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La senadora estadounidense Elizabeth Warren ha instado al Departamento de Justicia a revertir una nueva política destinada a alentar a las empresas a denunciar malas conductas en los negocios que compran, calificándola de un “gran paso atrás” en la represión de los acuerdos anticompetitivos.
En una carta enviada el jueves y vista por el Financial Times, el senador demócrata de Massachusetts dijo que “la nueva política representa una traición a la misión del departamento de ‘defender el estado de derecho’ y un enorme paso atrás en el enfoque de la administración Biden hacia prevenir fusiones anticompetitivas”.
Y añadió: «Esta política reduciría la competencia y fomentaría la delincuencia corporativa, y se debe actuar rápidamente para revertirla».
La carta llega un día después de que Lisa Monaco, fiscal general adjunta de Estados Unidos, anunciara una política de aplicación de la ley que ofrecería “refugio seguro” a las empresas que revelaran voluntariamente irregularidades en los negocios que adquirieran.
Mónaco había dicho al Financial Times que las medidas buscaban «incentivar ese tipo de comportamiento corporativo responsable». El Departamento de Justicia no quería disuadir a las empresas con sólidos programas de cumplimiento de comprar empresas que pudieran «tener un historial de mala conducta», añadió.
Warren cuestionó este argumento, sin embargo, diciendo que las medidas “incentivarían a las corporaciones a participar en actividades ilegales de todo tipo, sabiendo que podrían simplemente hacer borrón y cuenta nueva durante una fusión”.
El senador, un firme defensor de la postura más estricta de aplicación de las leyes antimonopolio adoptada por la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia durante la presidencia de Joe Biden, también dijo que el plan “facilita la compra de empresas que han participado en actividades ilegales, lo que reduce la competencia y eliminar las sanciones por mala conducta”.
Sin embargo, en su discurso del miércoles, Mónaco enfatizó que la política no afectaría la aplicación de la ley sobre fusiones civiles y que cada unidad del Departamento de Justicia “adaptaría su aplicación de esta política a su régimen de aplicación específico”.
Añadió que incentivar la autorrevelación podría “resultar en un círculo virtuoso: al abrir un camino hacia [safe harbour] a las empresas que intentan hacer lo correcto, podemos identificar y procesar a las personas que no lo hacen”.
Un portavoz del Departamento de Justicia confirmó que el departamento había recibido la carta, pero se negó a hacer más comentarios según la «práctica estándar».
Reiteró que la política no afectaría la aplicación de las fusiones civiles y agregó: «Se trata de impulsar y promover el cumplimiento y responsabilizar a los infractores individuales».
Según la política, el Departamento de Justicia no presentará cargos contra un adquirente que denuncie irregularidades cometidas por una empresa que compra dentro de los seis meses posteriores al cierre del acuerdo, ya sea que la actividad ilegal se haya identificado antes o después de la compra.
Las empresas que declaran información deben luego rectificar la mala conducta dentro de un año de la finalización del acuerdo, aunque los plazos precisos están sujetos a la discreción de los fiscales.
El cambio de política se produce cuando el número de grandes acuerdos que resuelven casos penales contra empresas que tienen implicaciones para la seguridad nacional se ha duplicado desde el año pasado, dijo Mónaco el miércoles. «Estamos operando en una nueva era de mayor complejidad, mayor riesgo geopolítico para las corporaciones, en particular las multinacionales», añadió.
Desde que asumió el cargo en 2021, Mónaco se ha centrado en impulsar las divulgaciones voluntarias de las empresas como parte de un conjunto más amplio de reformas de aplicación de la ley que buscan combatir las malas prácticas corporativas.