El presidente de Ucrania instó a los aliados occidentales a resolver su enfrentamiento por los tanques mientras unas 50 naciones se reúnen en Alemania para aumentar el suministro de armas a Kyiv.
La reunión de Ramstein del viernes se produce cuando Ucrania busca blindaje pesado para ayudarlo a recuperar territorio antes de que Rusia, que ha montado una campaña de movilización masiva, pueda reacondicionarse y reagruparse.
“Cientos de gracias no son cientos de tanques”, dijo Volodymyr Zelenskyy en la reunión del grupo de contacto de defensa en Ramstein el viernes.
“Cada unidad ayuda a salvar a nuestro pueblo del terror”, dijo en un discurso en video a la reunión de líderes militares aliados con Ucrania. “Pero el tiempo sigue siendo un arma rusa. Tenemos que acelerar”.
Sus súplicas se producen cuando Alemania y otros simpatizantes están en un punto muerto por el suministro de los tanques de batalla principales, que Estados Unidos y otros han identificado como una parte importante de los esfuerzos de Ucrania para lanzar maniobras de combate avanzadas y recuperar territorio.
El Reino Unido se ha comprometido a enviar tanques de batalla principales Challenger 2, mientras que otros países, incluida Polonia, han expresado interés en hacer lo mismo.
La postura de Alemania es crítica ya que Berlín no solo debe decidir si envía tanques Leopard, sino también aprobar la transferencia de cualquier otro de otras 12 naciones de Europa que los tengan.
Berlín ha dejado en claro que no se comprometerá a enviar Leopard 2 a menos que EE. UU. haga lo mismo con sus tanques de batalla principales Abrams, lo que los funcionarios estadounidenses dicen que no están listos para hacer. Los funcionarios estadounidenses creen que los tanques Leopard 2, que son más livianos y fáciles de mantener, son más adecuados para la lucha, mientras que Alemania desconfía de actuar sin Estados Unidos.
El viernes, el gobierno polaco aumentó la presión sobre Alemania para permitir las exportaciones de tanques con una advertencia de su viceministro de Relaciones Exteriores de que Varsovia estaba lista para usar formas «no estándar» para abastecer a Ucrania y eludir Berlín. No especificó exactamente qué ruta alternativa podría usarse.
Si Alemania no permitió pronto la reexportación de tanques Leopard por parte de Polonia, “estaremos listos para tomar tales acciones, también las no estándar. Incluso si alguien se siente ofendido por ello”, dijo el viceministro Paweł Jabłoński a la estación de radio polaca RMF24. A principios de este mes, Polonia se comprometió a suministrar alrededor de una docena de tanques Leopard a Ucrania.
El gobierno polaco ha criticado durante meses a Berlín por su tímido apoyo a Ucrania, pero en la práctica es poco probable que Varsovia tome medidas unilaterales que puedan socavar su relación con otros socios de la OTAN, en particular con Estados Unidos.
Zelenskyy instó el viernes a los oficiales militares y de defensa presentes en Ramstein a no regatear sobre cuántos tanques enviar, sino a enviarlos rápidamente. Les pidió que consideraran otros sistemas avanzados, como misiles de largo alcance y aviones de combate.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, reiteró la promesa de Washington de apoyar a Ucrania todo el tiempo que sea necesario y señaló que la nueva asistencia de EE. UU. por valor de 2.500 millones de dólares incluye vehículos de combate Stryker, defensa aérea y más municiones, entre otras necesidades clave.
“Este es un momento crucial”, dijo Austin. “Rusia se está reagrupando, reclutando y tratando de reequiparse. Este no es un momento para reducir la velocidad; es un momento para cavar más profundo”.
Agregó que Estados Unidos “no cejará” o “vacilará en nuestra determinación de ayudar a Ucrania a defenderse de la agresión imperial de Rusia”.
No estaba claro el viernes si Estados Unidos y otras potencias podrían convencer a Alemania de cambiar de rumbo.
Alexander Müller, miembro del partido liberal Democrático Libre en el parlamento alemán y miembro del comité de defensa del Bundestag, sugirió que los socialdemócratas están cambiando de opinión y eventualmente enviarían tanques a Ucrania.
“Están cambiando de opinión lentamente”, dijo Müller a BBC Radio 4. Hoy programa del viernes.
El partido socialdemócrata de Olaf Scholz tiene «muchos» pacifistas, pero «ven las imágenes de la guerra y muchos de ellos ya han cambiado de opinión», dijo Muller.
“Scholz se ha escondido detrás de nuestros socios”, agregó. Pero él «no puede ser el único tipo que bloquea la entrega».
Reporte adicional por Sarah Provan en Londres y Raphael Minder en Varsovia