“Su país los necesita”, suplica el canciller británico Jeremy Hunt a los mayores de 50 años, haciéndose eco de las preocupaciones de Jay Powell en la Reserva Federal sobre el “exceso de jubilaciones” que ha dejado a Estados Unidos sin 2 millones de trabajadores. Los formuladores de políticas siguen perplejos por la Gran Renuncia, en países que enfrentan escasez de mano de obra. Pero no es a los trabajadores a quienes deben apelar: son los empleadores.
Antes de Navidad, predije una “Gran Retiro”, una vez que la novedad de la jardinería se desvanezca y los ahorros se agoten. Pero tuve que cambiar de opinión después de provocar una gran respuesta de los lectores de FT, muchos explicando por qué se retiraron y nunca regresarán. Algunos cobraron pensiones corporativas después de que los valores de transferencia aumentaran en la pandemia. Algunos no estaban bien. Pero lo que me tomó por sorpresa fue la vehemente aversión expresada por muchos trabajos. “Si pudiera presionar un botón y borrar todo lo que he hecho en cada trabajo corporativo que he tenido”, escribió un hombre, “no sentiría nada en absoluto”.
Habiendo disfrutado la mayoría de mis trabajos, estaba consternado por la efusión de desilusión. Los lectores con años de trabajo duro en todo tipo de industrias se sintieron oprimidos por la burocracia, la capacitación sin sentido y las «iniciativas» espumosas impuestas por gerentes que se mudaron, en empresas que no mostraron lealtad después de años de servicio. “Aunque estoy escribiendo código de programación mejor que nunca en mi vida”, escribió uno, “si volviera a TI me comerían vivo, no los jóvenes (son una alegría), sino los agresivos competitivos. mandos intermedios, que se distraen para encontrar ganancias de productividad”.
¿Son estos los lamentos de los cascarrabias que no se mueven con los tiempos? Sin duda, así es como a menudo se retrata a los trabajadores senior. Tal vez nos volvemos menos tolerantes a medida que envejecemos, con nuestros irritantes comentarios acerca de que “eso no funcionó la última vez que lo intentamos”. Pero tal vez las personas realmente desactualizadas son los gerentes que piensan que los 50 son «viejos» cuando es apenas más de la mitad de algunas vidas.
Los estereotipos son sorprendentemente consistentes en todo el mundo. Una encuesta de 2021 realizada por Generation, una organización global sin fines de lucro, encontró empleadores en Brasil, India, Italia, Singapur, España, Reino Unido y EE. UU. que dijeron que prefieren personal menor de 45 años, que «encajan mejor» con la cultura de su empresa. Estos empleadores coincidieron en que los trabajadores mayores se desempeñaban tan bien como los más jóvenes; simplemente no quieren contratarlos. Esto concuerda con la investigación de EE. UU. que sugiere que Covid les dio a las empresas una excusa para expulsar a los trabajadores mayores, algunos de forma permanente. De los 3,8 millones de estadounidenses de entre 55 y 74 años que perdieron su trabajo después de marzo de 2020, alrededor de 400.000 seguían desempleados un año después, según el Centro Schwartz de EE. UU.
Sospecho que las personas que estaban desilusionadas por la rutina, y lo suficientemente bien económicamente como para decir adiós, podrían regresar. Pero otros perdieron un trabajo y ahora no pueden regresar. Si bien las empresas se enfocan en la discriminación racial y de género, y en las necesidades de la Generación Z, la discriminación por edad en el lugar de trabajo parece estar aumentando. El setenta y ocho por ciento de los trabajadores estadounidenses mayores afirmó haberlo visto o experimentado en 2020, el nivel más alto desde 2003. En el Reino Unido, el Chartered Management Institute descubrió que solo 4 de cada 10 gerentes están dispuestos a emplear a cualquier persona de entre 50 y 50 años. 64 en gran medida.
Sería un error afirmar que todos los empleadores son algún millennial ciego que está resentido con el canoso Dave en las cuentas. Y los trabajadores mayores pueden ser costosos. Reemplazar a una persona de 55 años con una calificada de 25 años reduce la factura salarial y el pasivo por pensiones. Varios lectores con pensiones indexadas de grandes empleadores del Reino Unido escribieron para decir que los empleadores habían acogido con beneplácito su jubilación anticipada.
¿Qué hacer? Cada nación que envejece necesita mantener a la gente trabajando por más tiempo. Los estereotipos de edad claramente necesitan ser desafiados. Pero tal vez también necesitemos actualizar el cronograma profesional convencional en nuestras cabezas: esperar entrar en la vía rápida alrededor de los 30, justo cuando querríamos formar una familia, y comenzar mentalmente a salir después de los 50. También estamos encerrados en la idea. esa edad equivale a antigüedad y mayor salario. Si trabajamos hasta los 70, es posible que no podamos exigir salarios cada vez más altos o acaparar la oficina de la esquina. Debemos aprovechar las oportunidades para ser mentores y ser mentores de los jóvenes.
Trabajando para diferentes organizaciones a lo largo de los años, he estado en una serie de conversaciones dolorosas sobre qué hacer con el pobre viejo Buggins cuando llegue a la edad de jubilación. Si se queda, podría bloquear un trabajo para una persona más joven. Si se va, se llevará la memoria institucional y la experiencia. He sido testigo de finales brutales para personas que han entregado su corazón y su alma a lugares a los que no les importa un carajo. Otros han seguido agregando valor hasta los 70 años, con contratos más flexibles.
Esos contratos son difíciles de negociar. La idea de una «ITV de mediana edad» es potencialmente una forma poderosa de ayudar a los empleadores a hablar con el personal de manera abierta y positiva sobre sus planes futuros, sin responsabilidad legal.
Es posible que todos necesitemos una oportunidad para detenernos y volver a evaluar, pero no dejarnos sin trabajo para siempre. En los EE. UU., una organización llamada Encore ofrece a los profesionales jubilados la oportunidad de trabajar en una organización sin fines de lucro. En Alemania, las personas mayores pueden aceptar “miniempleos” a tiempo parcial libres de impuestos, donde los empleadores pagan un seguro nacional más bajo.
El trabajo no debería sentirse como una rutina eterna, pero con demasiada frecuencia lo hace. Y para mí, eso debería hacer que los empleadores se sientan.
El escritor es autor de ‘Extra Time: Ten Lessons for Living Longer Better’