Linfección con Virus del Papiloma o VPH se contrae por contacto con la piel, la boca y los genitales, por lo tanto la vía de transmisión más común es sexual. Muy común en el mundo, a veces es posible infectarse con diferentes tipos de VPH, incluso varias veces en la vida. No existe una terapia médica pero el número de personas que eliminan el virus tras la infección activando su sistema inmunológico es muy alto. La única arma real para la prevención es la vacunacuyo descubrimiento e introducción han supuesto un importante descenso de los contagios.
Virus VPH y riesgo de cáncer
estando en el la mayoría de los casos asintomáticosesta infección es particularmente importante, porque puede conducir al desarrollo de cáncer.
en realidad hay más de 120 tipos diferentes de virus del papiloma pero solo unos pocos de estos, denominados de alto riesgo oncogénico, son los que se correlacionan con el cáncer. Sin embargo, no todas las personas que se infectan incluso con los tipos de alto riesgo lo desarrollarán.
Todavía sabemos poco por qué solo algunas de las personas infectadas contraen cáncerprobablemente sean aquellas en las que el sistema inmunitario es incapaz de eliminar la infección, creando así un estado de latencia que con el tiempo determina el daño celular y el proceso de oncogénesis.
en mujeres La infección por el virus del papiloma conduce al desarrollo de todos los casos de cáncer de cuello uterino, algunos cánceres de la vagina y la vulva. Tiempo en hombre puede determinar algunos tipos de cánceres de pene y en ambos sexos cánceres de la cavidad oral y del ano.
La prueba de Papanicolaou
En las mujeres, para la prevención secundaria, desde hace tiempo se puede realizar un cribado con el Papanicolaou y desde hace unos años con el test del VPH, la prueba para la determinación del virus. Sin embargo, pocas mujeres saben realmente para qué sirve la prueba de Papanicolaou (llamada así por Papancolaou, quien la inventó). La prueba de Papanicolaou es una prueba en la que algunas células se eliminan del cuello uterino de una manera absolutamente indolora que luego son analizados por un patólogo que podrá decirnos si son normales o si por el contrario hay anomalías inducidas por el virus, potencialmente pretumorales.
El objetivo de la prueba de Papanicolaou no es diagnosticar un tumor invasivo, que debe ser clínicamente visible, sino identificar lesiones preoncogénicas benignas, que podrían convertirse en un tumor, antes de que se manifieste.
La prueba del VPH
Y si queremos saber si el papiloma está presente, podemos realizar la prueba para buscar el ADN del virus, incluso en el caso de una prueba de Papanicolaou negativa. La prueba también podrá identificar el tipo viral, con el fin de conocer el riesgo de que el paciente desarrolle una lesión y por tanto, en base a ello, modular la frecuencia del cribado.
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La vacuna y el programa de prevención
Desde 2008 en Italia también existe un programa de prevención primaria que, a través de la vacuna, es capaz de prevenir la infección. La vacuna se propone gratis, según la región, a niñas y niños de 12 a 18 años, pero sigue estando indicado hasta los 46 años. Desde hace algunos años también existe la indicación de administrarlo a quienes ya han tenido la infección para evitar coinfecciones de múltiples tipos virales. Pero también para crear una activación del sistema inmunológico que pueda eliminar más fácilmente la infección.
Esta es la única vacuna contra el cáncer que tenemos disponible y, por lo tanto, es muy importante que los niños estén vacunados. Desde que comenzó la campaña de vacunación, ya se ha producido una reducción importante de los casos de contagio. Lamentablemente, sin embargo, la vacuna está disponible solo o sobre todo para los países más ricos, mientras que en los más pobres de África y América del Sur, donde el virus está más extendido, el porcentaje de personas vacunadas con el ciclo completo es muy bajo.
Un hecho alentador proviene de un estudio reciente que incluso una sola dosis de vacuna protege contra la infección y esto podría facilitar la campaña de vacunación en todo el mundo.
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