Los consultores de inmigración chinos dicen que las consultas de personas adineradas que intentan abandonar el país han aumentado tras el cierre de Shanghái, lo que subraya la creciente frustración con la estrategia de cero covid de Beijing.
Las llamadas sobre la emigración han aumentado considerablemente este mes, según más de una docena de consultoras, luego de un brote de la variante del coronavirus Omicron que llevó a las autoridades a imponer severas restricciones en la ciudad de 26 millones de habitantes, interrumpiendo todo, desde el suministro de alimentos hasta la atención médica.
Las búsquedas de palabras clave relacionadas también se han disparado, con WeChat registrando un aumento de casi siete veces para «inmigración» desde principios de abril, según el índice de WeChat, un monitor público que mide la popularidad de búsqueda en la plataforma de redes sociales.
Los consultores de inmigración dijeron que los clientes que habían pospuesto o cancelado previamente sus planes de mudarse por temor a contraer el virus o encontrar hostilidad en el extranjero habían reanimado sus esfuerzos por irse.
“Las autoridades están obligando a la gente a sacrificar sus necesidades básicas para luchar contra una enfermedad que es un poco más grave que la gripe estacional”, dijo James Chen, consultor de Shanghái. “Nuestros clientes optaron por votar con los pies”.
“He tenido tantas consultas en las últimas semanas que no pude responderlas de manera oportuna”, dijo otro agente de QWOS, una empresa de servicios de inmigración con sede en Shanghái, que recibió más de 200 solicitudes el sábado.
Lucy Wang, propietaria de una consultoría de inmigración en la ciudad suroccidental de Chengdu, dijo que trabajaba 12 horas al día atendiendo las solicitudes de los clientes. “No he estado tan ocupada en muchos meses”, dijo.
Los residentes de Shanghái se sienten cada vez más frustrados con las restricciones. Muchos informaron dificultades para acceder a las necesidades básicas, incluidos alimentos y medicamentos, y las tiendas de comestibles en línea se quedaron sin mensajeros de entrega después de que los trabajadores dieron positivo por covid-19 y fueron puestos en cuarentena. Pequeñas protestas estallaron en la ciudad la semana pasada.
Shanghai ha informado más de 350.000 casos de covid-19 desde marzo, según datos oficiales publicados el domingo, incluidos más de 24.820 casos nuevos el sábado.
Pero las críticas a las medidas se eliminaron rápidamente en línea, ya que Beijing intensificó los esfuerzos de propaganda para obtener apoyo para sus políticas de cero covid.
“Nunca pensé en estar confinada en mi casa durante muchos días sin comer lo suficiente”, dijo Jane Wang, una investigadora de mercado de Shanghái de 38 años que contactó a QWOS sobre las opciones de emigración después de soportar más de cuatro semanas de cuarentena en casa.
“Lo que sucedió en Shanghái me hizo sentir insegura”, agregó. “Quiero vivir en un lugar sin preocuparme de que me pongan en cuarentena arbitrariamente”.
Los destinos favorecidos durante mucho tiempo, como Estados Unidos y Canadá, han perdido algo de atractivo para los emigrantes debido al deterioro de las relaciones con China. Las naciones que han mantenido mejores lazos con Beijing, como Singapur e Irlanda, han ganado popularidad, dijeron los consultores.
“No me siento bienvenido en EE. UU. cuando los políticos y los medios de comunicación estadounidenses siguen diciendo cosas negativas sobre China”, dijo John Li, un ingeniero de Beijing que renunció a su sueño de mudarse a San Francisco y pagó a los agentes 40.000 yuanes ( $6,300) la semana pasada para obtener un permiso de residencia en Singapur.
“Quiero mudarme a un país donde se respete a los chinos”.
Pero los expertos advirtieron que una serie de factores, que van desde las restricciones de viajes internacionales hasta la falta de oportunidades de trabajo en el extranjero, podrían evitar que la clase media descontenta de China se vaya.
“Quien quiera residir en otro país tiene que ser aceptado por ese país y pasar por un complicado proceso de admisión”, dijo Cong Cao, profesor de la Universidad de Nottingham Ningbo. “La situación actual en Shanghai y muchas otras ciudades chinas puede acelerar el éxodo de algunas familias de clase media afectadas, pero es demasiado pronto para decir si se convierte en una tendencia”.
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing y Gloria Li en Hong Kong