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Volkswagen ha informado a sus trabajadores que está rompiendo un acuerdo de seguridad laboral de tres décadas, preparando al mayor fabricante de automóviles de Europa para una pelea histórica y potencialmente costosa con los sindicatos en Alemania mientras busca restaurar sus menguantes ganancias.
La empresa con sede en Wolfsburgo notificó el martes a sus representantes de los trabajadores y al sindicato IG Metall que los compromisos previos de protección laboral para todos los trabajadores de sus plantas alemanas expirarían en julio del próximo año. El acuerdo anterior estaba vigente hasta 2029.
El sindicato respondió advirtiendo que la decisión podría costar a la empresa cerca de 1.000 millones de euros y amenazó con hacer huelga.
“Será un conflicto que Volkswagen hubiera preferido evitar”, afirmó el líder sindical local Thorsten Gröger.
La decisión de VW pone de relieve la creciente presión financiera sobre el fabricante de automóviles alemán, que se enfrenta a una dolorosa transición hacia los vehículos eléctricos y a una caída de la demanda de sus coches en Europa y China.
La semana pasada causó alarma en círculos sindicales y políticos de toda Alemania al decir que consideraría cerrar plantas en el país, una opción que durante mucho tiempo se ha considerado tabú.
La marca insignia de la compañía anunció en junio del año pasado un ahorro de costes por valor de 10.000 millones de euros hasta 2026 para aumentar el margen operativo al 6,5 por ciento.
Pero la caída de los márgenes, que se desplomaron hasta el 2,3% en el primer semestre de este año, llevó a la dirección a anunciar la semana pasada que habría que ahorrar miles de millones más, lo que significaría recortes de empleos y posibles cierres de plantas alemanas. La decisión de cerrar una fábrica en Alemania sería la primera en los 87 años de historia de la empresa.
Los dirigentes sindicales han advertido de que la decisión de abandonar el pacto laboral entraña un gran riesgo financiero. Si no se firma un acuerdo alternativo, VW podría verse obligada a pagar pagos adicionales a los trabajadores, ya que entrará en vigor automáticamente un generoso convenio colectivo de trabajo de principios de los años 90. Los representantes de los trabajadores han dicho que podría costarle a la empresa “miles de millones”.
“Lo que se pretendía como un mecanismo para ahorrar costes a costa de los empleados podría convertirse rápidamente en un desastre financiero. [for VW]“, afirmó el sindicato IG Metall.
A menos que la dirección acceda a su exigencia de detener los planes de recortar puestos de trabajo y cerrar plantas, ello implicaría “un aumento salarial automático para la mayoría de los empleados de VW”.
En una nota interna a los empleados, VW, que emplea a aproximadamente 300.000 personas en Alemania, reconoció la necesidad de llegar a un acuerdo con los representantes de los empleados para evitar volver al convenio colectivo que existía antes de 1994, cuando los trabajadores acordaron trabajar cuatro días a la semana para evitar despidos.
La nota vista por el Financial Times decía que no llegar a un nuevo acuerdo con el sindicato haría que la empresa “quedara muy por detrás de la competencia y [ . . .] provocará una mayor presión sobre el programa de eficiencia”.
Gunnar Kilian, jefe de recursos humanos de VW, dijo en la nota que la compañía intentará contrarrestar la “incertidumbre” actual y “crear perspectivas a prueba de futuro para nuestra empresa de manera oportuna”.