Volvo Cars tiene la intención de instalar sensores basados en láser en todos los modelos futuros en un esfuerzo por reducir en una quinta parte los accidentes graves que involucran a sus vehículos, convirtiéndose en el primer fabricante de automóviles en implementar la tecnología en toda su flota.
La próxima versión eléctrica de su vehículo utilitario deportivo insignia XC90, llamado EX90, contará con un sensor lidar que le permitirá ver «una llanta negra en una carretera negra a 120 m por delante, o un peatón a 250 m», dijo el jefe de Volvo, Jim Rowan. .
El uso del sistema reducirá las colisiones en un 9 por ciento y los accidentes fatales o que provoquen lesiones en una quinta parte, agregó Rowan.
Dijo que la «intención» de la compañía es instalar lidars similares en todos los modelos futuros, lo que permite a Volvo reforzar aún más sus credenciales de seguridad líderes en la industria.
Los rivales, incluidos Mercedes-Benz y BMW, han anunciado planes para usar sensores lidar en algunos modelos, ya que los jugadores de lujo de la industria intentan incorporar características adicionales en sus automóviles que creen que los ayudarán a diferenciarse en el segmento premium ferozmente competitivo.
Si bien los sistemas lidar son comunes en los vehículos autónomos, pocos fabricantes de automóviles los han instalado en los automóviles de carretera normales, en parte debido al costo. El uso de sensores de seguridad se volverá más común en los autos de carretera, particularmente con la UE que exige que todos los autos tengan capacidad de frenado de emergencia si detectan un objeto detenido adelante.
Volvo, el primer fabricante de automóviles en instalar cinturones de seguridad de tres puntos en la década de 1950, se ha esforzado por evitar accidentes fatales que involucren a sus vehículos.
Su nueva configuración de seguridad también monitoreará a los conductores dentro del vehículo, detectando si están a punto de quedarse dormidos o detectando cambios en los patrones de respiración que podrían significar que el automóvil debe detenerse, un avance en un sistema de seguimiento ocular anterior que demostró la compañía. en 2019.
Rowan dijo que la compañía aún tenía que decidir si licenciar la nueva tecnología a otros fabricantes de automóviles, una medida que reflejaría su decisión de hacer que sus patentes de cinturones de seguridad estuvieran disponibles de forma gratuita durante el siglo pasado.
A medida que los fabricantes de automóviles instalan cada vez más funciones para evitar choques en sus últimos modelos, la industria debate qué tipos de sensores ofrecen la mejor percepción a un precio razonable.
El jefe de Tesla, Elon Musk, ha sido un defensor de larga data de la tecnología de solo cámara, señalando que los humanos manejan usando sus ojos.
Los Volvo también contarán con cámaras y sistemas de radar, pero el uso de lidar permite que el automóvil vea más allá de la oscuridad, dijo Rowan.
“Verá tal vez 60 m con un faro, nuestro lidar verá 250 m con lidar adelante en la oscuridad”, dijo. “Eso se vuelve realmente significativo, eso le da un extra de al menos 3-4 segundos. . . Para conducir de noche, una cámara simplemente no tendrá esa tecnología”.
Dijo que también construye una imagen más rápida, porque el lidar viaja a la velocidad de la luz, mientras que el radar solo viaja a la velocidad del sonido.
Si bien comprará el lidar de Luminar, una empresa en la que ha invertido Volvo, Volvo ha desarrollado el software para procesar sus imágenes internamente, con un equipo de «cientos» de desarrolladores, dijo Rowan.