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Cientos de millones de usuarios de WhatsApp en India podrán pagar productos y servicios a través de la aplicación de chat, ya que su empresa matriz Meta busca generar más ingresos con el servicio de mensajería en su mercado más grande.
Los compradores a partir del miércoles podrán comprar productos y servicios de empresas utilizando tarjetas de crédito y débito, WhatsApp Pay y la red pública de pagos digitales de la India, UPI, dijo la compañía. A las empresas no se les cobrará por los pagos dentro de la aplicación, pero Meta se beneficiará de un aumento en el número de empresas que utilizan WhatsApp, que pagan para enviar mensajes a sus clientes.
«Estamos haciendo que sea más fácil completar una compra directamente en el chat», dijo WhatsApp en un blog el miércoles mientras comenzaba una cumbre de mensajería empresarial en Mumbai.
«El objetivo es ayudar a las empresas a hacer que sea más cómodo para los clientes pagar directamente desde un chat, lo que les ayudará a cerrar más ventas», añadió un portavoz de WhatsApp.
El lanzamiento se produce cuando el grupo de redes sociales busca facilitar un mayor comercio electrónico en sus plataformas como una fuente de ingresos adicional a la publicidad. Habilitar los pagos comerciales también permite que la plataforma recopile más datos para ayudarla a orientar y personalizar la publicidad existente.
Refleja movimientos similares en Singapur y Brasil. India, sin embargo, que este año superó a China como el país más poblado del mundo, sería un mercado más grande que cualquiera de los dos.
WhatsApp, que cuenta con 400 millones de usuarios mensuales que intercambian mensajes en India, tiene potencial para ubicarse “entre las tres principales aplicaciones de pagos digitales del país”, dijo Arvind Singhal, presidente de Technopak Advisors, una consultora minorista.
La aplicación de chat se ha vuelto cada vez más importante para los esfuerzos de Meta por ganar más dinero con sus plataformas. Las empresas pagan por enviar mensajes de marketing o de servicio al cliente a sus clientes a través de WhatsApp y por publicar anuncios en Facebook o Instagram que llevan a un cliente potencial directamente a un chat de WhatsApp con la empresa.
El fundador de Meta, Mark Zuckerberg, dijo en la primera llamada de resultados trimestrales de 2023 de la matriz de Facebook que estos llamados anuncios de clic para enviar mensajes habían alcanzado una “tasa de ingresos de 10.000 millones de dólares”.
WhatsApp, que invirtió 5.700 millones de dólares en la unidad digital Jio del multimillonario Mukesh Ambani en 2020, lanzó su primer servicio de pagos comerciales para clientes dentro de la aplicación con la oferta de comercio electrónico del grupo de telecomunicaciones JioMart el año pasado.
Isha Ambani, hija del multimillonario y directora de Reliance Retail, dijo el mes pasado que la cantidad de clientes que compran en JioMart dentro de un chat de WhatsApp se había multiplicado por “nueve” desde el lanzamiento.
El anuncio de WhatsApp se produce semanas después de que el mes pasado se aprobara el proyecto de ley de protección de datos de la India, largamente retrasado. La legislación excluye reglas sobre el intercambio de datos por parte de las empresas y se considera en general más favorable a las empresas que los borradores anteriores. Para las empresas de tecnología, las disposiciones flexibilizadas son “una gran oportunidad de monetización”, dijo Debanshu Mukherjee, cofundador del Centro Vidhi de Política Legal.
Además de facilitar los pagos a comerciantes, WhatsApp también ha comenzado a implementar funciones para permitir transferencias de dinero entre individuos, conocidas como pagos entre pares, en los últimos años en mercados como Brasil e India, aunque estos se han visto afectados por dificultades regulatorias.
Algunos críticos dicen que WhatsApp ha tardado en capitalizar la promesa de WhatsApp Pay, pagos entre pares que la compañía comenzó a probar en India en 2018, pero que generó preocupaciones del gobierno sobre el almacenamiento de datos.
Incluso después de superar los obstáculos regulatorios que le permitieron implementar pagos entre pares en toda la India en 2020, el progreso de WhatsApp parecía ser lento, dijo Ram Rastogi, quien ayudó a diseñar UPI y ahora es presidente del grupo Fintech Association for Consumer Empowerment.
«No hay nada malo con el producto», dijo Rastogi. Pero añadió que WhatsApp no puso su fuerza de marketing detrás de la oferta de pagos ya que «no había ninguna intención de hacerlo realidad».