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Bruselas debería incentivar a la industria de defensa europea para que incremente la producción y promueva la consolidación, afirmó la presidenta de la Comisión Europea, advirtiendo que “el mundo se ha vuelto más difícil”.
Ursula von der Leyen dijo que la comisión estaba desarrollando su estrategia de industria de defensa basándose en la experiencia de utilizar el dinero de los contribuyentes para impulsar la producción de vacunas Covid-19 y para compras conjuntas de gas.
“Tenemos que gastar más, tenemos que gastar mejor, tenemos que gastar en Europa”, dijo von der Leyen en una entrevista con el Financial Times el jueves.
El plan para preparar el complejo industrial militar de Europa frente a las crecientes amenazas de Rusia se dará a conocer este mes; Tendrá que ser aprobado por las capitales nacionales, algunas de las cuales pueden resistir los esfuerzos de la comisión por centralizar las decisiones sobre inversiones en defensa.
Los funcionarios de la UE están interesados en maximizar el aumento significativo del gasto militar de los estados miembros desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin para crear una industria de defensa europea más grande, más robusta y más eficiente.
“Tenemos un mercado de defensa muy fragmentado y eso debe cambiar”, dijo von der Leyen. “¿Cuál es la competencia de la comisión? Es la industria. Este es nuestro negocio principal. Somos un facilitador, no un comprador”.
Hablando en vísperas de la Conferencia de Seguridad de Munich, von der Leyen dijo que Bruselas necesitaba garantizar que la industria de defensa del continente pudiera responder a la creciente amenaza geopolítica.
Las propuestas en el plan de la comisión incluyen utilizar el presupuesto de la UE para aumentar la financiación para complementar los contratos conjuntos de armas firmados por los estados miembros, así como garantizar que se comprará la producción, dijeron funcionarios.
Esto se basa en el impulso de la comisión para implementar vacunas contra el coronavirus, que finalmente resultó en un aumento en la producción europea.
“Hicimos esto con las vacunas y el gas”, dijo von der Leyen.
La propuesta de Von der Leyen ayudaría a racionalizar la industria de defensa del continente, que está dividida en gran medida según líneas nacionales, y fomentaría un mayor gasto en productos europeos en lugar de comprar a terceros países como Estados Unidos.
“Necesitamos mejorar el retorno de la inversión aquí en la UE”, dijo von der Leyen. “Necesitamos una parte justa del dinero de los contribuyentes europeos gastado dentro de la Unión Europea.
“Deberíamos trabajar con incentivos para que sea mejor para los estados miembros trabajar juntos. ¿Dices que quieres un tanque nuevo? Bueno, ¡reúnanse!”
Casi dos años de guerra de Rusia contra Ucrania han destrozado décadas de paz en el continente y una generación de pensamiento político de que los presupuestos de defensa podrían recortarse.
Los miembros europeos de la OTAN, la mayoría de los cuales están en la UE, gastarán juntos un récord de 380.000 millones de dólares este año en defensa, dijo la OTAN esta semana, frente a menos de 230.000 millones de dólares en 2014.
La posible reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, un escéptico de la OTAN y aislacionista de la política exterior, también ha asustado a los europeos alarmados por el posible debilitamiento de la garantía de defensa de Estados Unidos al continente a través de la cláusula de defensa mutua del Artículo 5 de la OTAN.
“Lo que importa es el elemento de protección. . . Durante 20, 30, 40 años, nuestra paz se centró en la integración y la paz dentro de Europa. Ahora por primera vez hablamos de protección desde el exterior”, afirmó von der Leyen.
“Entendemos las señales de alerta y debemos estar preparados”, añadió. “El llamado a dar un paso al frente. . . está ahí y debe ser respondida”.
El “enfoque crítico” a corto plazo del aumento de la defensa sería seguir suministrando armas a Ucrania, dijo von der Leyen. Pero una estrategia de industrias de defensa de la UE también está diseñada para reforzar la seguridad a largo plazo de Europa.
Se basaría en programas piloto que ya existen, como un fondo de 300 millones de euros para apoyar la adquisición conjunta de productos militares lanzado el año pasado para ayudar a los estados miembros a reponer las existencias agotadas por el suministro de armas a Ucrania.
También podría complementarse con la Revisión Anual Coordinada de la Defensa de la UE, que desde 2017 ha monitoreado los planes de defensa de sus estados miembros para tratar de fomentar la colaboración en materia de gasto e inversiones, y trabaja en estrecha colaboración con las propias iniciativas de la OTAN para coordinar el desarrollo conjunto y compra de armas.