Villeneuve y los antecedentes de Jerez ’97: "¿Schumi? Solo peleé allí, pero sabía que ganaría."

Villeneuve. El nombre basta para evocar un mundo y una historia familiar, el nombre basta para revivir la leyenda de la Fórmula 1. “Crecí con el deseo de llegar más lejos, de intentar superar los límites. Tenía la certeza de que correría en la Fórmula 1 y que, tarde o temprano, sería campeón”. Así Jacques Villeneuve en el Festival de Deportes, su aire alegre, su italiano fluido, una empatía inmediata que encendió inmediatamente el entusiasmo de un Teatro Social con entradas agotadas. “Tenía una misión, la entendí desde niño. Pero quiero ser honesto: siempre corrí porque lo disfrutaba, no porque tuviera que continuar la historia de mi padre. ¿Mi sueño hoy? Volviendo a correr, lo haría mañana por la mañana si pudiera. Incluso sólo para darles a mis hijos (él tiene seis) la satisfacción de verme correr”. 164 Grandes Premios disputados, 11 victorias, campeón del mundo con Williams en 1997, cruzando una meta que el destino le había arrebatado a su padre Gilles, de la manera más dolorosa.

comparaciones

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“Desde la primera carrera todo el mundo hacía comparaciones, esto es normal para el hijo de un piloto. Pero la presión nunca me ha asustado, al contrario me ha ayudado a dar lo mejor de mí”. Jacques despliega con entusiasmo sus recuerdos. “La primera vez en la Fórmula 1, con Williams, pensé: estoy aquí y es fantástico”. También hubo un modelo a seguir para el joven Jacques: “Emerson Fittipaldi, siempre me gustó”. Toda su carrera estuvo marcada por la ambición. “Tienes que salir sabiendo que siempre habrá alguien que irá más rápido que tú. Y cada vez me decía: estoy aquí para aprender, para mejorar, para sacar lo mejor”. Villeneuve se ríe cuando Federica Masolin, que lo entrevista, le recuerda sus transgresiones en el Circo. “La verdad es que simplemente me estaba divirtiendo. ¿Pelo rubio? Me desperté una mañana, encendí la televisión y estaban pasando “Trainspotting”, ¿recuerdas esa película? Ok, fui a mi peluquero y le dije: hazme rubia. Lo curioso es que los periodistas dijeron: se puso el pelo rubio porque no puede soportar la presión… En cambio, fue simplemente divertido”.

armadura

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En realidad, detrás de la armadura inconformista, había un profesional que hizo de la disciplina el pedestal de su carrera. “No habría hecho lo que hice si no hubiera entrenado bien, si no hubiera tenido la concentración adecuada”. Hubo un momento -entre 1996 y 1997- en el que Jacques Villeneuve fue el anti-Schumacher por excelencia. “Fue un verdadero desafío, dentro y fuera de la pista, impulsado por los medios. Pero lo curioso es que sólo hubo una carrera en la que hubo verdadera batalla, en la última carrera de 1997, en Jerez de la Frontera. Schumacher era el piloto a batir. Ya lo había adelantado en 1996, en Estoril. Y esto lo había enojado mucho. Cuando gané al año siguiente me sentí muy feliz, vi que el trabajo de todo un año dio sus frutos.”. Y en este punto Villeneuve revela una historia de fondo. “Ese año nunca tuve dudas, siempre pensé que ganaría, incluso cuando estaba detrás y todos pensaban que Schumacher triunfaría”.

Ferrari

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¿Y Ferrari? Jacques condujo el coche de su padre sólo una vez, en Fiorano. Una emoción muy fuerte. “Me senté y pensé que parecía que estaba hecho para mí”. Sin embargo, un matrimonio que parecía escrito nunca ha sido sancionado. “Experimenté Ferrari porque era el equipo de mi padre. Pero tengo que decirte la verdad: nunca soñé con conducirlo.. Y nunca lo habría hecho, porque quería conservar el derecho a ser Jacques, simplemente Jacques.” También hay tiempo para un análisis de la F1 actual. “El momento de Ferrari no es positivo, pero esto es parte de su historia, hay momentos mejores y otros ciclos sin victorias. Me gusta Sainz porque siempre mejora y siempre ha ayudado a los equipos en los que ha competido. Pero hoy en día los conductores están demasiado protegidos y se les debería dejar más libertad, incluso para cometer errores. Admiro fernando alonso, porque tiene hambre. Es la diferencia que hace un gran conductor. Yo les preguntaría a los niños que hoy quieren ser conductores: ¿lo hacen por pasión o porque quieren ser Ricciardo y sonreír en los comerciales? ¿Toro rojo? Está mal decir que es imbatible. El imbatible es Verstappen. ¿Su fuerza? Nunca fue un niño, fue maduro incluso cuando era pequeño. Fue creado para ser campeón, su padre fue muy duro con él. La verdad es que hoy Verstappen no tiene ni un solo aspecto débil”.