Visionario con carácter explosivo cavó su propia tumba en Volkswagen

Dos horas después de haber deseado a sus empleados unas «felices fiestas» a través de Twitter, llegó el mensaje de que el consejo de supervisión ya había tenido suficiente con el peculiar jefe de Volkswagen. Había sobrevivido a muchas mociones de desconfianza dentro de sus propias filas. Aunque su imperio se había derrumbado en los últimos años, por lo que Diess era cada vez menos el jefe de todo en el grupo industrial más grande de Europa.

Era un milagro que Herbert Diess todavía estuviera al mando. El comité de empresa podría beber su sangre. Los trabajadores desconfiaban de su impulso para limpiar. Y el hecho de que previamente había acusado a la junta supervisora ​​de comportamiento criminal no había mejorado su posición.

Todos en Wolfsburg, el hogar del grupo Volkswagen, parecían odiar a Diess. Pero las poderosas familias Porsche y Piëch, que están a cargo tras bambalinas, lo protegieron. Hasta el viernes pasado aparentemente fue suficiente para ellos también.

el rompehuesos

Como tantas veces, el golpe se preparó cuando el jefe no estaba. Mientras Diess estaba en Estados Unidos para inspeccionar una fábrica de coches eléctricos, se afilaron las cuchillas y se preparó su caída. Esta vez con éxito.

No es de extrañar que Diess fuera poco querido. En Wolfsburg no les gustan los forasteros, y Diess vino de BMW. Allí había hecho carrera como sanitizador despiadado. Especialmente los proveedores fueron pellizcados por él; logró ahorrar miles de millones. Le valió el apodo de Knochenbrecher, rompehuesos.

En el norte podrían usar una escala de grosellas de este tipo. El patriarca de Volkswagen, Ferdinand Piëch, lo llevó personalmente a Wolfsburg a fines de 2014, poco antes de que él mismo cayera después de una disputa con el director ejecutivo Martin Winterkorn. Unos meses después, él a su vez tropezó con el escándalo del diésel que estalló en el verano de 2015.

Fue en esta serie de eventos que Diess emergió como el nuevo jefe. Bajo su liderazgo, el grupo pasaría de los motores de combustión a la propulsión eléctrica.

Elon Musk

Diess es un admirador de Elon Musk, el empresario que sacudió la industria automotriz al ser el primero en construir autos eléctricos deseables. Siguiendo los pasos de Musk, Diess quería ser el primero en hacer que el coche eléctrico fuera asequible, como corresponde a un Volkswagen.

Diess también quiso despedirse del diésel, que tanto daño había causado en la imagen de su grupo. Hizo falta una inversión de 89.000 millones de euros para realizar su sueño, mientras Volkswagen seguía gimiendo bajo las consecuencias del escándalo que le había costado al grupo al menos 33.000 millones. Otro desafío: los autos eléctricos también son más caros debido a las costosas baterías.

Así que hubo que hacer recortes. Eso era relativamente fácil, pensó Diess. Porque no se necesitan trabajadores para fabricar motores de combustión y transmisiones, que constan de cientos de piezas. Las baterías son ensambladas por robots, por lo que tampoco se necesitan manos humanas allí. El frío matemático Diess había hecho la suma rápidamente. Llegó a la conclusión de que al menos 30.000 empleados tuvieron que dejar Volkswagen.

Quedan pocos amigos

Así surgió el primer encontronazo con el comité de empresa. No se detendría allí. La nueva presidenta del comité de empresa Daniela Cavallo podría beber su sangre.

Presumiblemente eso fue mutuo; Hace dos años se filtró que hubo grandes problemas con la producción del primer Volkswagen eléctrico. Diess estaba furioso. Acusó a los miembros de la junta de supervisión (donde aparentemente sospechó de la filtración) de comportamiento criminal. Esto condujo a un mayor deterioro de las relaciones y Diess se vio obligado a disculparse públicamente. Nunca mejoraría.

Sus empleados no lo querían, el comité de empresa y los sindicatos no lo querían y a Diess también le quedaban pocos amigos en el consejo de supervisión. Se vio obligado a renunciar a algunos de sus principales puestos dentro de la empresa, pero siempre fue rescatado por las familias Piëch y Porsche.

Consuelo

Mientras tanto, los problemas se acumulaban. Debido a la escasez de chips de computadora, Volkswagen pudo suministrar menos autos que la demanda, ampliando la brecha con su mayor competidor, Toyota. El plan de Diess de convertir a Volkswagen en una casa de software también fracasó. A diferencia de Tesla, el software de Volkswagen era destartalado y anticuado. Varios modelos nuevos se retrasaron porque los programadores no estaban listos a tiempo.

Por ejemplo, la introducción del abanderado eléctrico ID.3 (‘el Escarabajo y el Golf de nuestro tiempo’) se retrasó considerablemente hace tres años, y el importante nuevo Volkswagen Golf tampoco estuvo listo a tiempo. Ahora, nuevamente, el nuevo Porsche Macan se ve afectado por un problema de software.

Mientras tanto, la conclusión dentro del grupo fue: Diess tiene una visión, pero es incapaz de realizar sus planes. Aparentemente, esa comprensión también penetró en los Piëch y los Porsche, y el destino de Diess quedó sellado. Puede consolarse con el hecho de que no es el único que no pudo terminar: durante veinte años, ninguno de sus predecesores logró cumplir su mandato.

Diess también puede obtener consuelo de su salario. Eso se pagará hasta el final de su mandato oficial en 2025. Según Automotive News, la cantidad podría ascender a 30 millones.