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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el nuevo primer ministro británico, Sir Keir Starmer, organizarán una reunión dentro de unas semanas para acelerar el “reinicio” de las relaciones tres años después de que el Reino Unido abandonara el bloque.
Von der Leyen estuvo ausente de los dos grandes eventos internacionales a los que asistió Starmer desde su victoria electoral el 4 de julio, ya que estaba haciendo campaña para un segundo mandato como funcionaria más poderosa de Bruselas.
Su equipo esperaba ver a Starmer esta semana, pero ahora están trabajando en una reunión a finales de agosto o principios de septiembre, dijeron funcionarios familiarizados con los planes.
Starmer expuso su intención de forjar una nueva relación con Europa la semana pasada cuando organizó una reunión de la Comunidad Política Europea en el Palacio de Blenheim con casi 50 líderes de estados miembros y no pertenecientes a la UE.
Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, asistió y dijo que esperaba que el reinicio pudiera formalizarse en una cumbre bilateral entre el Reino Unido y la UE en los próximos meses «para que podamos demostrar que esta relación es estratégica».
Starmer espera mantener conversaciones con Von der Leyen “en un futuro próximo”, según sus asistentes, mientras la primera ministra busca mantener el impulso con la UE.
Nick Thomas-Symonds, enviado ministerial de Starmer a la UE, dijo al Financial Times la semana pasada que quería establecer un «diálogo estructurado» para que los ministros y funcionarios de la UE y el Reino Unido pudieran reunirse regularmente para discutir temas como la seguridad, el comercio, la migración irregular y la energía.
Rishi Sunak, ex primer ministro conservador, inició el proceso de reparación de las relaciones posteriores al Brexit con Bruselas el año pasado cuando negoció el acuerdo de Windsor con von der Leyen, que resolvió las tensiones sobre las normas comerciales de Irlanda del Norte.
Pero Sunak prefirió tratar directamente con los estados miembros de la UE, en particular con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en lugar de con las instituciones de Bruselas. La reunión de Starmer con Von der Leyen intentará cambiar esa dinámica.
Starmer ha dicho que está buscando mejores términos comerciales con la UE, incluido un acuerdo veterinario para facilitar los acuerdos sobre productos agrícolas, mientras que la canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, ha sugerido que Gran Bretaña podría alinearse con las regulaciones de la UE en áreas como los productos químicos.
Pero la insistencia de Starmer en que Gran Bretaña no volverá a unirse a la unión aduanera, al mercado único ni restablecerá la libre circulación coloca un gran obstáculo en el camino de una integración más profunda, dada la oposición de larga data de Bruselas a “seleccionar” los beneficios disponibles para los miembros de la UE.
“El Reino Unido tiene líneas rojas que limitan lo que se puede hacer”, dijo un funcionario de la UE. “Pero hay buena voluntad de ambas partes. El presidente trabajó bien con el gobierno anterior y quiere seguir con el nuevo gobierno”.
Otro funcionario dijo que la UE estaba “en modo de escucha”. “Veamos qué tienen para ofrecer”.
La propuesta de Von der Leyen de continuar otros cinco años en el cargo incluía una mayor cooperación con Londres. “Trabajaremos para fortalecer las relaciones con el Reino Unido en temas de interés común, como la energía, la seguridad, la resiliencia y los contactos interpersonales”.
En abril, la comisión propuso un acuerdo para permitir que los jóvenes de entre 18 y 30 años estudien y trabajen en el extranjero, pero el Partido Laborista, que entonces estaba en la oposición, rechazó la idea porque consideraba que fomentaba la inmigración.
El portavoz de Von der Leyen se negó a hacer comentarios. Los funcionarios de Downing Street dijeron que «los planes para reunirse están en marcha».