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Volvo Cars está explorando opciones para aumentar su producción en Estados Unidos, incluida la ampliación de su fábrica en Carolina del Sur o la apertura de una segunda planta en Estados Unidos, dijo su director ejecutivo.
El fabricante de automóviles sueco quiere aprovechar los fondos disponibles de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente estadounidense Joe Biden, que ofrece 370.000 millones de dólares en subsidios verdes que han provocado una avalancha de inversiones en automóviles y baterías en todo el mundo.
La ley ha hecho que una posible expansión en Estados Unidos sea “una prioridad para nosotros en este momento”, dijo al Financial Times el director ejecutivo de Volvo Cars, Jim Rowan.
Actualmente la marca cuenta con una planta en Charleston, Carolina del Sur, que abrió en 2017, y producirá sus nuevos Volvo EX90 y Pole Star 3 eléctricos.
Volvo, que vendió 615.000 automóviles el año pasado, apunta a producir 1,2 millones de automóviles al año para 2026 y establecerá objetivos más ambiciosos para finales de la década, dijo Rowan.
“Necesitamos agregar capacidad adicional en la segunda mitad de la década para cumplir nuestras ambiciones de crecimiento más allá [2026]y necesitamos equilibrar eso región por región”, dijo.
“Se acaba el dinero para los fondos del IRA [in 2032]por lo que si desea expandirse en algún momento y desea acceder a esos fondos, debe comenzar a pensar en cómo lo va a hacer”.
Aunque las decisiones de inversión normalmente se toman varios años antes de que comience la producción, el fabricante de automóviles todavía está explorando varias opciones en Estados Unidos, enfatizó Rowan. “Depende realmente de cuánto debe ser esa expansión, si hay suficiente terreno en ese sitio, o si tomamos una ubicación adyacente, o incluso otra ubicación. [in the US].”
Volvo también está considerando otras opciones en todo el mundo, añadió.
El fabricante de automóviles, que cotizó en Nasdaq en 2021, es propiedad mayoritaria de la china Geely, aunque se está preparando para comprar algunas de sus baterías para vehículos eléctricos a Northvolt, una nueva empresa sueca respaldada parcialmente por el fabricante de automóviles. El IRA estadounidense excluye de la recepción de financiación las baterías originadas en “entidades extranjeras de interés”, como China.
La compañía ya cuenta con plantas en China, Suecia y Bélgica, y está construyendo una nueva fábrica en Eslovaquia, que comenzará a producir vehículos alrededor de 2026.
Volvo ya fabrica la mayoría de sus modelos en más de un lugar, como una forma de reducir los costos logísticos y las tarifas, así como para reducir la posible exposición política. El mes pasado anunció que producirá su nuevo EX30 eléctrico en Gante, Bélgica, así como en China. Cualquier modelo fabricado en China y vendido en Estados Unidos se enfrenta a un arancel del 27,5 por ciento.
Estados Unidos es un “mercado muy, muy fuerte para nosotros”, dijo Rowan, y probablemente sea uno de los últimos donde Volvo vende sus modelos híbridos que funcionan con un motor tradicional junto con una batería.
La compañía planea vender sólo modelos eléctricos a partir de 2030, lo que la convertirá en el primer gran fabricante de automóviles establecido en abandonar por completo los motores convencionales.
El IRA, que ofrece subsidios para construir una cadena de suministro estadounidense para industrias verdes como la fabricación de vehículos eléctricos y baterías, ha inclinado la balanza de la industria de baterías no china lejos de Europa.
Toyota anunció la semana pasada inversiones de 8.000 millones de dólares adicionales en su fábrica de baterías de Carolina del Norte, la mayor inversión realizada por un fabricante de automóviles internacional tras la introducción de la ley.