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Volkswagen ha respondido a nuevas acusaciones de haberse beneficiado del trabajo forzoso en Xinjiang anunciando conversaciones con su socio chino en una empresa conjunta sobre “la dirección futura de los negocios” en la región.
La breve declaración se produjo después de que el periódico alemán Handelsblatt publicara acusaciones de que la empresa conjunta de VW con el fabricante de automóviles SAIC, propiedad de Beijing, utilizó trabajo forzoso al construir una pista de pruebas para automóviles en la región en 2019.
En diciembre, VW dijo que una auditoría largamente esperada en su fábrica en Xinjiang la había eximido de acusaciones de trabajo forzoso, a pesar de que la mayoría del personal de Löning, la firma con sede en Berlín que dirigió la auditoría, se distanció públicamente de los resultados. La auditoría ayudó al fabricante de automóviles a perder su calificación ESG de “bandera roja” otorgada por el proveedor de índices MSCI.
El miércoles, VW dijo que «varios escenarios [were] Actualmente está siendo examinado intensamente” junto con su socio SAIC, con el que realiza aproximadamente la mitad de sus negocios en China.
La compañía se negó a decir si estaba sobre la mesa una retirada total de la región, donde Beijing ha sido acusado de reprimir severamente a la población uigur local y otras minorías étnicas. Los conocedores de la compañía han dicho anteriormente que cortar los lazos con la región no sería posible hasta que los contratos actuales expiren en 2029 debido al riesgo de dañar la relación de VW con SAIC.
Citando una investigación realizada por el destacado investigador sobre cuestiones de Xinjiang, Adrian Zenz, Handelsblatt informó el miércoles que las fotografías de la pista en construcción mostraban a trabajadores uigures con uniformes militares. Esto era una señal de que la gente había sido parte de programas de trabajo forzoso, alegaba.
También se refirió a un informe de la empresa estatal que construyó la pista, que señalaba que a algunos trabajadores se les escanearon los iris y se envió la información a la policía para “fortalecer la conciencia ideológica”.
VW dijo a Handelsblatt que no había encontrado ninguna evidencia de abusos contra los derechos humanos durante la construcción de la pista de pruebas, pero que revisaría las nuevas acusaciones.
El año pasado, VW anunció inversiones por valor de 5 mil millones de euros en China, ya que se vio presionado para detener su caída de participación de mercado en medio de la creciente competencia de las nuevas empresas chinas de vehículos eléctricos. El grupo con sede en Wolfsburg fue una de las primeras empresas occidentales en entrar en China a finales de los años 1970 y obtiene aproximadamente la mitad de sus beneficios en el país.
Las empresas alemanas se han enfrentado a una presión cada vez mayor para que dejen de operar en la región.
La semana pasada, el fabricante químico alemán BASF anunció que vendería participaciones en sus dos empresas conjuntas en Xinjiang luego de informes de que los empleados de su socio local habían participado en visitas domiciliarias a la población local autorizadas por el estado con el objetivo de identificar y exponer a personas consideradas no leales. al gobierno chino.
La situación de BASF es diferente a la de VW porque no tiene negocios fuera de Xinjiang con su socio de empresa conjunta en la región, pero también porque sus productos químicos son más vitales para el funcionamiento de la economía china que los automóviles que fabrica VW.
Se ha contactado a SAIC para hacer comentarios.