Antes de una cita con una enfermera, los conocimientos de Sarah Wilson sobre la congelación de óvulos los había aprendido de películas de Hollywood “donde simplemente lo meten todo en el congelador” y anuncios de Facebook de clínicas privadas, que ella describe como “desinformación”.
Pero el tema se ha vuelto frecuente entre las amigas del hombre de 32 años, que lo ven como una póliza de seguro. “Para darnos tantas opciones como sea posible”, explicó Wilson.
El proceso de congelación de óvulos fue pagado por el empleador de Wilson, Okta, el especialista en identidad digital, como parte de su póliza que cubre hasta $5,000 de gastos relacionados con el tratamiento de fertilidad y la adopción. “Mi mamá estaba un poco impresionada [away] que me lo ofreció mi lugar de trabajo”, admitió.
Los ciclos de congelación de óvulos son uno de los tratamientos de más rápido crecimiento en el Reino Unido. de acuerdo a a la Autoridad de Embriones y Fertilización Humana del Reino Unido (HFEA), que calcula que hubo 11 veces más ciclos de congelación de óvulos en 2021 (4.215) que en 2011 (373). Aunque esto sigue siendo una pequeña proporción (4 por ciento) de los tratamientos de fertilidad.
Okta es una de las empresas en rápido crecimiento que ofrecen congelación de óvulos como parte de un conjunto de beneficios reproductivos para el personal. La consultora Mercer dice que en 2022, el 16 por ciento de las empresas estadounidenses con 500 o más empleados lo ofrecieron, frente al 11 por ciento dos años antes. Más de una cuarta parte de los empleadores más grandes, con 5.000 o más empleados, lo proporcionaron. El año pasado, el bufete de abogados Cooley anunció un “beneficio de fertilidad y formación de familias” por valor de hasta 45.000 libras esterlinas, que incluye fertilización in vitro, servicios de adopción y congelación de óvulos. El banco estadounidense Goldman Sachs ofrece hasta 20.000 dólares en el marco de su plan Pathways to Parenthood.
Las grandes empresas de tecnología estuvieron entre las primeras en incluir la congelación de óvulos como un beneficio en 2014. Luego, empresas como Apple y Facebook fueron criticadas por beneficios distópicos que alentaban a las mujeres a dejar sus bebés en espera para poder dedicar sus años más fértiles a sus carreras. Pero un Estados Unidos estudiar de 2020 en AJOB Empirical Bioethics concluyó que tales ofertas no presionaban a las mujeres a retrasar la maternidad; las mujeres generalmente citaban no tener pareja, o el deseo de lograr primero sus objetivos sociales y profesionales, para retrasar la paternidad.
Investigación del Journal of Applied Psychology advirtió que, como táctica de reclutamiento, ofrecer la congelación de óvulos podría ser contraproducente si se interpreta incorrectamente. Aconsejó a los empleadores que comunicaran el beneficio con cuidado, para no parecer un “empujón hacia el sacrificio de la vida personal”, y al mismo tiempo se aseguraran de que los empleados pudieran acceder a él. Los empleadores podrían evitar anunciarlo a los posibles empleados, por ejemplo.
El entusiasmo de Wilson por el beneficio indica un posible cambio generacional de actitudes. Kate Ryder, directora ejecutiva del servicio de fertilidad virtual Maven Clinic, dice que “los millennials y la Generación Z [expect] algún nivel de cobertura”. En parte, esto se debe a un debate más abierto sobre las luchas reproductivas. “Puedes ver esto en los hilos de Reddit”, dice Ryder. “Cuando la gente cuenta sus historias de fertilidad: ‘Oh, tengo 39 años y desearía que alguien me hubiera dicho que congelara mis óvulos cuando tenía 32 porque ahora no tengo tantos óvulos'”.
También hay cambios en las actitudes en el lugar de trabajo hacia cuestiones que antes eran privadas. El año pasado, el bufete de abogados de familia del Reino Unido Burgess Mee introdujo un nuevo rol: oficial de fertilidad, para ayudar a los empleados a navegar en el trabajo mientras se enfrentan a problemas relacionados con la fertilidad: problemas para concebir, abortos espontáneos, así como embarazos y licencias familiares. Natalie Sutherland, la socia designada para el cargo, dice: “Si estamos abiertos [we] puede efectuar el cambio [and find] formas de mejorarlo”.
La profesora Geeta Nargund, directora médica de Create Fertility, una clínica con sede en la City de Londres, sostiene que ofrecer la congelación de óvulos como beneficio en el lugar de trabajo ayuda a los empleados más jóvenes que, de otro modo, tendrían dificultades para costearlo. “Los costos del tratamiento privado pueden actuar como una barrera”. Alentar a las mujeres a congelar sus óvulos cuando son más jóvenes mejora las “posibilidades de éxito en el futuro”, afirma.
Pero el aumento de la conciencia (y la demanda) también ha sido conformado por “estrategias de marketing agresivas por parte de clínicas de FIV, bancos de óvulos y clínicas independientes”, según un estudio del Journal of Ethnobiology, que afirma[advertising]La congelación de óvulos a las mujeres como “póliza de seguro de fertilidad”, aumenta sus esperanzas “más allá de lo razonable”.
Ryder dice que los despidos en empresas de tecnología han estimulado a algunas empleadas a investigar la posibilidad de congelar sus óvulos mientras todavía tienen acceso al beneficio. Los confinamientos también provocaron evaluaciones de las prioridades de la vida y, al mismo tiempo, para algunos, mantuvieron en suspenso su vida amorosa.
Ella está de acuerdo en que las clínicas privadas y la publicidad en Instagram pueden dar falsas esperanzas, pero señala que la vertiente más popular del beneficio es investigar el proceso y hablar con un especialista. Entre los miembros que analizan la congelación de óvulos, la mayoría (casi el 70 por ciento) acude a Maven para obtener más información.
A pesar de las fotos de hermosos bebés en la publicidad de Instagram, Nargund dice que “la congelación de óvulos no es una solución milagrosa. . . No se puede garantizar el éxito”. La HFEA informa que la tasa de natalidad de mujeres que utilizan sus propios óvulos es aproximadamente del 18 por ciento.
Wilson es relativamente optimista. “No estoy tratando de ocultar el hecho de que quiero tener hijos en algún momento. Esta es una póliza de seguro, pero puede que no funcione”.