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Estados Unidos ha propuesto que los grupos de trabajo del G7 exploren formas de confiscar 300.000 millones de dólares en activos rusos congelados, mientras los aliados se apresuran a acordar un plan a tiempo para el segundo aniversario de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú.
Si bien no se ha tomado ninguna decisión y el tema sigue siendo objeto de acalorados debates en las capitales europeas, la aceleración del trabajo para confiscar los activos de Moscú para Ucrania pone de relieve su creciente importancia para Occidente.
El tema fue discutido este mes tanto por los ministros de finanzas del G7 como por sus adjuntos, según personas informadas sobre las llamadas, que abordaron cómo desarrollar dicha política y evaluar los riesgos involucrados.
Estados Unidos, respaldado por el Reino Unido, Japón y Canadá, ha propuesto avanzar con el trabajo preparatorio para que las opciones estén listas para una posible reunión de los líderes del G7 alrededor del 24 de febrero, fecha de la ofensiva de Vladimir Putin en Kiev en 2022.
Los tres grupos de trabajo propuestos por Washington examinarían las cuestiones legales en torno a la confiscación; el método para aplicar dicha política y mitigar los riesgos; y opciones sobre cómo canalizar mejor el apoyo a Ucrania.
Alemania, Francia, Italia y la UE han expresado algunas reservas y la necesidad de evaluar cuidadosamente la legalidad de confiscar los activos de Moscú antes de tomar decisiones. Varios ministros europeos también subrayaron la necesidad de mantener altos niveles de secreto sobre el trabajo, según se informó en la reunión.
En las capitales occidentales se están explorando varias opciones, que van desde confiscar y gastar directamente los activos del banco central ruso hasta aprovechar los ingresos de los activos congelados o utilizarlos como garantía para préstamos.
Hasta ahora, la UE no ha llegado a apoderarse de los activos rusos, sino que ha explorado formas de quedarse con las ganancias generadas por instituciones financieras como Euroclear, donde se mantienen 191.000 millones de euros en activos soberanos.
Hasta ahora, Washington no ha respaldado públicamente la confiscación de activos rusos. Pero este año Estados Unidos hizo circular en privado un documento de debate dentro del G7 sugiriendo que las incautaciones de los activos congelados de Moscú serían legales como “una contramedida para inducir a Rusia a poner fin a su agresión”.
Pero Europa, donde se posee la mayoría de los activos, es mucho más cautelosa, temiendo las posibles implicaciones para la estabilidad financiera, así como las medidas de represalia por parte de Rusia.
Italia, que asumirá la presidencia del G7 en 2024, se encuentra entre los países preocupados por posibles represalias contra sus empresas activas en Rusia, algo que Moscú ya ha amenazado con hacer. Rusia también advirtió que pondría fin a sus relaciones diplomáticas con Estados Unidos en respuesta a cualquier confiscación de activos.
La UE, el Reino Unido y Francia también enfatizaron que el dinero no estaría fácilmente disponible y sería insuficiente para cubrir las necesidades de reconstrucción de Ucrania, y que la confiscación de los activos no debería hacerse a expensas de brindar apoyo financiero a Kiev en 2024.
A algunos ministros les preocupa que el debate sobre las incautaciones implique que existe una alternativa a los paquetes de financiación ortodoxos para Ucrania, que se han estancado debido a la oposición en el Congreso de Estados Unidos y debido a la negativa de Hungría a respaldar un acuerdo con la UE.
Pero la presión para apoderarse de los activos soberanos rusos refleja un deseo compartido de mostrar a Moscú que no podría sobrevivir a la determinación occidental de ayudar a Ucrania, tanto económica como militarmente.
El G7 pudo superar varias veces las diferencias entre sus miembros sobre medidas económicas contra Rusia en los últimos dos años, incluido el amplio paquete inicial de sanciones, y el establecimiento de un tope de precio para el petróleo ruso.