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Volkswagen ha dicho que una auditoría de su planta en Xinjiang, la región de China en el centro de acusaciones de abusos contra los derechos humanos, no ha encontrado indicios de uso de trabajo forzoso.
La empresa alemana anunció este verano que encargaría una revisión independiente de la planta, tras las persistentes quejas de inversores y grupos de derechos humanos. La instalación lleva a cabo controles de calidad para los automóviles vendidos en la región y está dirigida por SAIC, socio de la empresa conjunta de VW en Beijing.
«No pudimos encontrar ningún indicio o evidencia de trabajo forzoso entre los empleados», dijo Markus Löning, director gerente y fundador de la consultora alemana de derechos humanos y responsabilidad corporativa Löning, que acompañó a un bufete de abogados anónimo con sede en Shenzhen que llevó a cabo «el ejecución real de la auditoría”.
Löning, quien sirvió como comisionado de derechos humanos de Alemania, dijo que el equipo había realizado 40 entrevistas en la fábrica con sede en Urumqi que emplea a 197 personas y se les permitió inspeccionar «libremente» la fábrica, pero agregó que «la situación en China y Xinjiang y los desafíos en la recopilación de datos para las auditorías son bien conocidos”.
Los críticos de la decisión de VW de mantener su planta en Xinjiang -una región donde China ha sido acusada de utilizar trabajo forzoso así como de internamiento masivo de poblaciones locales en campos de detención- han cuestionado con qué libertad cualquier auditor podría llevar a cabo una evaluación políticamente sensible. trabajo en una planta dirigida por una empresa estatal china.
Recientemente, China ha tomado medidas enérgicas contra las empresas de consultoría y auditoría, y en marzo allanó la empresa de diligencia debida Mintz, en parte debido a su trabajo en Xinjiang.
Löning señaló que los empleados de la planta de Xinjiang tienen “poco que hacer”, destacando cómo VW se ha encontrado en una posición en la que correría el riesgo de enojar a Beijing y a los consumidores chinos si se alejara de la fábrica. En el pasado, estos boicotearon marcas que responden a informes de abusos contra los derechos humanos en Xinjiang.
VW, que fue una de las primeras empresas occidentales en ingresar a China en la década de 1970, está luchando por su posición en medio de la creciente competencia de marcas nacionales como BYD.
Manfred Döss, miembro de la junta directiva de VW responsable de integridad y derecho, dijo que la auditoría se llevó a cabo con el «consentimiento necesario» de SAIC.
«Seguiremos tomando muy en serio cualquier indicio de violaciones de derechos humanos en el futuro», añadió.