En una confluencia de sueños que se hicieron realidad, la mascota de Red Robin estaba en Per Se posando con Chrissy Teigen. Teigen, por otro lado, ahora estaba trabajando técnicamente con una empresa que una vez se había negado a contratarla como camarera debido a su puntuación en los bolos, como le dijo a la multitud en una vista previa de CadenaFEST el 2 de agosto.
ChainFEST, que es como Coachella si los protagonistas fueran chefs que reconceptualizan platos de KFC y Red Lobster, llega al parque de la isla de Randall el 21 de septiembre. Pero antes del evento, un grupo de creadores de contenido, medios de comunicación y Jonathan Cheban se reunieron en uno de los mejores restaurantes del mundo ubicado en un centro comercial para probar pequeños sándwiches de langosta Cheddar Bay Biscuit y aros de cebolla encurtidos.
Cuando entré a las 11:30 am, ya se estaban pasando negronis blancos por el comedor de Per Se, con una alfombra gruesa y mesas dispuestas con campanas de cristal bajo las cuales se exhibían objetos coleccionables como una taza de Red Robin que representaba “la única representación conocida de la esquiva Vaca de la Selva”. Algunos invitados garabateaban en los papeles con crayones, mientras que otros examinaban los menús plastificados y el mapa del evento de Randall’s Island, que mostraba que el verdadero negocio, afortunadamente, incluiría un pabellón Tums.
Pronto apareció un dúo con chaquetas de chef y comenzó a emplatar tiras de pollo con trufa simple junto con salpicaduras de papa aireada. muselinaLos influencers se abalanzaron sobre la estación, con las luces encendidas; la mascota Red Robin (nombre oficial: Red) saludó con la mano sin poder hacer nada mientras comíamos a su familia. Luego llegaron fragmentos de hongos fritos mezclados con chili crisp, dispuestos en bandejas escalonadas que podrían haber contenido mignardises En otra vida. Luego vinieron los aros de cebolla, que parecían queso Paris-Brest con caviar, y las galletas de langosta del tamaño de una pelota de golf.
Cuando el chef Tim Hollingsworth, quien ayudó a abrir Per Se hace 20 años, tomó el micrófono, recordó haber emulsionado 30 libras de mantequilla montada Un día para escalfar la langosta en The French Laundry, la misma técnica que utilizó para los (muy tiernos) crustáceos del avance. Los otros discursos de varios cofundadores se centraron principalmente en el mismo tema: cómo la celebración de los restaurantes de formato estándar de ChainFEST ofrece una Ratatouille-una sensación de familiaridad y unidad en una época en la que los estadounidenses estamos más centrados en nuestras diferencias ideológicas que en nuestro amor compartido por todo lo que está rebozado y frito.
La reacción del público no fue exactamente un lento aplauso y cánticos de “USA”, pero sí vi a algunos asistentes hincarle el diente a sus tendies de pollo con renovado entusiasmo. La cola para el bar se reanudó y el personal de Per Se, vestido de traje, empezó a circular con cuencos de porcelana para recoger las servilletas arrugadas. Antes de dirigirme a Columbus Circle, pasando por un H&M y un Lululemon, me instaron a llevarme una caja de papel para llevar; contenía una lata de galletas de avellana, que podrían haber sido lo mejor que comí en todo el día.