Tono del belga, ya con el maillot rojo: «El sprint siempre ha estado en mis manos. Me adelanté a Groves cogiendo mucha velocidad, un sprint perfecto»
Wout Van Aert vuelve a volar. El belga recupera sus alas y gracias a un suntuoso sprint gana la tercera etapa de la Vuelta en meta en Castelo Branco, la última en suelo portugués. Un sprint realizado a la perfección para un éxito esperado y merecido, que llega después del tercer puesto obtenido en la contrarreloj inaugural y del segundo puesto el domingo (por detrás del australiano Kaden Groves, segundo ayer) que le había dado el maillot rojo de líder.
Finalmente
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Al jugador de 29 años de Herentals le faltaba la victoria desde hacía casi seis meses, desde la Kuurne-Bruxelles-Kuurne el 25 de febrero. Se trata del número 47 de su carrera, el décimo en una gran vuelta, el primero en la Vuelta tras los nueve conseguidos en el Tour de Francia. Y de nuevo con el maillot de líder del ranking, como ya ocurrió en la Grande Boucle en 2022. Primero el maillot, luego el éxito de etapa, una especie de marca registrada: «De hecho, también funcionó en el Tour – admitió el belga en la línea de meta -. El sprint siempre estuvo en mis manos y esto definitivamente es algo bueno. Me adelanté a Groves tomando mucha velocidad, fue un sprint perfecto». A continuación, un sincero aplauso para mis compañeros, que ayer también estuvieron impecables: «El equipo controló la carrera, me llevó a meta en la mejor posición posible y esto me dio confianza para terminar el sprint de la mejor manera posible». La victoria se siente como una liberación, considerando las ocho veces en las que el belga se había colocado entre los tres primeros en los últimos meses sin poder levantar los brazos al cielo. «Es una gran recompensa para Wout – subraya Merijn Zeeman, actual director deportivo de Visma Lease a Bike, nuevo director general del Az Alkmaar en la Eredivisie, la máxima liga de fútbol holandesa, desde el 1 de diciembre -. Estaba esperando un momento como este. Durante mucho tiempo este año debería haber competido tanto en el Giro de Italia como en la Vuelta pero desgraciadamente sufrió una caída en la Travesía de Flandes el pasado mes de marzo (con múltiples fracturas en las costillas, el esternón, la clavícula y una contusión en el pulmón). ; ed.) le cambiaron los planes. Esta Vuelta empezó muy bien para él».
ahora subimos
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Gracias a la victoria de ayer, Van Aert ha ampliado su ventaja en la clasificación general hasta los 13 segundos sobre el estadounidense Brandon McNulty y, subiendo hasta los 98, se ha hecho también con el maillot verde de la clasificación por puntos. El martes, sin embargo, empezamos a ponernos serios, con el primer final cuesta arriba. La cuarta etapa, de 170,5 kilómetros entre Plasencia y Pico Villuercas, se caracteriza por cuatro Gpm (una de tercera categoría, una de segunda y dos de primera) con la llegada situada al final de una subida de 14,6 kilómetros con un desnivel medio del 6,2% con picos del 13,4%. «Lamentablemente la diversión se acabó – bromeó Wout después de la meta -. Estaré encantado de ayudar a mis compañeros Kuss (ganador de la edición de 2023) y Uijtdebroeks». Un gregario de lujo, por tanto, a pesar de su excelente relación con las subidas, un maillot rojo y un estado de forma cada vez mayor. ¿Pero dijo la verdad?
Clasificación por etapas
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1. Wout VAN AERT (Bel, Visma) 191,2 km en 4,40’42”, media 40,869 km/h, abb. 10” 2. Kaden Groves (Australia, Alpecin), abad. 6” 3. Jon Aberasturi (Spa, Euskaltel) 4. Marit (Bel) 5. Bittner (Cec) 13. Rota 19. Garofoli
Clasificación general
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1. Wout VAN AERT (Bel, Visma) 397,2 km en 10,05’59” 2. Brandon McNulty (EE.UU., Emiratos Árabes Unidos) a 13” 3. Mathias Vacek (Cec, Lidl-Trek) a 15” 4. Kung (Svi) a 19” 5. Affini a 21” 7. Roglic (Slo) a 30” 9. Almeida (Por) a 32”
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