En una sala blanca del hospital LUMC de Leiden, justo detrás de la entrada, un visitante mira hacia atrás trece mil millones de años en el tiempo. La galería del hospital cuelga impresiones grandes e impresionantes de fotos espaciales tomadas con James Webb (JWST). Es el telescopio espacial más grande jamás construido y fue lanzado la Navidad pasada. Una de las fotos muestra galaxias que están tan distantes que la luz tardó 13 mil millones de años en llegar al telescopio. Eso significa que para esta imagen, JWST capturó la luz enviada desde las galaxias justo después del Big Bang. Otras impresiones muestran nebulosas distantes y galaxias fusionándose.
Detrás de uno de esos grabados, Vincent Icke está concentrado en los últimos preparativos para la inauguración de la exposición. Es profesor de astronomía teórica en la Universidad de Leiden y artista visual. “El título de la exposición, De camino al principiose le ocurrió a mi esposa”, dice.
Icke se acerca a un modelo a escala de JWST, de aproximadamente un metro de ancho. Sus dieciocho espejos hexagonales dorados que componen el espejo principal brillan bajo las luces blancas del hospital. “Él también puede moverse”, dice Icke. El telescopio tuvo que ser desplegado en el espacio, porque solo cabía dentro del cohete cuando estaba plegado. Es bueno que el visitante pueda ver lo increíblemente refinado que es el telescopio. Se necesitaron décadas y casi diez mil millones de euros para construir el coloso.
Modelado con gravedad
La exposición mezcla arte y ciencia. Detrás de las fotos de JWST hay obras de arte de Icke. Camina hacia una de sus obras. Es una foto grande de un planeta Saturno distorsionado contra un fondo negro. A lo largo de Saturno hay una fila de puntos, que se asemejan a una bandada de pájaros. “Me preguntaba, si una civilización galáctica atravesara el universo, cómo serían sus naves espaciales. Esos no serán misiles terrestres. Tienen el espacio como medio, al igual que el agua lo es para los peces. Me inspiré en cómo se mueven los peces en el agua. Luego calculé en un modelo físico qué efecto tiene una nave espacial de este tipo en el espacio, en este caso en Saturno. La nave espacial ejercerá una influencia sobre su entorno a través de la gravedad. Puedes llamarlo modelado con gravedad”. La combinación de fotos reales del espacio con extrañas distorsiones parece intrigante.
En el centro de la exposición hay un pequeño telescopio gris sobre un pedestal blanco. Icke: „Esto se usó hace cuarenta años durante las prácticas de los estudiantes de astronomía. Aquí los niños pueden practicar con él. Cuando hacen zoom en una de las fotos de JWST, es como si ellos mismos miraran el universo”.
La exposición podrá visitarse hasta el 28 de septiembre. Ewine van Dishoeck habla sobre las observaciones del JWST del 13 de diciembre. Van Dishoeck es astrónomo en Leiden.