Este domingo 11 de diciembre La cápsula Orion de la NASA aterrizó con éxito en el Océano Pacíficomarcando el final de la misión Artemis I. Por lo tanto, uno de los programas más ambiciosos de la conquista del espacio puede continuar según lo planeado.
Orion pasó sus pruebas con gran éxito
Sin embargo, el curso estuvo sembrado de trampas con muchos informes en el desarrollo del cohete Space Launch System (SLS), el más potente jamás construido. Durante sus pruebas surgieron varios problemas técnicos, y posteriormente su lanzamiento se retrasó por diversas razones, que iban desde una fuga de hidrógeno hasta la llegada de un gigantesco huracán.
Finalmente, el SLS pudo despegar el 16 de noviembre para propulsar la cápsula Orión a la órbita terrestre, lo que hizo de manera brillante. Entonces fue el turno de Orión de probarse a sí mismo durante una misión de 25 días.. Después de realizar con éxito su inyección translunar, la cápsula llegó a la órbita lunar el 25 de noviembre; ella permaneció allí durante cinco días. Durante este periodo, viajó más lejos de la Tierra que cualquier otra nave espacial diseñada para transportar humanos, llegando a 432,210 kilómetros del planeta.
Vista de la Tierra desde la cápsula de Orión. Fotografía: NASA
La misión Artemis I fue una oportunidad para que los equipos de la NASA colocaran a Orion en condiciones extremas para probar sus capacidades para futuros viajes tripulados. Uno de los temas clave de la misión fue la prueba de su escudo térmico de cinco metros de diámetro, el más grande jamás construido. La cápsula hizo su reingreso a la atmósfera, uno de los momentos más críticos del viaje espacial, a 25.000 kilómetros por hora. En estas condiciones, Orión tuvo que soportar temperaturas de hasta 2.800 grados centígrados, la mitad de las que se encuentran en la superficie del Sol. El barco completó con éxito este paso extremadamente arriesgado.
Poco después de ingresar a la atmósfera de la Tierra, Orión despegó nuevamente, rebotando en las capas superiores de aire, informa espacio.com. Esta maniobra, que ninguna embarcación de propulsión humana había hecho antes, permitió que la cápsula viajara mayores distancias y aterrizara con mayor precisión. Tras desplegar sus tres paracaídas, la cápsula aterrizó frente a las costas de México. » Yo pienso que este vehículo y su rendimiento realmente superó nuestras expectativas entusiasmada Janet Petro, directora del Centro Espacial Kennedy.
Salpique.
Después de viajar 1,4 millones de millas a través del espacio, orbitar la Luna y recopilar datos que nos prepararán para enviar astronautas al futuro #Artemisa misiones, la @NASA_Orion la nave espacial está en casa. pic.twitter.com/ORxCtGa9v7
—NASA (@NASA) 11 de diciembre de 2022
La continuación del programa Artemis.
» Es un día extraordinario. Esto es histórico, porque ahora estamos regresando al espacio, al espacio profundo, con una nueva generación. dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. Aunque quedan por realizar numerosas pruebas postvuelo en Orión para comprobar que todo es óptimo, los equipos de la NASA se han mostrado muy optimistas. El éxito de la misión Artemis I da luz verde a la continuación del programa.
En 2024, si todo sale según lo planeado, la cápsula realizará un nuevo viaje a la órbita lunar, esta vez de diez días, con astronautas a bordo ; esta será la misión Artemis II. Artemis III, que tendrá lugar en 2025 o 2026, verá a los humanos regresar a la superficie de la Luna a bordo de un cohete SpaceX Starship. Las otras misiones del programa Artemis estarán dedicadas a la construcción de una base de investigación en el Polo Sur de nuestro satélitey la NASA espera tenerlo operativo antes de que finalice la década.
La Agencia Espacial también planea construir una estación espacial en órbita alrededor de la Luna., llamado Lunar Gateway, para apoyar las actividades de Artemis. Los primeros elementos de este último deberían ser transportados a la Luna por un cohete SpaceX Falcon Heavy a fines de 2024. El programa Artemis debería revolucionar por completo la conquista del espacio, al tiempo que ofrece una gran cantidad de nuevas oportunidades para el sector espacial; además, muchas empresas están aprovechando este impulso para innovar en el campo.
» Esto no es un simple «un vuelo y se acabó». Estamos en camino de establecer esta base en la Luna, obtener la comprensión que necesitamos para ir a Marte y llevar a cabo las actividades científicas que son el núcleo de nuestro programa. dice Jim Free, Administrador Asociado de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.