: tiro penal. Hubo muchos vítores, porque en ese momento el equipo de casa lo estaba pasando muy mal. Diez minutos antes del medio tiempo, Bruno Martins Indi había marcado el gol de conexión y el AZ perseguía enfáticamente el empate. Un penalti y un posible gol le darían algo más de aire al inquieto Willem II en este partido.
Pero en Zeist VAR Edwin van de Graaf miró las imágenes. No pensó que fuera una violación del capitán de Willem II y llamó a Dieperink a la pantalla para juzgar por sí mismo si su primera evaluación fue buena. Después de ver las imágenes, el árbitro revocó su decisión. Sin tiro penal. Y así sólo una diferencia de un gol al inicio de la segunda mitad.
Para ponérselo más difícil al AZ, el Hofland hizo un cambio táctico durante el descanso. Heerkens estuvo en el centro del campo en la primera mitad, pero después del descanso formó un trío de defensa central con Wessel Dammers y Derrick Köhn.
Al principio, AZ tuvo problemas para jugar a través del muro edificado. Tras unos quince minutos de juego, el equipo de Alkmaar logró encontrar un hueco en la defensa del Willem II en dos ocasiones. Yukinari Sugawara disparó con fuerza a la portería de Willem II tras un buen balón largo. Por las manos de Timon Wellenreuther y la madera, el balón se fue por la línea de fondo. No mucho después, Dani de Wit disparó al poste desde una posición prometedora, tras una buena combinación con Vangelis Pavlidis.
El empate parecía solo cuestión de tiempo en ese momento. Pero donde se contaba con una acometida de AZ después de esos dos momentos peligrosos, los visitantes no llegaron mucho más allá de tocar el balón sin llegar a una posición prometedora. El tiempo seguía corriendo. Y Willem II, que en realidad solo estaba ocupado en contenerse y apostar por un brote rápido, el público apoyó cada vez más las esperanzas de un truco real.
Ese truco estaba al alcance de la mano. En el tiempo de descuento, sin embargo, las cosas aún le salieron mal a Willem II. Desde un córner, Zakaria Aboukhlal cabeceó el balón pasando a Wellenreuther hacia la portería. Un truco se convirtió así en un truco. De antemano, mucha gente probablemente habría firmado por un punto contra AZ, después es especialmente amargo. Después de todo, resultó no ser una buena noche.