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Warner Bros Discovery ha reducido el valor de sus cadenas de televisión tradicionales en 9.100 millones de dólares, un dramático reconocimiento de cuán rápido el streaming está erosionando el modelo de negocio del cable detrás de canales como CNN, HGTV y Food Network.
El cargo no monetario llevó al grupo de entretenimiento estadounidense a informar una pérdida neta trimestral de 10.000 millones de dólares, que se compara con las expectativas de Wall Street de una pérdida de 542 millones de dólares y superó sus ingresos totales de 9.700 millones de dólares.
La marcada revaluación refleja la determinación de que los canales de televisión de WBD ya no valen lo que valían hace apenas dos años, cuando la compañía se formó a partir de la fusión de Discovery y WarnerMedia.
“Es justo decir que incluso hace dos años, las valoraciones del mercado y las condiciones prevalecientes para las empresas de medios tradicionales eran bastante diferentes a las de hoy, y este deterioro lo reconoce”, dijo el director ejecutivo David Zaslav a los inversores. “Las condiciones del mercado dentro del negocio tradicional son difíciles”.
«Es un reflejo contable del estado de la industria», afirmó el director financiero Gunnar Wiedenfels.
“¿Estoy decepcionado por la discapacidad? Sí”, dijo Wiedenfels. “Se ha hablado de recuperación [in the traditional television market] Hace un año o un año y medio. En realidad no ha sucedido”.
Las acciones de WBD cayeron más del 9% en las operaciones posteriores al cierre del mercado. Las acciones de la empresa ya habían caído casi un 70% desde que se formó en 2022 en una fusión de 40.000 millones de dólares que tenía como objetivo ayudar a dos grupos de medios tradicionales a sobrevivir a la brutal batalla del streaming.
Los ingresos trimestrales no alcanzaron las previsiones, afectados por las cadenas de televisión de WBD, que se vieron duramente afectadas por la disminución de las audiencias a medida que la gente cancelaba sus suscripciones de televisión de pago.
Los ingresos de la unidad de televisión de WBD cayeron un 8 por ciento respecto al año anterior, hasta los 5.300 millones de dólares. Su rival Disney informó el miércoles que los ingresos de su cadena de televisión cayeron un 7 por ciento, hasta los 2.700 millones de dólares, en el trimestre.
Zaslav y su equipo han estado discutiendo opciones estratégicas mientras intentan revertir la caída del precio de las acciones de WBD. Consideraron dividir la empresa, pero llegaron a la conclusión de que actualmente no es la mejor opción, informó el Financial Times a principios de esta semana.
El miércoles, Zaslav dijo a los analistas: “Tenemos que considerar todas las opciones, pero la prioridad número uno es gestionar esta empresa de la forma más eficaz posible”.
Los negocios de streaming y cable HBO del grupo sumaron 3,6 millones de suscriptores directos al consumidor en el trimestre, alcanzando los 103,3 millones de suscriptores a nivel mundial.
“Desde el principio nos dimos cuenta de que se trataba de una ruptura generacional… que requería que tomáramos medidas audaces y necesarias”, dijo Zaslav.