Se escuchan fuertes aplausos en el ayuntamiento de Vlissingen. “¡Aquí no hacemos eso!”, exclamó el presidente algo sorprendido. Por lo tanto, fue una reunión de consejo inusual el jueves, lo que provocó la reacción inusual. Se trataba de excusar el pasado esclavista del municipio de Zelanda. Ha habido mucha discusión sobre esto en Vlissingen recientemente. Contrariamente a lo esperado, la mayoría del consejo votó a favor.
También fue inusual el bullicio en los bancos de prensa en la sala del consejo. Si no hubiera una mayoría a favor de disculparse, Vlissingen sería la única ciudad importante de comercio de esclavos holandesa que no se disculpa por su pasado de esclavitud. Las otras ciudades holandesas con una gran participación en el comercio transatlántico de esclavos fueron Amsterdam, Rotterdam y Middelburg. Esas dos primeras ciudades ya se disculparon en 2021. Middelburg lo hará el 1 de julio de este año. Luego está Keti Koti, la festividad en la que se celebra la abolición de la esclavitud.
mayoría estrecha
Vlissingen también lo hará el 1 de julio de este año. Catorce miembros del consejo votaron a favor de la propuesta de ChristenUnie para disculparse por el papel del consejo municipal de Vlissingen en el pasado de la esclavitud, presentada conjuntamente por GroenLinks, SP, PvdA y D66. Catorce votos fueron suficientes para una mayoría. Inesperadamente, un miembro del SGP y un concejal del partido local Perspectief op Vlissingen (POV) votaron a favor. Los otros SGP’er y POV’er votaron en contra.
No salió nada bien. Al SGP se le ocurrió una propuesta complicada. Presentó una enmienda que aseguraría que no se ofrecería ninguna disculpa por el pasado de la esclavitud, sino por «la atención insuficiente y unilateral prestada al pasado de la esclavitud en las últimas décadas y, como resultado, por la comprensión insuficiente de los sentimientos de los descendientes de los esclavos.” La idea detrás de esto, dijo Lilian Janse del SGP, era que «uno solo puede expresar un sincero arrepentimiento por los propios errores».
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Pieter Jan Mersie (CU), el iniciador de la propuesta, dijo que estaría feliz si también se hicieran disculpas por esto, pero esas disculpas no deberían reemplazar las disculpas por el pasado de la esclavitud. Por lo tanto, el miembro del SGP, Cor Tromp, votó en contra de la propuesta. Este ajuste aparentemente fue suficiente para Janse.
La facción POV ya había indicado de antemano que podrían votar divididos. “El pasado de la esclavitud es historia holandesa, por lo que preferimos unirnos al enfoque nacional”, dijo Ruud Kleefman. “Sin embargo, con esta propuesta del consejo nos vemos más o menos obligados a tomar una decisión. Y lo haremos, en el entendimiento de que bien puede ser que votemos de manera diferente”. Kleefman fue el miembro de POV que votó a favor.
El principal argumento de la mayoría de los grupos que votaron en contra fue que el pasado de la esclavitud es demasiado lejano para excusarlo. Pensaron que Vlissingen debería prestarle atención de otras maneras.
La facción unipersonal del CDA causó confusión en todas partes. Marin de Zwarte votaría en contra, dijo, porque: “El hecho de que hubiera traficantes de esclavos que también fueran regidores o alcaldes no significa que los administradores fueran traficantes de esclavos por definición”. Otras facciones le señalaron que la propuesta establece que la actual junta solo se disculpa como sucesora legal. “Eran administradores, pero no el órgano”, intentó De Zwarte. Los confundidos concejales no parecían entenderlo ahora.
regusto amargo
La forma en que se tomó la decisión le da un regusto amargo a Angélique Duindam de Keti Koti Zeeland. “Y la enmienda del SGP debilita las disculpas”, dice por teléfono el viernes por la mañana. ¿Atención unilateral al pasado de la esclavitud? ¿No sabe el SGP que Duindam y otros zelandeses llevan años intentando mostrar la otra cara de ese pasado? “Por ejemplo, he estado trabajando durante mucho tiempo para realizar un centro de conocimiento en Zelanda sobre la historia de la esclavitud”.
La gente de Vlissingen es terca y sensata, según Duindam. «No te emociones demasiado. No te aferres demasiado al pasado, porque no es donde vivimos ahora. Eso lo entiendo, pero con excusas dices: no vamos a volver a cometer los errores del pasado”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 15 de abril de 2023.