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Una espectacular erupción volcánica a gran escala ha comenzado en el suroeste de Islandia, arrojando lava por una fisura de 4 kilómetros de largo, después de semanas de intensa actividad sísmica.
La fisura se abrió al norte de la ciudad costera de Grindavík en la península de Reykjanes y cerca de la Laguna Azul, una de las principales atracciones turísticas de la isla del Atlántico medio.
Islandia ha estado en alerta máxima desde principios de noviembre, cuando comenzaron miles de terremotos y una intensa actividad sísmica cerca de Grindavík, a sólo 19 kilómetros del aeropuerto internacional de Keflavík.
Los vuelos, una ciudad cercana y una central eléctrica no se vieron afectados en gran medida. Los aviones despegaban y aterrizaban el martes por la mañana, pero muchos sufrieron grandes retrasos, según el sitio web del aeropuerto.
Los sismólogos dijeron que una erupción submarina habría producido una nube de cenizas que podría haber amenazado con perturbar la aviación, como ocurrió con la explosión de 2010 en Eyjafjallajökull que cerró gran parte del espacio aéreo europeo durante casi una semana.
El borde sur de la erupción está a unos 3 kilómetros al norte de Grindavík, pero las autoridades islandesas dijeron que las defensas de emergencia construidas alrededor de la ciudad y una planta de energía cercana parecían resistir. Los 3.700 residentes de la ciudad fueron evacuados a principios de noviembre.
A primera hora del martes, expertos de la oficina meteorológica de Islandia dijeron que después de cuatro horas de actividad la intensidad de la erupción estaba disminuyendo hasta alcanzar «un estado de equilibrio», similar a los recientes eventos volcánicos en Reykjanes en los últimos años.
Una erupción cercana en 2021 se convirtió en una atracción turística debido a su naturaleza relativamente limitada y su distancia de las viviendas y la infraestructura crítica.
La erupción actual es más grave debido a su proximidad a Grindavík, y a las autoridades les preocupa que pueda ser la primera erupción volcánica en Islandia que dañe una ciudad desde la explosión de Eldfell en 1973, que destruyó varios cientos de casas en la isla sureña de Heimaey pero causó sin víctimas mortales.
Pero los sismólogos dijeron el martes por la mañana que la lava no fluía hacia Grindavík. Los expertos en defensa civil trabajaron toda la noche para mejorar las defensas cerca de la erupción.
La Laguna Azul sólo se había reabierto a los visitantes el fin de semana después de haber estado cerrada durante más de un mes, mientras que la policía local había sugerido recientemente que los residentes de Grindavík podrían regresar a casa.
