Walmart emitió una guía cautelosa para el próximo año, lo que se suma a las preocupaciones sobre la salud del consumidor estadounidense y las perspectivas de la economía en un momento de inflación elevada.
El minorista más grande del mundo fijó pronósticos por debajo de las expectativas de los analistas incluso cuando reportó sólidos resultados del cuarto trimestre, impulsados por compradores que buscan descuentos. El presidente ejecutivo, Doug McMillon, dijo que la compañía había «creado impulso» en los últimos meses y estaba «bien posicionada» para comenzar el nuevo año.
Home Depot se hizo eco de la perspectiva suave de Walmart, que advirtió que sus ganancias de todo el año podrían disminuir por primera vez desde la crisis financiera, en un contexto de inflación elevada y tasas hipotecarias que están mitigando la demanda de mejoras para el hogar por parte de los consumidores.
Con más de tres cuartos de billón de dólares en ventas anuales entre ellos, Walmart y Home Depot a menudo se consideran barómetros del consumidor estadounidense, y este último también se considera un indicador del enorme mercado inmobiliario de EE. UU. Las acciones de Walmart cayeron un 1,3 por ciento en las primeras operaciones de Wall Street el martes, mientras que Home Depot se hundió un 4,8 por ciento.
La orientación de las dos cadenas minoristas sigue a varias semanas de datos económicos de EE. UU. más fuertes de lo esperado, incluida la inflación, el crecimiento del empleo y las ventas minoristas, que han llevado a los mercados a reevaluar sus apuestas de que la Reserva Federal reducirá las tasas de interés a finales de este año en respuesta. a una probable desaceleración de la economía estadounidense.
Luego de un informe de empleo de gran éxito, el presidente de la Fed, Jay Powell, advirtió a principios de este mes que las tasas de interés podrían tener que subir más de lo que esperaban los inversores porque el fuerte mercado laboral significaba que la inflación podría tardar más en volver al objetivo del 2 por ciento del banco central.
Walmart pronosticó un crecimiento de las ventas netas del 2,5 al 3 por ciento para el año fiscal actual, por debajo de la predicción de Wall Street de un aumento del 3,3 por ciento. Espera ganancias ajustadas en un rango entre $ 5,90 y $ 6,05 por acción para 2024, por debajo del pronóstico de los analistas de $ 6,50.
En el cuarto trimestre que finalizó el 31 de enero, las ventas netas aumentaron un 7,3 % con respecto al año anterior a 164.000 millones de dólares y las ganancias diluidas aumentaron a 2,32 dólares por acción, ambos por encima de las previsiones del mercado.
Walmart dijo que la ganancia bruta consolidada disminuyó 83 puntos básicos en el cuarto trimestre, ya que se basó en las rebajas para superar el exceso de inventario y los consumidores gastaron menos en artículos discrecionales y más en artículos de bajo margen, como comestibles.
Home Depot predijo que los ingresos y las ventas comparables en el año fiscal 2024 serían planos en comparación con el año pasado, mientras que las ganancias diluidas por acción disminuirían en «medios dígitos».
Eso marcaría el crecimiento de ventas más débil para el minorista de bricolaje desde su año fiscal 2010 y la primera caída en las ganancias anuales desde el año fiscal 2009, según datos de Refinitiv. Los analistas esperaban un ligero crecimiento.
El pronóstico sombrío acompañó las ventas y ganancias en el cuarto trimestre de la compañía que estuvieron ligeramente por encima y por debajo de los pronósticos de Wall Street, respectivamente, y los volúmenes de transacciones cayeron un 6 por ciento respecto al año anterior.
“Esperamos que este sea un año de moderación en la demanda de mejoras para el hogar”, dijo el director ejecutivo Ted Decker a los analistas durante una llamada de ganancias el martes.
La demanda de los consumidores de productos para la mejora del hogar se disparó en el punto álgido de la pandemia, ya que las personas se concentraron en remodelar sus hogares durante el confinamiento. Pero a medida que la inflación reduce los presupuestos familiares, los compradores priorizan necesidades como la comida sobre los gastos discrecionales, así como las experiencias fuera del hogar.