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Un video del expresidente encarcelado de Georgia, Mikheil Saakashvili, que aparece visiblemente demacrado durante un testimonio judicial transmitido en vivo ha provocado un enfrentamiento diplomático entre Tbilisi y Kiev, que ha acusado a su aliado tradicional de actuar a instancias de Rusia.
En respuesta a las imágenes del lunes, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy le pidió al embajador georgiano en Kiev que se fuera “dentro de las 48 horas” para consultar con Tbilisi sobre el traslado del exlíder georgiano a Ucrania para recibir tratamiento médico.
El miércoles, sin embargo, Irakli Kobakhidze, presidente del partido gobernante Sueño de Georgia, descartó la posibilidad de tal transferencia y dijo que “no habría consultas” con Kiev.
Agregó que la decisión de Zelenskyy de enviar al embajador de Georgia en Ucrania de regreso a Tbilisi para negociar la transferencia de Saakashvili fue «lamentable e insultante».
La escalada se produce cuando las relaciones entre los dos países se han deteriorado significativamente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.
En las primeras semanas de la guerra, decenas de miles de georgianos salieron a las calles de Tbilisi para mostrar su apoyo a Ucrania y su consternación por la decisión del partido gobernante Sueño Georgiano de no sumarse a las sanciones internacionales contra Rusia.
El prooccidental Saakashvili fue arrestado a su regreso a Georgia en octubre de 2021 después de casi una década en el extranjero, que incluyó un período como gobernador regional en Ucrania, y sentenciado a una pena de seis años por presunto abuso de poder.
Su condición de deterioro desde su encarcelamiento ha provocado una protesta pública en Georgia y en el oeste. Zelenskyy acusó a Rusia de matar a Saakashvili “a manos de las autoridades georgianas”, y señaló que el expresidente georgiano también tiene ciudadanía ucraniana.
Tales acusaciones son una alusión al fundador del partido gobernante Sueño de Georgia, Bidzina Ivanishvili, un oligarca que ha presidido una postura más favorable a Rusia y el desmantelamiento de muchas de las instituciones democráticas clave del país.
“Lo que sabemos es que el gobierno georgiano está jugando un juego de yo-yo con [Saakashvili’s] salud”, dijo Alexandre Crevaux-Asatiani, coordinador de política exterior del partido de Saakashvili, el Movimiento Nacional Unido (UNM).
«Cuando [the government] necesita una crisis, debilitan su salud. Ha habido protestas frente a la clínica donde está recluido Saakashvili, y la UNM está tratando de que la comunidad internacional sepa lo más posible lo que está pasando”, agregó.
El tratamiento de Saakashvili, así como los intentos de aprobar leyes inspiradas en el Kremlin y erosionar aún más la independencia del poder judicial, ha ensombrecido las aspiraciones de Georgia de unirse a la UE.
El gobierno georgiano recibió críticas del bloque el mes pasado después de que autorizó a Azimuth Airline, una aerolínea rusa que opera vuelos a Crimea, anexada a Rusia bajo las sanciones de Ucrania, para iniciar vuelos directos hacia y desde Rusia.
El año pasado, la Comisión Europea colocó a Georgia en el carril lento de la adhesión a la UE, emitiendo una serie de reformas de 12 puntos que debe promulgar antes de que se le otorgue el estatus de candidato oficial. Ucrania y Moldavia, que solicitaron la adhesión al mismo tiempo que Georgia, ya han obtenido el estatus de candidatos.
La presidenta Salomé Zourabichvili, elegida en 2018 con el apoyo de Georgian Dream, tiene el poder de indultar a Saakashvili. Hace dos semanas, dio ese paso en el caso de un periodista encarcelado por cargos que, según sus partidarios, tenían motivaciones políticas.
Zourabichvili ha declarado repetidamente que no intervendrá en el caso de Saakashvili, pero muchos georgianos aún esperan que cambie de opinión. Zourabichvili está abiertamente a favor de la UE y ha salido a apoyar a Ucrania, lo que provocó la ira del gobierno.
“No creo que Zourabichvili perdone a Saakashvili”, dijo Crevaux-Asatiani. “Más de una vez ha dicho que se oponía a la idea. Pero siempre mantengo la esperanza. Nosotros en la oposición mantenemos esa esperanza”.