A Walter Verweij (52) de Eindhoven todavía le falta una gran prueba: la Vuelta. O la Vuelta a España. No es que Walter vaya a andar en bicicleta hombro con hombro en las próximas semanas con ciclistas de primer nivel como Roglic, Evenepoel, Froome o el que lleva el maillot rojo Mike Teunissen. Con otros catorce ciclistas, incluidos cuatro compañeros provinciales, monta una etapa todos los días que los profesionales tienen que elegir un día después.
Cuando Omroep Brabant habla con Walter, acaba de completar la etapa Breda-Breda. El residente de Eindhoven está sentado en una mesa en un hotel de Breda. La olla aporta una buena ración de hidratos de carbono. «Mañana tenemos un día de descanso y volamos a Bilbao. Luego, la fiesta realmente comienza en España el lunes».
Walter es uno de los quince participantes que, como los ciclistas profesionales, recorrerán más de 3.200 kilómetros durante las próximas tres semanas, repartidos en 21 etapas. «Eso es organizado por Coureurs de coraje. Ofrecen viajes en los que cualquier aficionado puede realizar los grandes recorridos en bicicleta. Nosotros pedaleamos y la organización se encarga del resto, como hoteles, cuidados y comidas».
«Es un desafío marcar esa tercera gran ronda también».
Completar toda la Vuelta será una gran tarea. «También he corrido el Tour de Francia (2015) y el Giro de Italia (2017) en el pasado. Me gusta marcar esa tercera gran ronda también. Ese es el desafío para mí. Me gusta muy especial que como ser humano y ciclista turista también puedes lograr este tipo de logros».
«En total, en términos de altitud, subimos el Alpe d’Huez en bicicleta 49 veces».
Para darle aún más brillo a su logro, a Walter se le ocurre una comparación. «En las próximas semanas subiremos 49 veces en bicicleta el Alpe d’Huez en términos de altitud. Todo el mundo conoce esa montaña. Solo para indicar lo difícil que es. Vivimos estas semanas como un profesional: ciclismo, comer y dormir».
Walter vive el día a día durante la Vuelta. «No he mirado el curso en absoluto. Sé que se nos presentarán diez etapas con 3000 a 4000 altímetros. Eso es un trabajo serio. Nos hemos preparado bien para eso en las sesiones de entrenamiento. Estamos listos y eso es todo». podemos hacer. La semana que viene ya tenemos 20.000 altímetros. La semana más dura de la Vuelta. Afortunadamente, no hará demasiado calor”.
“Después de la Vuelta seguiré pedaleando mucho, pero no más esas locuras”.
Tras completar la Vuelta el 10 de septiembre en Madrid, Walter se detendrá con este tipo de retos. “He acordado con mi mujer que la Vuelta será el último reto de este nivel. Seguiré pedaleando muchos kilómetros en el futuro, pero ya no más esas locuras”.