Cuando Internet consistía en un puñado de computadoras conectadas en red a través de unas pocas instituciones de investigación, nadie podría haber imaginado que algún día formaría la columna vertebral de una nueva forma de vida digital. Y eso probablemente explique por qué ninguno de los investigadores que idearon sus tecnologías centrales (cosas como la conmutación de paquetes y TCP/IP) consideraron mucho la necesidad de proteger los datos que pasan a través de él.
Pero en 1989, piratas informáticos como Robert Morris ya habían detectado las debilidades de seguridad de la incipiente red global y comenzaron a explotarlas. Y eso fue solo el principio. Hoy en día, los administradores de red y los usuarios individuales de Internet gastan cantidades significativas de tiempo y dinero tratando de mantener sus datos a salvo de miradas indiscretas.
La herramienta de facto que la mayoría de la gente usa para ese propósito es una VPN. Es una solución de cifrado de software que evita que cualquier persona acceda a los datos que atraviesan la Internet pública que no sea el destinatario previsto. Y las VPN conforman un mercado de privacidad de datos que ya tiene un valor estimado de $ 41 mil millones en todo el mundo. Pero las VPN no solo tienen que ver con la seguridad. Algo como Acceso Privado a Internet (PIA)están ampliando su capacidad para proporcionar cambio de ubicación y creando una razón completamente nueva para que los usuarios recurran a las VPN.
Aquí hay una descripción general de los beneficios de privacidad de datos de los servicios VPN comerciales de hoy y cómo PIA está elevando el cambio de ubicación a la próxima función VPN imprescindible.
Las VPN ofrecen cifrado punto a punto y anonimato
El objetivo principal de una VPN es cifrar los datos a medida que pasan por las redes que conforman Internet. Pero no necesariamente estaban destinados a ser utilizados como una herramienta de privacidad en Internet, al menos no al principio. Al principio, las empresas usaban VPN como una forma de ofrecer a los empleados acceso remoto seguro a redes comerciales protegidas mientras trabajaban desde casa o mientras viajaban.
La idea era sencilla. La PC del usuario encriptaría todo el tráfico de la red usando una clave que solo él y el destino de la red empresarial tenían. Además, el cortafuegos de la red de la empresa solo permitiría la entrada de tráfico externo si proviniera de una conexión VPN remota autorizada.
Sin embargo, en los últimos años, los proveedores comerciales de VPN han utilizado la tecnología de manera diferente. En lugar de utilizar redes protegidas como puntos finales, configuran servidores de puntos finales dispersos geográficamente para que los usuarios se conecten. Al agregar el tráfico de usuarios a través de esos puntos finales, los proveedores podrían ofrecer a los usuarios una medida de anonimato, además de la protección del cifrado de datos en tránsito.
Eso significaría que nadie podría acceder o leer el tráfico de Internet de un usuario de VPN comercial hasta que saliera del punto final del proveedor de VPN. Pero debido a que cientos o miles de usuarios podrían estar usando el mismo punto final para la salida de datos, sería casi imposible conectar cualquier dato específico a su origen. Y eso es lo que los convierte en una gran herramienta para los usuarios individuales de Internet que intentan salvaguardar su privacidad en línea.
Cambio de ubicación como un beneficio de valor agregado
Aunque el aspecto de privacidad de las VPN comerciales es su principal punto de venta, no es el único. Proveedores como Acceso privado a Internet (PIA) han comenzado a apoyarse en el hecho de que existen otros beneficios al usar VPN por los que los usuarios finales están más que dispuestos a pagar. Uno de esos beneficios se conoce como cambio de ubicación. Pero para entender eso, es necesaria alguna información previa.
En Internet, cada dispositivo conectado tiene una dirección numérica o alfanumérica única, una dirección IP, que lo identifica ante otros dispositivos. Esas direcciones son la forma en que los datos pasan de un punto a otro a través de Internet. Pero eso no es todo lo que hacen en estos días. Hoy en día, los principales sitios web y servicios utilizan esas direcciones para deducir la ubicación de un usuario final. Y eso les permite crear restricciones geográficas para determinar qué regiones pueden acceder a qué contenido.
Pero para los usuarios de VPN, es posible cambiar de ubicación conectándose a un servidor de punto final en la parte deseada del mundo. Para los sitios y servicios antes mencionados, lo que aparece es la ubicación del servidor de punto final, no la verdadera ubicación del usuario. Eso significa que un usuario de VPN puede hacer que su tráfico parezca originarse desde cualquier lugar donde su proveedor tenga un servidor de punto final.
PIA, por su parte, reconoce lo importante que es eso. Por lo tanto, configuraron servidores de punto final en los 50 estados de EE. UU., y 84 países en total, para que sus usuarios puedan elegir. Eso significa que los usuarios de PIA pueden usar el servicio para acceder a contenido específico de la región y sitios restringidos geográficamente en todo el mundo. Pueden, por ejemplo:
- Evadir los apagones de transmisión de deportes para ver a su equipo favorito desde donde lo deseen
- Acceda al contenido de las estaciones de noticias locales que no están disponibles fuera de su área de cobertura
- Acceda a bibliotecas de transmisión específicas de la región de compañías como Netflix, Prime Video, HBO, Hulu y otras
- Mire el contenido de la transmisión de televisión temprano cambiando las zonas horarias
- Acceda a descuentos de productos específicos de la ubicación y otras ofertas
En otras palabras – Acceso privado a Internet ofrece a los usuarios una variedad de beneficios a través del cambio de ubicación que bien vale el precio de la entrada. Y aunque no son el único proveedor que hace esto, tienen el conjunto más extenso de servidores de punto final de EE. UU. y una red global de punto final insuperable. Eso significa que los usuarios que valoran la capacidad de cambiar de ubicación en línea ahora tienen un nuevo aliado que se toma en serio darles la máxima flexibilidad.
La evolución continua de la tecnología VPN
La conclusión principal aquí es que los servicios VPN de hoy en día juegan un papel importante al brindarles a los usuarios de Internet un medio para conservar su privacidad y proteger sus datos en línea. Pero a medida que pasan los años, los innovadores como PIA están desarrollando la tecnología para atender algunos casos de uso adicionales más allá de la simple seguridad. Y el cambio de ubicación es solo un ejemplo de ello. PIA, por ejemplo, también ofrece bloqueo de publicidad y malware, soporte para protocolos VPN de próxima generación como WireGuard y soporte de túnel dividido. Juntas, esas características están bastante cerca de hacer que las VPN sean imprescindibles para todos los usuarios de Internet, y hay muchas razones para creer que esas no serán las últimas innovaciones que veremos en el mercado en las próximas semanas, meses y los próximos años.